El proyecto es de Invías, y se denomina Vive Colombia, vías verdes de Colombia, la cual ya inició con la licitación para darle un nuevo uso a la antigua carrilera entre Facatativá-La Mesa, en Cundinamarca.
El Instituto Nacional de Vías, Invías, dio a conocer el proyecto denominado Vive Colombia, vías verdes de Colombia, el cual tiene como fin recuperar tramos de la antigua vía férrea en diferentes partes del país, entre estos está el de Armenia-Boquía.
“A cargo de Invías se encuentra la preservación y mantenimiento de estos predios inactivos que ya no sirven para la red férrea, con todo lo que esto implica para la entidad en términos de recursos técnicos y financieros, a lo que se suman las constantes solicitudes por parte de municipios y vecinos de los corredores para que se tomen acciones de recuperación y se evite su pérdida por desmantelamiento y descuido”, dijo Juan Esteban Gil Chavarría, director de Invías.
Informó que por esta razón, “iniciamos el desarrollo de esta estrategia, concebida para la conservación y protección de los predios de la red férrea inactiva y en desuso, incorporando el aprovechamiento de las personas, dándole usos alternativos temporales de bajo impacto con actividades de tipo cultural, deportivo, turístico y ambiental, que permiten la restitución, apropiación, resignificación y disfrute de este patrimonio público”.
Agregó que estas actividades fomentan la reactivación económica y social de los territorios que tienen injerencia en aestos corredores, siguiendo los principios jurídicos, técnicos y ambientales que garanticen su disponibilidad para futuros proyectos ferroviarios.
Ya se dio el primer paso
Juan Esteban Gil Chavarría señaló que actualmente, con la destinación de $23.000 millones, Invías adelanta la licitación para contratar las obras de construcción y recuperación de los 50 kilómetros del corredor piloto Facatativá-La Mesa, en Cundinamarca, del cual se espera que al finalizar el año 2021 esté en óptimas condiciones para el disfrute de los caminantes, ciclistas, senderistas y toda la activación económica que traerá este nuevo sendero sostenible.
“La licitación se encuentra en Secop, se presentaron 6 propuestas con 12 empresas de ingeniería, las cuales están siendo evaluadas por el comité de licitaciones y se adjudicará en este mes de marzo”, relató el funcionario.
No se planea acabar el transporte férreo
De acuerdo con Gil Chavarría, no se trata de acabar o abandonar el transporte férreo, por el contrario, el gobierno está en proceso de reactivación de este sistema, para ello, el presidente de la República, Iván Duque Márquez, expidió en noviembre de 2020 el Plan Maestro Ferroviario y hay avances en el proyecto de ley ferroviaria, donde han quedado definidos los corredores sobre los cuales se trabajará.
“Sin embargo, quedaron predios de antiguos corredores férreos que ya no se pondrán en uso para transporte férreo debido a sus condiciones topográficas, geográficas, ambientales o sociales y es sobre esos que se define la estrategia Vive Colombia: Vías Verdes de Colombia”, argumentó.
Expresó que en Colombia, de 3.338 kilómetros que conformaban la red férrea nacional, más de 1.750 están inactivos desde hace más de 40 años, sin utilización y en muchos casos solamente existe la franja predial, ya que ni rieles ni infraestructura férrea sobreviven, bien sea porque la topografía no permite el uso, la invasión a los predios a través del tiempo ha sido a gran escala, por vandalismo y derrumbes que desaparecieron la histórica infraestructura y porque otros medios sustituyeron al medio de transporte ferroviario, que dejó de ser competitivo.
Otros sectores que serían intervenidos
Además del sector Facatativá-La Mesa, para el que ya se avanza en la licitación, y el de Armenia-Boquía, el director di Invías dijo que de manera alterna adelantan gestiones para trabajar con las gobernaciones de Caldas, Antioquia y Cundinamarca en los corredores inactivos existentes entre Manizales, Villamaría y Chinchiná, en el departamento de Caldas; el antiguo ferrocarril de Amagá en el Suroriente Antioqueño; entre La Estrella y La Pintada; entre Soacha y el salto del Tequendama, en Cundinamarca, entre otros.
Contexto histórico
Fernando Jaramillo, presidente de la Asociación Colombiana de Historiadores capítulo Eje Cafetero, explicó que el tramo que Invías planea intervenir nace del proyecto Ferrocarril del Pacífico, que venía de Buenaventura y pasaba por Cali, Palmira, Tuluá, Zarzal, de donde se desviaba un ramal hacia Armenia, Montenegro, Quimbaya y Pereira, para conectar toda esta zona que era gran productora de café —años 20 y 30—.
“Siempre se tuvo la idea de un túnel para cruzar la cordillera Central, que hoy existe y es el de La Línea, pero hace 100 años el proyecto era hacerlo para el ferrocarril, por Cocora y Toche, para llegar a Ibagué y conectar en Honda con el Ferrocarril del Sol, que iba hasta Santa Marta, Barranquilla y Cartagena. O subir por Honda, Guaduas, Villeta hasta Bogotá, era una conectividad ferroviaria completa”, argumentó.
Dijo que cuando el tren llegó a Armenia se proyectó hacia el norte de la ciudad por las zonas que hoy corresponden a la Boca del Túnel, Cueva del Humo, barrio Galán, carrera 16, Bolo Club, portería de la Universidad del Quindío, centro de convenciones, barrio Salvador Allende, vía Chagualá, San Juan Bosco y llegaba a Boquía donde se hizo el famoso puente de la Explanación y la estación en esta vereda de Salento.
Manifestó que siguiendo hacia Cocora se hicieron otros túneles, eso se dio en los años 40. “En 1948, con la muerte de Jorge Eliécer Gaitán, con el Bogotazo y la destrucción de la capital de la República, el gobierno desvió los recursos de los ferrocarriles nacionales para reconstruir esa ciudad, ahí murió el proyecto y en general los ferrocarriles en Colombia. Posteriormente, muchos de los rieles que estaban en la carrilera hasta la estación de Boquía, fueron hurtados y el tramo se convirtió en un carreteable, que es el que tenemos hoy”.
Sobre la iniciativa del gobierno nacional, relató: “Me parece magnífico que este sector se recupere como un sendero para el turismo y la recreación. Desde la Asociación Colombiana de Historiadores incluso podríamos proponer que se instalen placas informativas en donde están los túneles, puentes o la estación de Boquía, para que la gente conozca aspectos históricos y valore más esta infraestructura.
Experiencias en otros países
Esta estrategia responde a una situación que no es exclusiva de Colombia, ya que propuestas parecidas han sido exitosas en países donde el modo férreo fue la principal fuente de transporte. Estados Unidos, México y España han incorporado usos alternativos para su conservación y utilización, generando experiencias con opciones de uso recreativo, ambiental y comercial.
“En España, por ejemplo, la acogida de estos proyectos fue tan importante que en 1998 crearon la Asociación Europea de Vías Verdes, que en la actualidad cuenta con 15 países socios.
En nuestro caso, Vive Colombia: Vías Verdes de Colombia toma los valores, intereses y necesidades presentes tanto en los corredores férreos inactivos y en desuso como en toda la infraestructura anexa, conformada por las antiguas estaciones, bodegas, campamentos, talleres, entre otros, y busca integrarlos y articularlos con las dinámicas sociales y económicas de los lugares donde se encuentran”, explicaron desde Invías.
Alternativa adicional en materia turística
Juan Pablo Vélez Peña, director ejecutivo de Anato capítulo Eje Cafetero, dijo que desde la entidad están optimistas frente a este proyecto que se convierte en una alternativa adicional en materia turística para el departamento del Quindío que permitirá diversificar la oferta. “Este tipo de acciones siempre son bienvenidas teniendo en cuenta los tiempos que estamos viviendo en los que los viajeros están buscando nuevas opciones, especialmente el turismo de naturaleza”.
Manifestó: “Transformar las vías férreas y dedicarlas a construir senderos para el disfrute deportivo y ambiental va a significar un antes y un después para el sector turístico. En Colombia estas zonas se han convertido en focos de muchas problemáticas, por lo que intervenirlos, sobre todo en esta etapa de reactivación económica, es un trabajo muy bienvenido por parte de nosotros, pues seguramente después de la intervención el sector turismo entrará a intentar aprovechar ese espacio para ofrecerlo a los viajeros, inicialmente sería a los locales, para que lo conozcan y se apropien de este espacio y lo disfruten. Posteriormente podríamos ofrecerlo a turistas nacionales y extranjeros”.
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