En el primer trimestre de 2025, el turismo generó divisas que superaron al café y el carbón en el país, un dato que abre un debate en el departamento: ¿cómo crecer en turismo sin abandonar su vocación agrícola y cafetera?
Según las estadísticas dadas en el 29° Congreso Nacional de Viajes y Turismo, en el primer trimestre de 2025, las divisas generadas por el turismo alcanzaron un hito sin precedentes: representaron el 86 % del valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados, y superaron las del carbón y el café. Se trata de un dato histórico que confirma el peso del turismo como motor económico en Colombia, capaz de equipararse e incluso superar a sectores que tradicionalmente habían sido pilares de la balanza comercial del país.
Aunque el panorama resulta positivo para el turismo nacional, también despierta inquietudes en el Eje Cafetero y, en particular, en el Quindío. Una región que, a pesar de consolidarse como uno de los destinos más visitados del país, sigue sosteniendo una identidad profundamente ligada a la tierra, al café y a la producción agrícola.
No olvidar la vocación agrícola
El representante a la Cámara por el Quindío John Édgar Pérez fue enfático en señalar que el crecimiento turístico, aunque necesario, no puede borrar ni desplazar la raíz agrícola del departamento. “Es que nuestro turismo inició y es un turismo temático alrededor de la cultura agropecuaria, el paisaje cultural cafetero. Si bien ya no somos líderes en exportación de café, seguimos comprometidos con producir cafés especiales de alta calidad. Hay que seguir apostando al sector de la agronomía”, sostuvo.
El congresista recordó que, si bien las divisas que aporta el turismo son una fuente clave para el país, el campo y la caficultura no pueden quedar relegados.
A su juicio, el desarrollo de la región debe construirse sobre una base sólida de complementariedad: el café y la agricultura deben enriquecer al turismo, y este, a su vez, debe convertirse en una vitrina para que los productos locales lleguen más lejos.
Turismo y café de la mano
La discusión no se centra en escoger un sector sobre otro, sino en construir una estrategia conjunta. “La importancia de las divisas del turismo es innegable, pero no se puede dejar de lado el aporte del café y del campo”, recalcó el representante.
El Quindío ha sabido capitalizar su paisaje cultural cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como un atractivo turístico único en el mundo. Sin embargo, el representante insiste en que este reconocimiento debe ir acompañado de una revalorización de la caficultura y de las tradiciones rurales. De lo contrario, se corre el riesgo de reducir la identidad regional únicamente a un producto turístico, y no a la esencia viva que sostiene a las comunidades campesinas.
Proyección de destino para bodas y celebraciones
El debate sobre la relación entre turismo y agricultura se da en un momento en el que el Eje Cafetero explora nuevas apuestas en materia turística. Según Diego Velásquez, presidente de la junta ejecutiva de ANATO la región se está proyectando como un destino de romance. Los paisajes montañosos, la cercanía entre municipios y la infraestructura hotelera de calidad permiten que grupos de entre 100 y 300 personas puedan celebrar bodas y eventos sociales con un encanto difícil de replicar en otros lugares del país.
Este tipo de turismo no solo amplía la oferta, sino que dinamiza otros sectores de la economía regional: desde la gastronomía y la floricultura hasta la música y los servicios logísticos.
Cada boda o celebración en tierras cafeteras representa ingresos para decenas de familias que trabajan de manera articulada para ofrecer experiencias mágicas a los visitantes.
Más horizontes turísticos en el Quindío
También, el Quindío y el Eje Cafetero se están consolidando en otros nichos de gran proyección.
Uno de ellos es el turismo deportivo, impulsado por el auge de carreras de ciclismo en alta montaña, competencias atléticas y eventos que recorren diferentes municipios de la región. La geografía montañosa, el clima y la tradición deportiva del país hacen del Quindío un escenario ideal para este tipo de experiencias.
De igual manera, el turismo médico y de bienestar comienza a posicionarse como una alternativa atractiva para visitantes extranjeros. Clínicas y centros especializados de la región reciben cada vez más turistas interesados en tratamientos médicos, terapias de recuperación y programas de autocuidado físico. El atractivo radica en combinar el acceso a servicios de calidad con la posibilidad de disfrutar de un entorno natural y cultural único.
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