Urbaser señala irregularidades en la libre competencia por el servicio de aseo en Montenegro

Urbaser Eje Cafetero denunció presuntas irregularidades que afectarían la libre competencia y el derecho de los usuarios a elegir su prestador del servicio público de aseo en Montenegro.

En este nuevo episodio del conflicto en el ‘Emporio Cafetero’, la gerencia de Urbaser expuso su inconformidad con la entrada en operación de Área Limpia Servicios Medio Ambientales, a la que acusa de afirmar que ya tiene 5.000 usuarios listos para facturar en el próximo corte, sin que medie un proceso formal de desvinculación.

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El gerente de Urbaser Eje Cafetero, Sebastián Cárdenas Cardona, advirtió que, hasta el martes 21 de mayo, “no habíamos recibido en los correos oficiales de Urbaser Montenegro ninguna solicitud de desvinculación formal por parte de la empresa mencionada. Están adelantando acciones que desconocen la titularidad de los usuarios, quienes actualmente tienen contrato de condiciones uniformes con Urbaser”.

Durante una rueda de prensa, Cárdenas presentó apartes de la querella instaurada, señalando que existen fundamentos jurídicos que exigen el cumplimiento de la ley.

Detalles de la queja

Cárdenas Cardona explicó que Urbaser opera dentro del marco legal, regulado principalmente por la Ley 142 de 1994, que establece las pautas para la prestación, facturación y cobro del servicio público de aseo.

“Esta empresa, antes conocida como Cafeaseo del Quindío, presta el servicio en Montenegro desde el 1 de marzo de 2005. Lo hacemos bajo un esquema de libre competencia, que no implica exclusividad en los servicios públicos de aseo”, afirmó.

Agregó que “los usuarios no le pertenecen a ninguna empresa; tienen derecho a decidir libremente con qué operador desean recibir el servicio, de acuerdo con sus necesidades”.

Cárdenas reiteró que la ley solo restringe la libre competencia cuando existe una declaratoria formal de un Área de Servicio Exclusivo (ASE), expedida por la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA), lo cual no ocurre en Montenegro.

El gerente recordó que cualquier cambio de operador debe realizarse respetando el procedimiento de desvinculación establecido en el Decreto 1077 de 2015. “Cualquier intento de asumir usuarios sin este procedimiento es ilegal y constituye una práctica restrictiva de la competencia”, advirtió.

Antecedentes

El gerente recordó que existen precedentes sancionatorios por situaciones similares. “En 2024 y 2025, en el caso de Yumbo, Valle del Cauca, se impusieron multas millonarias a la alcaldía, al nuevo prestador, a funcionarios e incluso al nuevo facturador conjunto, por asumir usuarios sin cumplir el proceso legal. La Superintendencia de Industria y Comercio dejó claro que no se pueden apropiar usuarios arbitrariamente, ni asumirlos automáticamente al finalizar un contrato, salvo que haya ASE”.

Frente a lo que ocurre en Montenegro, Urbaser expresó su preocupación. “Nos inquieta que Área Limpia, del grupo Valoriza, asegure que tiene 5.000 usuarios listos para ser facturados, sin haber iniciado el proceso de desvinculación”, insistió Cárdenas.

Añadió que esta situación podría derivar en una doble facturación, ya que Área Limpia tendría previsto contratar la facturación con Empresas Públicas del Quindío (EPQ).

“¿Qué implica esto? Que la factura de energía, que actualmente llega a través del facturador conjunto EDEQ, continuaría su curso, mientras que EPQ incluiría en su factura el cobro del servicio de aseo. Esta duplicidad afectaría la economía de miles de familias montenegrinas, obligándolas a elegir entre pagar el recibo del acueducto o el de la energía, con los riesgos sociales que ello implicaría”, sostuvo.

Urbaser reafirmó que continuará operando bajo el marco legal y, en caso de materializarse lo advertido, “la responsabilidad no será nuestra”, concluyó Cárdenas.

Respuesta de Área Limpia

A través de una carta publicada en redes sociales, Área Limpia Servicios Medio Ambientales respondió a las acusaciones de operar fuera de la legalidad y atentar contra la libre competencia.

Aunque no confirmaron si ya cuentan con 5.000 usuarios, manifestaron que “el servicio de aseo está regulado por un régimen de libre competencia, conforme a los artículos 333 y 365 de la Constitución, la Ley 142 de 1994 y el Decreto 1077 de 2015. Esto garantiza a los usuarios el derecho a elegir libremente al prestador del servicio, y permite que cualquier empresa habilitada acceda a prestarlo sin necesidad de permisos previos, exclusividades ni autorizaciones municipales”.

Sobre el caso de Montenegro, precisaron que “no existe un Área de Servicio Exclusivo (ASE) legalmente constituida, lo que significa que ninguna empresa tiene derechos exclusivos ni puede arrogarse la propiedad de los usuarios”.

Área Limpia subrayó que los usuarios “tienen el derecho de decidir a qué prestador desean vincularse, sin necesidad de autorización ni injerencia de operadores actuales. Obstaculizar la entrada de nuevos competidores constituiría una infracción al ordenamiento legal”.

La empresa rechazó lo que calificó como una campaña de presión y desinformación dirigida a los ciudadanos montenegrinos. “Se busca confundir a la ciudadanía y condicionar su derecho de elección, sin fundamento alguno”.

Finalmente, reiteraron su compromiso con el municipio: “Ofreceremos una gestión ambiental sostenible, respetuosa del entorno, con mejora continua del servicio y altos estándares de calidad y legalidad, centrados en el usuario y en el respeto por sus derechos”.