En Quindío se estabiliza la reducción de hectáreas de café y hay más calidad

Hoy 27 de junio, en el marco del Día Nacional del Café, hay varias razones para celebrar en el Quindío y dos de las más importantes son que en el departamento se está estabilizando la reducción de las hectáreas cultivadas con la rubiácea, pero además, se viene haciendo un gran esfuerzo para que las existentes produzcan un grano de calidad.

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“Afortunadamente se ha logrado frenar el descenso en picada que venía teniendo el área en café, nos hemos estabilizado en aproximadamente 17.000 hectáreas sembradas y se está dando una muy buena dinámica en la renovación de cafetales y una apreciable conversión de otros cultivos otra vez a café”, dijo Jesús María Franco, representante suplente al Comité Departamental de Cafeteros por el municipio de Quimbaya.

Destacó que existe la esperanza de que en algún momento comience a presentarse un aumento del área sembrada, pero todo depende de la rentabilidad del cultivo.

“Si bien en este momento el cultivo es rentable, tiene unos buenos precios, eso es cíclico y no sabemos cuándo vuelve la época de precios bajos, que generalmente se da cuando hay mucho café en el mercado mundial. El precio es determinado por los principales países productores de café, especialmente Brasil. Cuando este país tiene bajas cosechas, inmediatamente sube el precio, pero cuando la cosecha es abundante en ese país, cae el precio”, explicó.

 2 % de la producción del país, pero de calidad

Jesús María Franco aseveró que si bien el Quindío solamente representa el 2 % de la producción del país, se ha dado un movimiento en mantener una buena calidad.

“La calidad del grano que se está produciendo en el departamento se ve reflejada en el gran número de marcas de café de agricultores locales de excelente calidad. Inclusive en el departamento se están dando algunos movimientos de agricultores que están incursionando en los procesos de poscosecha, en el tema de las fermentaciones prolongadas, fermentaciones anaeróbicas, la producción de café honey, una oferta muy amplia, para ofrecer al público un café diferenciado”, aseveró.

Destacó que, además de todos los procesos de asistencia técnica, capacitaciones ,entre otras ayudas que brindan desde el comité a los caficultores del departamento,  para motivarlos hacia la búsqueda de la calidad del café, en cada uno de los municipios la institucionalidad ha venido realizando, desde hace varios años, ferias en las que se hacen concursos para premiar los mejores productos.

“También se hacen concursos, en algunos municipios, de café verde, o sea, en almendra. Otros municipios han hecho concursos patrocinados de cafés tostados”.

Hay opciones de buen café en todos los municipios

El representante gremial señaló que las diferentes actividades que se realizan en torno al café, han fomentado el consumo de una bebida de calidad en el Quindío. “Actualmente, en cualquier municipio del departamento del Quindío se encuentran tiendas especializadas de café que ofrecen una bebida excelente.

Al respecto, Ricardo Andrés Munard, coordinador del programa de Cafés Especiales de la Cámara de Comercio Armenia del Quindío, manifestó que para 2024, se tenían 288 tiendas de café especial.

“En los últimos 10 años el estimado del crecimiento de estos establecimientos es, según el último estudio, del 280% hemos, o sea, en 2015 teníamos alrededor de 75 tiendas. Hay que decir que la cifra actualmente varía mucho, pues casi que mes a mes se abren tiendas, pero también se cierran otras, pero digamos que 288 es el promedio”.

Quindío es un centro de trilla y exportación

Franco indicó que el Quindío es un centro nacional de trilla y exportación de café. “La empresa de la federación, que es Alma Café, ha certificado exportaciones de café no solamente para el Quindío, sino de muchas partes del país que tienen establecido el departamento como centro de trilla. Las exportaciones de café se han manejado de una forma dinámica.

Proyectos, tecnología y más al servicio de los cafeteros

En cuanto a acciones puntuales para fortalecer la caficultura en el departamento, Jesús María Franco recordó que el año pasado terminó un proyecto de innovación tecnológica, que se ejecutó con una inversión importante con recursos de regalías de la nación.

“El gobierno hizo un análisis de las características de calidad del café del Quindío, en el cual participaron 900 caficultores. En ese programa se visitaron las fincas, se les hizo el análisis y cuando se encontraron problemas en la poscosecha, se buscaron alternativas para ajustar la tecnología y subsanar esas dificultades para tener una mejor calidad del grano”, indicó.

Agregó que, además, el Comité de Cafeteros, en alianza con la Cooperativa de Caficultores, inauguró la Central de Beneficio de El Agrado, en donde los productores pueden llevar su café en cereza y ahí se procesa y se comercializa a través de estas dos entidades.

“Cuando estamos hablando de centrales de beneficio, también estamos hablando de la posibilidad de la industrialización o utilización de los subproductos, es decir, de la pulpa, del mucílago, se pueden extraer infinidad de productos. Con la central de beneficio, no solamente se facilita la poscosecha para los caficultores, ahorrándoles tiempo y dinero, sino que más adelante podemos pensar en la industrialización de esos otros productos”.

Variedades resistentes

El líder gremial de Quimbaya destacó que  uno de los logros más importantes de Cenicafé en toda su historia ha sido el desarrollo de variedades de café resistentes, por ejemplo, lo que se conoce como Variedad Colombia.

“Cenicafé nunca ha bajado la guardia en cuanto a ofrecer a los caficultores semillas de café con genes de resistencia a la roya y como la investigación es dinámica y permanente, se han venido mejorando las variedades”, apuntó.

Complementó: “Cuando se encuentra una variedad con características, por ejemplo, de taza, de tamaño de grano, se van adicionando a las variedades resistentes y es como en este momento Cenicafé y la Federación Nacional de Caficultores están ofreciendo una variedad que se llama Castillo 2.0, que incorpora muchos más genes de resistencia con una alta calidad en taza de café preparado y con unas características de tamaño de grano excelentes”.

Manifestó que siempre se ha estado trabajando en evitar que uno de los problemas que más impacto puede tener en la economía del café, como es la enfermedad de las cerezas, conocida como CBD, llegue a Colombia. “Todas las variedades resistentes que la Federación entrega tienen incluido ese gen de resistencia a este hongo. Además, se han introducido, de Etiopía, variedades con una potencialidad enorme en cuanto a su calidad en taza, que se está tratando de incorporar a la variedad Castillo”.

Recalcó que es una investigación permanente y dinámica, pues así también lo es, por ejemplo, la roya. “Cuando en un momento una raza de roya puede vencer la resistencia del café, ya hay una investigación avanzada para que las variedades nuevas de café tengan resistencia a esa nueva roya.