Tiene 25 años y hará un doctorado en Estados Unidos

Laura Lorena García López, una joven quindiana quien a su corta edad cosecha triunfos académicos en cada uno de los asuntos en los que se ha interesado.

Desde pequeña descubrió que su curiosidad no era la simple necesidad de un niño de conocer el mundo, esta bióloga sentía que por sus venas corría sangre de científica.

Fue luego de graduarse del colegio público San José de Circasia que eligió la ciencia como su mejor compañía, ratificando lo que ella misma afirma: “Yo nací para estudiar”.

Laura, con un espíritu alegre e inquieto por el saber, esta próxima  a emprender uno de los retos más grandes en sus 25 años, iniciar un doctorado en el extranjero, luego de ser seleccionada como una de los 14 becarios del programa Education USA, donde concursaron alrededor de 600 estudiantes de todo el mundo y ahora representará a Colombia y a Latinoamérica. 

¿Quién es Laura García?

Soy de Circasia, como toda mi familia, la familia Jiménez, siempre hemos vivido aquí, desde mis bisabuelos y crecí en el barrio La Pista. Me gradué del colegio público San José de Circasia donde estudiaron mi mamá y mis abuelas, luego estudié biología en la Universidad del Quindío y desarrollé una maestría en ciencias biomédicas en la misma universidad, me gradué en septiembre de 2019.

¿Qué es lo que más ama?

A mi familia que está a mi lado, y poder compartir con ella cosas tan simples como comer un helado, ir a visitar a mis tías. En mi familia hay unas historias muy bonitas que inspiran, y creo que eso fue lo que me inspiró a seguir buscando oportunidades y a seguir trabajando en lo que hago para alcanzar mis sueños.

¿Su deseo siempre fue ser bióloga?

Fue algo muy particular, porque antes de graduarme del colegio yo quería estudiar medicina. Me presenté a dicha carrera y quedé entre los seleccionados, pero un día hablando con mi mamá y mi familia me di cuenta que a mí lo que realmente me gustaba de la medicina era la parte de la relación que tenían los patógenos con las células que infectaban, me gustaba más la respuesta de por qué la gente se enfermaba que tratar la enfermedad en sí misma. Entonces me di cuenta que en realidad lo que me gustaba era la biología.

¿Cómo se enamoró de la investigación y de la ciencia?

Desde el colegio siempre me gustaba estudiar, lo disfrutaba, creo que nací para estudiar, me gusta mucho leer, saber, entender y hacer preguntas. Mi mamá desde pequeña me decía que yo iba a ser científica porque yo hacía preguntas raras y el científico es eso, una persona que simplemente está haciendo preguntas y que quiere entender por qué se dan las cosas. Por eso escogí esta parte de la ciencia y eso es lo que quiero, convertirme en una científica.

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¿Cómo fue su proceso académico?

Cuando inicié mi pregrado mi papá me pagó los 3 primeros semestres, luego busqué un aval financiero para poder continuar y fui becada por una cooperativa financiera por mi promedio, beca que sostuve toda la carrera. Luego, cuando decidí hacer mi posgrado, fui beneficiaria en un proyecto con Colciencias ahora y tuve la posibilidad de pagar la maestría. 

Además, obtuve tesis de pregrado con mención laureada y mención meritoria en mi tesis de maestría; y realicé pasantías en Brasil y Estado Unidos.

La academia continúa, actualmente hago parte del grupo de investigación en parasitología molecular de la Universidad del Quindío, dirigido por el investigador sénior Jorge Enrique Gómez y dedicado al estudio de la toxoplasmosis, lo que hacemos es estudiar a nivel clínico y molecular el parásito, cómo se comporta en diferentes organismos, tratamos de describir la interacción del parásito con el hospedero para responder la pregunta de por qué unos individuos desarrollan afectación ocular y otros no. Lo que hacemos es aportar al conocimiento científico pero con el fin de poder generar estrategias terapéuticas a futuro que puedan ayudar a las personas que sufren esta enfermedad.

¿Cómo es hacer ciencia en el Quindío?

Nosotros tenemos un talento humano impresionante, yo tengo compañeros que son muy buenos en lo que hacen, apasionados, les gusta la investigación, la ciencia, tienen ideas nuevas y esos es increíble. Sin embargo sí faltan mayores recursos, una estructura científica a nivel nacional, apoyo a las instituciones que hacen ciencia e investigaciones en el país, eso falta para que seamos más competitivos, con el talento que tenemos podemos competir a nivel mundial pero los recursos sí son escasos y nos toca luchar con lo poco que tenemos. No falta gente, ni talento, faltan recursos.

¿Cómo fue ese proceso de selección para el doctorado?

Primero, fue una bendición de Dios impresionante, y segundo es la posibilidad de mostrar que las oportunidades están para todas las personas que quieran tenerlas, buscarlas. Hay una institución que se llama Education USA que ofrece becas para estudiantes que quieran estudiar en universidades de Estados Unidos, ellos miran la trayectoria académica, el promedio, trabajos en investigación y experiencia laboral del postulado. De Colombia quedamos seleccionadas 12 personas, de Santander, Cúcuta, Pereira, Bogotá, y yo del Quindío, entonces iniciamos todo el proceso que duró más o menos un año.

Yo apliqué para la Universidad de California Merced para hacer un doctorado en biología de sistemas cuantitativos, donde voy a tener la fortuna de trabajar con un doctor en parasitología e inmunología que es el doctor Kirk Jensen, quien tiene una trayectoria muy amplia en lo que es la biología del toxoplasma gondii, su respuesta inmune en ratón, entre otras y por eso me postulé a esa universidad.

¿Qué espera después del doctorado?

Estaré 5 años en Estados Unidos, la idea es aprender muchas cosas durante el doctorado, aprender del lugar donde se hace ciencia de alto nivel como es Estados Unidos y venir a aportarle a mi país y a la investigación.

¿Qué le dice a los jóvenes que también quieren un mejor futuro y un mejor país?

El mensaje es claro: sí se puede. Sí se puede en todo el contexto, viviendo en un pueblo, sin tener recursos económicos, con los problemas de país. Sí se puede bajo todo pronóstico, ese es el mensaje independientemente del país, del estrato social, de sus ideologías, si a usted le apasiona algo y tiene la disciplina para llevarlo a cabo, lo puede lograr, puede buscar oportunidades, salir adelante, estudiar y aportar a su país, porque sí se pueden cumplir los sueños.

¿Qué legado quiere dejar Laura García?

Yo creo que el más grande legado que uno podría dejar, además de ser un científico que aporta a la humanidad, es demostrarle a las personas lo importante que es combinar: ser una buena persona y ser un buen profesional.