¿Por qué se celebra el 13 de junio el día de San Antonio de Padua?

Este día no es una fecha cualquiera para los millones de creyentes, marca el aniversario de la muerte de San Antonio de Padua, ocurrida en 1231 en Arcella, Italia. Fue canonizado apenas un año después, el 30 de mayo de 1232, por el Papa Gregorio lX en uno de los procesos más rápidos en la historia eclesiástica.

Su conmemoración recuerda su ejemplo de vida, su compromiso con los más pobres, y su capacidad para predicar. En este día, fieles de todo el mundo agradecen y le piden ayuda, confiando en su poder para conceder milagros.

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San Antonio de Padua nació con el nombre de Fernando de Bulhões en Lisboa, Portugal, en 1195. En sus inicios pertenecía a la orden de los agustinos, pero tras conocer el martirio de varios franciscanos en Marruecos, decidió unirse a la orden franciscana con el propósito de evangelizar. Sin embargo, una enfermedad cambió su destino y llevó a predicar en Italia y sur de Francia con la capacidad de movilizar multitudes. Murió a los 36 años y pronto sus seguidores comenzaron a atribuirle numerosos milagros.

Aunque es conocido como “el santo de las cosas perdidas”, también es considerado patrono de los pobres, viajeros, albañiles, panaderos, mujeres estériles y quienes buscan pareja. Su fama se extendió tanto que el Papa León Xll lo reconoció como “el santo de todo el mundo”.

El fervor por este santo se vive con fuerza en distintas regiones del país. Su celebración adquiere un significado especial en el municipio de Marmato, Caldas, una zona minera en donde fue proclamado como el protector de las minas. Allí, los mineros cuentan con una tradición que consiste en encender velas dentro de los socavones, pedir su ayuda para encontrar oro y salir del mismo. Según Bernardo Álvarez, gestor cultural del municipio, esta devoción no solo fortalece el espíritu de los mineros, sino que también se traduce en buenas ganancias. Durante el mes de junio, la comunidad agradece y celebra su protección con devoción y alegría.

En Cartagena, el corregimiento de Bayunca realiza sus fiestas patronales del 12 al 14 de julio con actos religiosos, verbenas populares y eventos culturales promovidos por el Instituto de Patrimonio y Cultura.

En Chiscas, Boyacá, la celebración del 13 de junio es el evento más esperado del año. El acto principal es una misa solemne en su honor, seguido de ferias ganaderas, cabalgata, muestras gastronómicas y fuegos pirotécnicos. Esta festividad, organizada por la comunidad, la alcaldía y la parroquia local, refleja la devoción al santo y su relación con la identidad cultural de estas regiones.

Milagros, devociones populares e historia alrededor de este santo

Su figura ha sido protagonista de múltiples relatos milagrosos y leyendas que a través de la historia han fortalecido su imagen de santo cercano, generoso y poderoso.

Uno de los milagros más conocidos es el del joven que, tras patear a su madre, se cortó el pie como acto de arrepentimiento. San Antonio, al conocer su penitencia, curó milagrosamente la herida, devolviéndole el pie como si nada hubiera pasado.

Otra historia conocida es la del famoso sermón a los peces. Se menciona que al ser rechazado por los herejes de Rímini, el santo se dirigió a la orilla del mar a predicar, y los peces, en un gesto simbólico, asomaron sus cabezas fuera del agua para escucharlo.

San Antonio es representado con un lirio en una mano y al Niño Jesús en brazos, debido a una visión mística en la que, según la tradición, sostuvo al propio Jesús, lo que refleja su símbolo de pureza y amor. Otro hecho que ha reforzado su fama es que, aunque su cuerpo sufrió el proceso natural de descomposición, su lengua se conservó incorrupta, hecho que fue interpretado como símbolo de su poderoso don para predicar.

Más allá de lo sobrenatural, su devoción popular se adopta de manera folclórica. En muchos pueblos es común verlo con los ojos vendados o amarrado como símbolo de “resistencia” hasta que aparezca lo que se ha perdido. Mujeres solteras ruegan con humor frases como: “San Antonio bendito, dame un novio bonito”, mientras que los mineros marmateños, en una tradición profundamente arraigada, le prenden velas y elevan oraciones pidiendo protección y buena fortuna en la búsqueda del metal precioso.