4 de julio, la Declaración que cambió Estados Unidos

Estados Unidos se viste rojo, blanco y azul para celebrar uno de sus días más importantes en el año, fecha que se conmemora la adopción de la Declaración de Independencia y el nacimiento de una nación. La jornada está llena de desfiles, shows de fuegos artificiales, discursos patrióticos, conciertos y comidas familiares, como el comer perro caliente, una de las tradiciones de este día.

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¿Por qué esta fecha es tan simbólica?

En el siglo XVlll, lo que hoy se conoce como Estados Unidos estaba formado por 13 colonias bajo el dominio británico. Uno de los factores que llevó a la firma fue el descontento con las políticas del Reino Unido, las restricciones comerciales y la falta de representación política llevaron a iniciar un proceso de separación.

En 1776, durante el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia, se conformó un comité para redactar el documento que declara la independencia formal. El grupo estuvo compuesto por Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Robert R. Livingston, el 2 de julio empezó el debate en el congreso y solo 2 días después se proclamó oficialmente la Declaración de independencia.

Aunque el 4 de julio se adoptó el documento, la mayoría de los delegados no firmó ese día. Según Archivos Nacionales de Estados Unidos, la firma oficial inició el 2 de julio de 1776, y solo hasta el 9 de julio algunos delegados dieron su apoyo definitivo. Además, la redacción del pergamino se dio de manera formal el 19 de julio.

El documento más famoso de esta declaración, se exhibe hoy en los Archivos Nacionales de Washington, y no es la única copia que existe. De hecho se imprimieron cientos de versiones, conocidos como los “panfletos de Dunlap”, de los cuales solo 26 lograron sobrevivir. Dos de ellos, fueron encontrados recientemente, uno escondido en un amor de fotos en un “mercado de pulgas” y el segundo en los Archivos Nacionales del Reino Unido.

Se sabe que durante años la declaración fue enrollada, expuesta a la luz, al humo y al polvo, durante la Segunda Guerra Mundial, fue protegida en Fort Knox, dentro de un sistema de seguridad de más de 68 kilos.

A pesar del significado histórico de este día, el 4 de julio no fue reconocido oficialmente como día festivo hasta el 28 de junio de 1870, cuando el congreso lo declaró de esta manera, pero no remunerado. En 1941, se convirtió en un día pagado por el gobierno federal, y desde entonces si la fecha cae un sábado, se celebra el viernes anterior, y si cae un domingo se traslada al lunes siguiente.

¿Cómo se celebra el 4 de julio en la actualidad?

La festividad se ha transformado en día de orgullo nacional, familias enteras salen a disfrutar de las reuniones, barbacoas en los vecindarios, y los emblemáticos fuegos artificiales. Se decoran las calles, la ropa y hasta todo tipo de comida con los colores de la bandera; en Nueva York, se celebra uno de los eventos más curiosos a nivel mundial y es comer hot dogs de Nathańs en el menor tiempo posible.

Durante ese día, cierran las oficinas del gobierno, bancos y parte del sector privado, ya que se considera una fecha de suma importancia. A pesar de las diferencias actuales del gobierno y ciertos sectores de la población, los estadounidenses se unen este año para conmemorar el momento en el que decidieron ser libres.