Candidatos a la Cámara debatieron sobre turismo, sector señalado como ignorado en decisiones políticas

“El turismo necesita ser una prioridad en las decisiones del país. Debemos tener la certeza de que no puede seguir siendo invisible para la política nacional, no puede ser un sector aplaudido en discursos pero ignorado en presupuestos”.

Estas fueron las palabras de Carlos Elizalde, presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, Capítulo Quindío, dirigidas a los candidatos a la Cámara de Representantes que participaron en el foro sobre este aspecto clave para el andamiaje social, comercial, cultural y económico del departamento.

El evento se realizó con el objetivo de conocer los puntos de vista y, por supuesto, las propuestas que puedan fortalecer el sector, no solo en el ámbito territorial sino también nacional.

A la cita asistieron los aspirantes John Édgar Pérez Rojas y Óscar Leonardo Marín Barbosa, por Cambio Radical; Jesús Armando Bedoya Rodríguez y Juan Camilo Cárdenas Luna, de la coalición Centro Democrático y Partido Conservador; Luisa Fernanda León Betancourth, del Partido Liberal; y Mateo Cardona Hurtado, por la coalición Ahora Colombia, integrada por el Movimiento Mira, Nuevo Liberalismo, así como Dignidad y Compromiso.

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“En esta oportunidad no estuvimos como empresarios y actores del sector turístico, estuvimos como ciudadanos, como quindianos de nacimiento y de adopción que no hemos perdido la esperanza en lo que hacemos y sabemos lo que significa mantener vivo el turismo”, expresó Elizalde ante los aspirantes y el resto del auditorio.

Agregó: “El turismo es uno de los sectores más golpeados y a la vez uno de los más resilientes. Cerramos negocios, ajustamos nóminas, pero nunca renunciamos a lo esencial: creer en lo que hacemos y en lo que representamos para nuestro territorio, como son empleo, cultura, identidad, desarrollo, tejido social y dignidad para miles de familias”.

El directivo se dirigió a los candidatos y aseveró: “Necesitamos representación con visión, conocimiento y compromiso. No promesas, sino políticas serias, sostenibles y con sentido territorial”.

Acerca del ejercicio, Elizalde manifestó: “Este foro no fue un acto de campaña, fue un ejercicio democrático, un espacio donde escuchamos las propuestas, hicimos las preguntas y evaluaremos con responsabilidad a quienes aspiran a representar al Quindío en el Congreso”.

Y puntualizó: “También es un recordatorio para todos nosotros: no basta con criticar después. En 2026, votar bien es una forma de proteger lo que hemos edificado con tanto esfuerzo. El turismo necesita esta voz, pero también conciencia. A los candidatos, gracias por su disposición al diálogo; a los empresarios y gremios del sector, gracias por resistir”.

Algunos puntos de vista

Los organizadores realizaron preguntas a los candidatos a la Cámara presentes en la actividad sobre temas relacionados con el turismo, desde asuntos como infraestructura, conservación y empleabilidad, entre otros.

En ese sentido, preguntaron a Jesús Armando Bedoya Rodríguez qué haría en primer lugar una vez llegue al Congreso, y contestó: “Tenemos que culminar el proyecto del aeropuerto, que va a catapultar al Quindío como uno de los destinos turísticos de trayecto más corto en América Latina. Debemos hacer que ese aeropuerto avance en su proyecto, que ya está en ejecución, tanto en su diseño como en la capacidad instalada. Creo que es la prioridad para lograr que el aeropuerto pueda recibir vuelos tanto nacionales de trayectos cortos como internacionales”.

Óscar Leonardo Marín Barbosa, por su parte, afirmó que apoyaría los alivios tributarios, especialmente en el tema de energía: “La respuesta es muy sencilla: sí, tengo que hacerlo, pero aún no sé cómo va a ser, porque son muchas las cargas tributarias que tiene el sector. El sobrecosto en la energía representa el 20 % de lo que pagan por el valor de la energía. Además, el 18 % de la productividad del sector se va en servicios públicos. Creo que es importante reducir esta tasa para tener una cifra mucho menor y que esto genere mayor competitividad, pues no van a pagar ese 20 % adicional. Creo que esa sobretasa de la energía debe reducirse”.

A Juan Camilo Cárdenas Luna le preguntaron acerca de cómo lograr que el impacto turístico llegue a los doce municipios. En ese caso, le consultaron qué priorizaría: infraestructura digital o promoción. Respondió: “Ambas son importantes, pero si me preguntan cuál priorizar, la promoción es fundamental, porque de nada nos sirve tener las mejores carreteras y la mejor infraestructura si los colombianos y los extranjeros no llegan al territorio nacional o departamental”.

A John Édgar Pérez Rojas lo indagaron acerca de los modelos de contratación y también entregó detalles del impacto de la reforma laboral: “La reforma laboral impactó al sector servicios entre un 29 % y un 37 %. Yo creería que al sector servicios le afectó en un 37 %. Si le sumas el 23 % del salario mínimo, estamos hablando de costos adicionales en materia laboral del 60 %. Ningún negocio puede ser viable cuando de un año a otro le aumentan los costos un 60 %. Y eso sin mencionar los temas de energía y gas industrial, cuyas tarifas subieron este año. Pasamos de importar un 4 % de gas a un 36 %. Son costos adicionales en servicios públicos, no solo en el tema laboral. Es cierto: en este país tenemos hoy un gobierno que piensa en un modelo anacrónico, un modelo laboral de los años sesenta o setenta, mientras el mundo avanza en otra dirección y se establecen modelos diferentes de vinculación laboral. Hoy, si necesitas un producto, es más fácil contratarlo en la India que en Colombia, porque simplemente en 2 o 3 horas te consiguen un profesional de nivel intermedio, un diseño o lo que necesites”.

Luisa León Betancourth entregó su punto de vista sobre la reforma tributaria: “Indiscutiblemente debemos enfrentarnos a una reforma tributaria, pero no nos han presentado una de manera positiva. Nos han mostrado una reforma tributaria negativa. Creo que debe ser para alivianar las cargas tributarias que tienen los empresarios, especialmente los pequeños empresarios de este sector que estamos siendo tan afectados. Yo creo que hay que apostarle definitivamente a alivianar las cargas tributarias de los empresarios en todos los aspectos. En el proyecto de ley que vamos a presentar queremos alivianar la carga en impuesto de renta, que hoy en Colombia es del 35 %; vamos a apostarle a disminuirlo al 15 %. Creo que sí debe haber reforma tributaria, pero de manera que beneficie a quienes generamos empleo en Colombia y en el Quindío”.

Reacciones

Los aspirantes a la Cámara de Representantes que participaron en el foro sobre turismo entregaron su impresión a La Crónica:

Luisa Fernanda León Betancourth: “Fue un foro muy importante. Los gremios se reunieron para escuchar las posiciones que tenemos quienes vamos a llegar a la Cámara. Ojalá todos los sectores tuvieran esta responsabilidad, este compromiso de escuchar las diferentes propuestas y cuáles son las banderas que vamos a defender. En mi caso, el tema de infraestructura: el Quindío necesita desarrollo. Esto sería transversal para todos los sectores y afectaría positivamente el turismo”.

John Édgar Pérez Rojas: “Muy importante el foro, porque sin lugar a dudas el turismo es una de las actividades económicas principales del departamento. Nos permitió hablar de muchos temas y de los desafíos del sector. A mí, particularmente, me permitió explicar en qué trabajamos en el Congreso y lo que queremos plantear para los próximos cuatro años. De hecho, son propuestas que he recibido en concertación con el mismo gremio y la asociatividad en los diferentes foros en los que he logrado participar a nivel nacional, y frente a las defensas que hemos dado en el Congreso, sobre todo en materia tributaria”.

Juan Camilo Cárdenas Luna: “Este foro de turismo es muy importante para nosotros, los quindianos, organizado también por Anato. Qué gran evento desde Cotelco, buscando soluciones efectivas para las problemáticas que tenemos en nuestro departamento del Quindío en materia turística. Aquí hay un compromiso real de cada uno de los candidatos para sacar el departamento adelante. Es nuestra vocación: la agroindustria y el turismo. Ahí es donde tenemos que empezar a fortalecerlo y blindarlo, y es algo que me tiene muy contento”.

Jesús Armando Bedoya Rodríguez: “Creo que el Quindío es uno de esos departamentos que tiene que pensar y seguir pensando en esta actividad tan importante, no solamente para el país, sino para el departamento. El Quindío ha sido una universidad en términos de oferta y prestación de servicios turísticos”.

Mateo Cardona Hurtado: “Muy buena impresión, porque se nota la voluntad de las tres personas que vamos a llegar al Congreso de trabajar de la mano de los gremios y entre nosotros. Es importante porque este es un departamento que ha tenido varias fracturas políticas, disputas entre gobernadores y alcaldes, y es muy importante que los tres que vayamos a llegar al Congreso trabajemos de la mano por diferentes sectores. Este departamento necesita inversión fuerte en infraestructura gris, en infraestructura para el turismo, vías de acceso a los municipios, plazas, en elementos que no cubre la infraestructura del sector privado. Pero para eso, una condición es que el Estado se apriete el cinturón antes de cobrar más impuestos a los colombianos”.

Óscar Leonardo Marín Barbosa: “Un balance muy positivo. Realmente estos son los espacios de debate que debe tener el Quindío, porque nos permiten a nosotros, como candidatos, no solo mostrar nuestras propuestas, sino también conocer las necesidades del sector, en este caso el turismo. Tenemos que ser empáticos con todos los sectores que hacen grande al departamento. Y una conclusión final: los congresistas tenemos que ser los aliados de estos sectores, debemos ser el respaldo frente al Gobierno nacional. Tenemos que alzar la voz, pero no solos”.