PAE Quindío mejorará focalización en 2026 para evitar desperdicio de alimentos

El Programa de Alimentación Escolar, PAE, en el Quindío reducirá su cobertura en 2026 para enfocarse en quienes realmente necesitan el servicio. La decisión busca disminuir el desperdicio detectado en algunas instituciones educativas del departamento.

Tatiana Hernández Mejía, secretaria departamental de Educación, explicó a La Crónica que la medida responde a un análisis del uso real del programa. “Vamos a realizar una disminución en la focalización porque estamos atendiendo el desperdicio que se presenta en la alimentación. Pretendemos que el alimento llegue realmente a quien lo necesita, no solo a quien puede acceder por los términos que define la resolución 335 de 2021, sino que los beneficiarios sean quienes realmente lo van a recibir y lo utilizan”, señaló.

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La funcionaria indicó que la situación se evidenció en algunas instituciones educativas, donde los niños recibían el alimento pero no lo consumían. “Queremos generar conciencia y sensibilización en padres de familia y estudiantes para que comprendan la inversión pública que implica este tipo de estrategias de acceso y permanencia, y además para ser racionales con el gasto público y mejorar la atención”, agregó.
Hernández Mejía destacó que, paralelo a este ajuste, la Secretaría avanza en la mejora de instalaciones de restaurantes escolares, la entrega de equipos de cocina y mobiliario para fortalecer el programa.

Consultada sobre posibles sanciones o investigaciones, la secretaria aclaró que el trabajo de sensibilización ha demostrado que algunos jóvenes no utilizaban las raciones del PAE porque no las necesitan, pues sus condiciones familiares y sociales les permiten una alimentación equilibrada en casa.

“Sin perder de vista que el Programa de Alimentación Escolar es una estrategia de acceso a la educación y que, en muchos casos, el PAE es el nutriente principal para muchos de nuestros niños”, explicó.

“Nos enfocamos entonces en esos niños que sí requieren la alimentación, que realmente necesitan ese aporte nutricional en su día a día para mejorar su aprendizaje”, añadió.

Respecto a las cifras, la funcionaria precisó que a partir de 2026 el departamento disminuirá aproximadamente 5.000 raciones industrializadas diarias. Sin embargo, aumentará las raciones preparadas en sitio, ya sea en refrigerio de la tarde o de la mañana. “Esta también es una mejora que tendremos en 2026“, enfatizó.

Contratación del PAE

Hernández Mejía también se refirió al proceso de contratación del PAE para 2026, que actualmente se encuentra en etapa precontractual.

“Estamos en la etapa precontractual que nos permite tener operador para diciembre, con plazos holgados. Tenemos vigencias futuras aprobadas desde hace más de dos semanas. La Asamblea Departamental nos dio esa aprobación mediante ordenanza y con esto pudimos avanzar”, expresó.

La secretaria aseguró que esperan iniciar el proceso de selección oficial ante la Bolsa Mercantil, presentando la manifestación de interés para este negocio. “Para finales de noviembre esperamos tener un comisionista, y así iniciar en ese término la rueda de negocios y posteriormente contar con un operador”, detalló.

Con esta programación, en enero de 2026 comenzará la fase de alistamiento. No obstante, Hernández Mejía informó que el calendario escolar sufrirá un cambio a partir del próximo año. “Se corrió una semana el inicio del calendario escolar para las instituciones educativas de la entidad territorial certificada Quindío. Entonces, en los 11 municipios iniciaremos clases el 26 de enero, fecha en que también comenzará la entrega de las raciones del Programa de Alimentación Escolar”.

Sobre el presupuesto para cumplir con el PAE en 2026, la funcionaria indicó que “la ventaja del Programa de Alimentación Escolar es que podemos calcular la necesidad desde una vigencia anterior. Hoy estamos calculando una inversión total para 2026 de aproximadamente $35.000 millones“.

La Secretaria reveló que inicialmente cuenta con un proyecto de $21.000 millones para iniciar la contratación, recursos que cubrirán 109 días calendario. “Este tiempo nos permitirá realizar la formulación del proyecto con regalías, de acuerdo con la asignación que ha hecho el gobernador para culminar el calendario escolar 2026. Entonces, entre la asignación de la Unidad de Alimentos para Aprender y la financiación por el Sistema General de Regalías culminaríamos el calendario escolar con la atención oportuna del PAE”, concluyó.