Viejo Caldas y la creación del Quindío: una historia entre 1905 y 1966

La colonización tuvo lugar en el periodo comprendido entre 1842 y 1930, llegaron antioqueños y caucanos quienes con muchas dificultades dominaron parte de la espesa naturaleza y la variedad de animales que habitaban esta región. Olga Cadena Corrales, en La colonización en el Quindío 1842-1930, sostiene que la colonización se dio: en las tierras planas como Armenia, Montenegro y La Tebaida, municipios a los que llegaron “Comerciantes, guaqueros, usureros, o inversionistas de finca raíz”. Y en la región montañosa como Calarcá, Córdoba, Pijao, Génova y Buenavista, “esta fue una colonización pobre, es decir, hacia allí no se desplazaron propietarios de grandes capitales”.

En este punto se dio paso a la actualización de la división política del país y la creación de departamentos en esta zona cuyos territorios se ubicaban en la cordillera central, al sur de Antioquia, y conformaban en aquel entonces lo que se llamó el Viejo Caldas. Rafael Uribe Uribe, fundador de Sevilla, elevó al congreso un proyecto y solicitud para crear el departamento en 1896. Aun así, fue hasta 1905 que fue aprobada. Si bien, hasta aquel año se logró la constitución del departamento, la idea inicial no fue de Uribe Uribe sino que este era un proyecto que desde 1888, Marcelino Arango Palacio, político y militar, propuso, sin alcanzar ningún efecto significativo.

El departamento de Caldas se creó con la Ley 15 de 1905 bajo la presidencia de Rafael Reyes y fue Alejandro Gutiérrez el primer gobernador. En aquel momento, le apuntaban a la terminación de las disputas entre Antioquia y Cauca, a que la administración estuviera en manos de los habitantes del territorio y, además, pretendían la construcción y desarrollo de vías ferroviarias que conectaran con regiones importantes de Colombia. Algunos historiadores también apoyan que este proceso fue una apertura al paso de la colonización antioqueña. 

En el Portal Literario del Eje Cafetero publican un fragmento de la norma en mención, en el que se limita el territorio: “Créase el departamento de Caldas entre los departamentos de Antioquia y Cauca, cuyo territorio estará delimitado así: el Río Arma desde su nacimiento hasta el Río Cauca; este aguas arriba hasta la quebrada de Arquía, que es el límite de la provincia de Marmato. Quedarán comprendidas dentro del departamento de Caldas las provincias de Robledo y Marmato, por los límites legales que hoy tienen, como también la provincia del Sur del departamento de Antioquia.
Parágrafo: La capital de este departamento será la ciudad de Manizales”.

El 15 de junio de 1905 el departamento de Caldas se constituyó de manera oficial como entidad política.

Separación del Viejo Caldas, creación del Quindío:

Durante la primera mitad del siglo XIX a causa de conflictos de naturaleza política, sociológica, cultural, regionalismo y sesgos ideológicos, sumado a que los recursos públicos se inviertían en mayor medida en Manizales, surgieron movimientos de ciudadanos tanto en Pereira como en Armenia que impulsaron la separación de Caldas para conseguir un manejo autónomo de los recursos. Importante resaltar que hay otras versiones de la época en las que se sugieren otras razones: beneficios particulares que buscaba el Partido Liberal.

Los primeros movimientos en contra del centralismo que tenía como cabeza Manizales, surgieron en el año 1924, no obstante, no hubo mayor impacto. Jorge Eliécer Orozco Dávila en el libro Quindío: Apuntes para su historia política, señala que entre 1945 y 1957 en medio de la época de ardua violencia que se vivía en el país, se solicitó a la Junta Militar que se aprovechara el estado de excepción para crear el departamento. Tampoco entonces hubo mayores consecuencias. 

Se consiguió el cometido en la campaña de 1965 impulsada por la Junta Prodepartamento, que fue un movimiento cívico con tintes independentistas del que hicieron parte jefes políticos y parlamentarios del territorio como “Ancízar López, Rodrigo Gómez Jaramillo, Silvio Ceballos Restrepo, Enrique Gómez Restrepo, Horacio Ramírez Castrillón, Humberto Cuartas Giraldo, Iván López Botero, Jesús Arango Cano y Bernardo Gutiérrez H.” También hubo apoyo en diversas instancias del expresidente del partido conservador Guillermo León Valencia. De este modo, el miércoles 19 de enero de 1966 se aprobó la ley que le dio vida administrativa al Quindío y el 1 de julio de 1966 tuvo lugar la posesión del primer gobernador del nuevo departamento: Ancízar López López, pero esa es otra historia.

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