A partir del 2027, Autopistas del Café dejará de estar encargada de los 256 kilómetros de las carreteras que unen a Caldas, Risaralda y Quindío. Desde los tres departamentos siguen apareciendo propuestas que generan revuelo.
La posible eliminación de peajes en la vía que conecta al Eje Cafetero ha desatado un intenso debate entre los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío. Mientras líderes y gremios de Caldas y Risaralda impulsan la reducción de peajes gestionados por Autopistas del Café (una vez termine la concesión), las voces del Quindío alertan sobre el impacto negativo que esta medida podría tener en proyectos clave, como la construcción de la doble calzada Calarcá-La Paila, esencial para el desarrollo regional.
En el reciente Foro IP Conexión Centro, que se desarrolló en Manizales, gremios y políticos de Caldas y Risaralda expresaron su malestar con la gestión de Autopistas del Café y su posible sucesora, IP Conexión Centro quien entraría a operar a partir del 2027. Desde estos departamentos se ha propuesto eliminar tres de los siete peajes actuales. Carolina Giraldo, representante a la Cámara por Risaralda, afirmó al diario La Patria de Manizales: “Es necesario garantizar equidad en las inversiones. Todos ponemos y todos debemos recibir beneficios equilibrados”.
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A ese mismo medio, Octavio Cardona, congresista caldense, calificó como injusto el pago de peajes que superan los beneficios recibidos. Según él, propuestas como reubicar peajes o eliminar algunos como el de Pavas son esenciales para lograr justicia tarifaria.
Quindío defiende la doble calzada Calarcá-La Paila
Piedad Correal Rubiano, representante a la Cámara por el Quindío, manifestó su preocupación frente a la postura de Caldas y Risaralda. Según Correal, la doble calzada Calarcá-La Paila no debe ser vista como una obra exclusiva del Quindío, sino como un proyecto estratégico para la conectividad nacional que impacta directamente el comercio y la competitividad del país.
“Se ha querido incluir esta obra dentro de la concesión de Autopistas del Café como si fuera un proyecto local, cuando en realidad es una vía nacional que conecta el centro del país con Buenaventura. Además, los quindianos también hemos pagado peajes altos para movilizarnos hacia Pereira y Manizales, donde tenemos múltiples actividades económicas, educativas y comerciales. Por eso, considero injusto que Caldas y Risaralda pretendan excluir la doble calzada de los planes futuros y además pedir la eliminación de peajes”, señaló Correal.
La congresista enfatizó en que el Quindío ha sido solidario con los demás departamentos del Eje Cafetero al contribuir al desarrollo vial a través de los peajes. Sin embargo, pidió que se reconozca este aporte al momento de tomar decisiones sobre nuevos proyectos y tarifas.
Por su parte, Jhon Édgar Pérez Rojas, también representante a la Cámara por el Quindío, calificó de egoísta la postura de los líderes caldenses y risaraldenses, quienes argumentan que la doble calzada Calarcá-La Paila no es estratégica para el Eje Cafetero.
“Durante 20 años, Autopistas del Café ha construido las mejores obras en Caldas y Risaralda, con dobles calzadas, variantes e interconectores viales de alta calidad. Mientras tanto, el Quindío apenas cuenta con dos peajes: uno entre Armenia y Pereira, y otro que conecta hacia el Valle. No puede ser que, después de recibir estas inversiones, ahora digan que quieren eliminar peajes y que no están dispuestos a aportar para la doble calzada Calarcá-La Paila, una obra que beneficia a toda la región”, afirmó Pérez.
El representante destacó que gran parte de la ruta entre Calarcá y La Paila corresponde al Valle del Cauca, lo que hace necesario un esfuerzo conjunto entre los departamentos involucrados. “Es increíble que incluso la dirigencia del Valle del Cauca permanezca en silencio, cuando esta obra es vital para su conectividad y competitividad”, añadió.
Ambos representantes coincidieron en que el Quindío debe mantener su postura firme en defensa de la doble calzada Calarcá-La Paila. Pérez insistió en que este tramo no solo es estratégico para el Eje Cafetero, sino para todo el país, ya que conecta Bogotá con el puerto de Buenaventura, facilitando el comercio internacional.
Por su parte, Correal hizo un llamado a llegar a consensos que permitan la financiación de obras sin perjudicar la conectividad regional. “Debemos analizar cuidadosamente cómo se distribuyen los recursos y evitar decisiones que afecten la competitividad de cualquier departamento. El mensaje del Quindío es claro: no nos oponemos a revisar los peajes, pero exigimos que las inversiones sean equitativas y que se respete la importancia de la doble calzada”, concluyó.
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