Diana M. Zapata: Un ejemplo de superación a través del reciclaje

Durante casi una década, Diana Marcela Zapata Cardona ha dedicado su vida al noble oficio del reciclaje en el barrio Mercedes del Norte, situado en la ciudad de Armenia. Para ella, este no es solo un medio de subsistencia, sino su única fuente de ingresos, que le brinda los recursos necesarios para cumplir con sus responsabilidades diarias. En un entorno donde las oportunidades laborales escasean, esta mujer ha encontrado en el reciclaje una manera de sostenerse a sí misma y a su familia. Originaria de Armero, Tolima, esta valiente ha demostrado una determinación inquebrantable y un espíritu resiliente frente a los desafíos que la vida le ha presentado.

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 ¿Siempre se ha dedicado al reciclaje?

 Antes vendía bolsas de basura y velitas en mi ciudad; me vine a vivir a Armenia y aquí ese negocio no nos dio; entonces me recomendaron el reciclaje y lo aprendí viendo a otros recicladores, yendo a las chatarrerías, preguntando a los que compran qué se escogía, qué se compraba.

¿Cómo terminó trabajando en Mercedes del Norte?

 El dueño de una chatarrería nos veía mucho con la carreta para arriba y para abajo y nos recomendó irnos para para este barrio al que casi nadie iba, y que le lleváramos el material a él; al principio estuvo muy bien, pero ahora los precios de otros recicladores nos ha golpeado un poco y, además, se hizo un acuerdo de sacar la basura todos los días, entonces ya no podemos estar cada día; se pierde mucha labor porque todo lo tiran a la basura.

¿Cómo es un día de trabajo suyo?

 Vivo en el barrio Miraflores y todos los días mi compañero y yo nos levantamos a las 4:30 a. m. Nos demoramos una hora desde allá hasta el barrio Mercedes del Norte, recogiendo reciclaje. Llegamos acá y empezamos a trabajar hasta que llega el carro de la basura. Todo lo dejamos separado y una camioneta de la chatarrería nos recoge y nos pagan de una vez.

¿Cuánto dinero consiguen diariamente?

 Hacemos entre 50.000 y 60.000 diarios, no es un precio fijo porque a veces suben y otras veces bajan los precios.

 ¿Cuáles son sus responsabilidades?

 Tengo cuatro hijas que están estudiando en Honda, Tolima; yo les envío el dinero. Acá tengo dos perros y dos gatos y les compro el concentrado, compro para la remesa carne, huevos y otras cosas. Pagamos el arriendo, la cocina vale 2.000 pesos, la habitación y el baño 5.000.

 ¿Comúnmente, las personas saben reciclar y lo hacen?

 La gente no sabe reciclar, todo lo que uno vaya a recuperar hay que separarlo de los excrementos de los perros, de la comida, de los pañales y otras cosas, pero no, lo tiran todo junto. Muchas veces nos hemos cortado con vidrios que al revisar la basura porque tampoco lo saben botar, no los envuelven para evitar un peligro.

 ¿Este trabajo le ha generado enfermedades o lesiones?

 Mi compañero y yo nos hemos cortado, a él le dio un hongo en la mano y no hemos podido curarlo.

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 ¿Usa guantes?

 No usamos guantes porque hay muchas bolsas que se deben amarrar y se complica. Cuando uno a veces quiere usar los guantes, están mojados y resbaladizos. Es complicado también para escoger las cosas. Mantenemos agua a diario para lavarnos las manos.

¿Ha encontrado o le han regalado algo valioso?

 A veces nos dan ropa, dinero, mercado, celulares, tablets y todo eso sirve para la casa.

 ¿Con qué sueña, qué proyecto tiene?

 Queremos montar una chatarrería porque es un negocio rentable; estamos más adultos y ya es más difícil salir con la carreta. Un hermano de mi esposo nos estuvo colaborando con permisos y otras cosas, pero al final el negocio no salió. Pero nosotros hemos seguido buscando, lo queremos conseguir. Ya tenemos los contactos para comprar y también el conocimiento y la experiencia.

 ¿Qué es lo que mejor se paga?

 Primero hay que saber diferenciar los elementos, pero lo que mejor pagan es el archivo, cobre, aluminio, bronce y el antimonio. Hay que saber dónde llevar dónde venderlos al reciclador.

 ¿Qué mensaje le puede dar a otros recicladores?

 Reciclar es bueno. Les diría que amarren bien las bolsas, que no roben en las casas porque nos puede perjudicar a todos y nos hacen daño.

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