Después de la alegría del oro conseguido en los XXII Juegos Nacionales, esta deportista tranquila e inteligente en el campo, tiene su mente y corazón enfocados para cumplir el ciclo y llegar hasta los Juegos Olímpicos de París.
Maria Yulieth Pérez Tangarife nació en La Tebaida en 1994, y allí ha residido toda su vida. Conoció su gran pasión a los 12 años, el bádminton, deporte en el que se sumergió gracias a su entrenador Jhon Jaime Zapata, quien evidenciando su talento desde el primer momento en que cogió el volante, decidió nunca dejarla sola en este proceso.
Al bádminton, deporte que le dio un giro rotundo a su vida, lo conoció por medio del colegio y de Jhon Jaime, quien siendo el profesor de educación física y con el deporte en auge, lo empezó a enseñar en el ‘Edén Tropical del Quindío’. Desde las clases de educación física Jhon Jaime empezó a notar las capacidades físicas, motrices y de coordinación de Maria Yulieth, lo que lo hizo invitarla a ser parte de este equipo que apenas se estaba formando. Durante un año insistió para involucrarla en el bádminton, pero prefiriendo otros hobbies como ver televisión y jugar con sus amigos, Yulieth no aceptó la invitación.
Tímida, así describió Maria Yulieth a esa niña de 12 años que después de mucha insistencia decidió ir al coliseo municipal donde enseñaban este deporte y desde la puerta, al ver que había mucha gente practicándolo, se devolvió, por pena a entrar. “Al otro día Jaime me preguntó por qué no había ido a entrenar y le contesté que sí había ido, pero que por pena no entré. Me dijo que me esperaba en horas de la tarde, ese mismo día, a las 2 volví y había la misma cantidad de gente, me iba a devolver, pero él alcanzó a verme y fue por mí”.
Entrenando juiciosa, con solo un mes de haber tomado una raqueta y un volante, María Yulieth se le midió a sus primeros nacionales realizados en Circasia, donde el resultado fue tan bueno, que obtuvo el tercer lugar en su categoría y de ahí en adelante, aunque con un poco de traba al iniciar para convertirse en deportista de alto rendimiento, lo único que ha conseguido en este deporte, son victorias.
¿Siempre supo que el bádminton era su deporte?
No mucho, con esta participación en estos nacionales y los resultados, quedé muy motivada, después de esto seguí entrenando dos semanas más y volví a salirme por el resto de ese año. Jaime igual seguía insistiendo para que volviera a entrenar, pero no quise hacerlo más, luego un día quise volver, le pregunté a él sí podía hacerlo y me dijo que no, que necesitaba gente disciplinada y responsable y que yo no tenía nada de eso, sin embargo, averigüé con unos compañeros los horarios y al otro día me le presenté y ya decidí quedarme en el bádminton.
¿Cómo empezó a involucrarse en las válidas y a consolidar su talento a nivel nacional?
La Federación saca un cronograma anual, donde hacen 4 evento nacionales al año, 4 junior y 4 mayores, entonces en los eventos junior siempre quedaba campeona en la sub-13 y sub-15, debido a que mis resultados siempre eran en el primer lugar y lo hacía de una forma sencilla, me empezaron a involucrar en las competencias de mayores, jugando los 8, 4 junior y 4 mayores, donde pude empezar a adquirir mucha más experiencia y fogueo, cogiendo más nivel. En la categoría sub-15 quedé durante todo el año de campeona absoluta, me subieron a la sub-17 y también lo hice, por lo que decidieron subirme a la categoría mayores, aún siendo junior, jugando con las chicas que eran selección Colombia en ese entonces.
¿Cómo le fue posible convertirse en selección Colombia, qué la facultó para estar ahí?
Para estar allí, primero uno debe mantenerse dentro de los tres mejores del país, y este era un resultado que venía logrando desde la sub-15 y sub-17, ya cuando me subieron a la categoría de mayores que les empecé a ganar y reconociendo que siendo una deportista tan joven y que estando en la categoría junior ya le ganara a las mayores, hizo que me invirtieran y apostaran a mí; fue así como empezaron a hacer clasificatorios para la selección y a estos era yo convocada, la primera convocatoria fue a un campamento internacional en Indonesia, estuve allí por medio de la Federación un mes y medio; seguido a ello regresamos de Juegos Nacionales donde nos fue muy bien; luego estuve en Suramericanos en Lima y después se fueron abriendo muchos eventos más y fue así como se empezó a hacer el proceso del ciclo olímpico. No hay selección Colombia como tal, solo hacen un clasificatorio y quienes logren pasar van en representación del país.
¿Qué ha sido lo más grato de esta vida deportiva, cómo describe usted al bádminton en este momento de su vida?
El bádminton ha hecho de mí una nueva María Pérez que es como me llaman cada que entro a canchas. El deporte me ha cambiado mi vida por completo, éramos una familia de escasos recursos, donde era bastante complejo acceder a una universidad, que me apoyaran para los eventos y el bádminton ha hecho eso, abrirme puertas inimaginables. Gracias a este deporte he podido conocer muchos lugares de Colombia y otros países, he hecho amigos, he conocido muchas personas, además de los logros que he conseguido gracias a él, uno de ellos, el poder acceder a una beca universitaria y poder ayudar económicamente a mi familia.
Más que el oro nacional, ¿qué simboliza para usted el ser tan querida por el público y ser reconocida como una deportista sencilla y tranquila?
Siempre he sido tranquila, desde niña he entrado al campo de juego muy serena, y está claro que siempre se siente la densidad, pero nunca he sabido qué es el miedo al salir a una cancha, porque siempre he tenido claro que a la cancha se sale a hacer lo que uno tanto ha entrenado, es algo que se sabe de memoria, que uno sabe hacer, entonces entro con confianza, motivación y nunca me doy por vencida fácilmente. Fueron mis terceros juegos nacionales y todo deportista juega y trabaja por el oro, nunca se me salió de la cabeza y más cuando supe que los juegos serían en el Eje Cafetero, en el Quindío, en mi casa, ahí tomé mucha más confianza, berraquera e hice respetar mi casa, mi tierra.
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