Brote de mpox ha desatado alarma global

La Organización Mundial de la Salud, OMS, ha designado el brote de mpox (viruela símica) en varios países africanos como una Emergencia de salud pública de importancia internacional, ESPII. El Comité de Emergencia tomó esta decisión unánime ante el temor de que una nueva y más letal cepa del virus haya llegado a regiones africanas previamente no afectadas.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la entidad señaló: “La detección y rápida propagación de un nuevo clado (variante) de mpox en el este de la República Democrática del Congo, su detección en países vecinos que no la habían reportado anteriormente, y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá es muy preocupante”.

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En solo dos años, esta enfermedad infecciosa vuelve a ser calificada como una amenaza global. Tras una alerta inicial en mayo del año pasado y la aparente contención de su expansión, la situación parecía bajo control. Sin embargo, el brote, que llegó a Europa y Norteamérica, ha resurgido con fuerza.

La viruela símica ha sido un problema persistente en la RDC durante más de una década, con un incremento anual en los casos. El año pasado vio un gran aumento, y en 2024, los números ya superan los del año anterior, con más de 15.600 contagios y 537 muertes registradas.

Por otra parte, han surgido múltiples brotes de distintos clados de mpox en varios países, cada uno con formas de transmisión y niveles de riesgo únicos.

Las dos vacunas contra el mpox, respaldadas por el Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS, cuentan con la aprobación de las autoridades reguladoras nacionales y han sido autorizadas en países clave como Nigeria y la RDC.

Mientras tanto, la OMS está colaborando con países y fabricantes para asegurar donaciones de vacunas y coordina esfuerzos a través de la Red provisional de contramedidas médicas, garantizando un acceso justo a diagnósticos, vacunas y tratamientos; sin embargo, ha advertido que se necesitan 15 millones de dólares de inmediato para fortalecer la vigilancia y respuesta al mpox. Mientras evalúa las necesidades a fondo, ya ha asignado 1,45 millones del Fondo para Contingencias y podría liberar más pronto. La OMS llama a los donantes a cubrir la totalidad del financiamiento necesario para enfrentar esta crisis.
 

¿Qué es y cómo se manifiesta el virus?

La mpox, o viruela símica, es una zoonosis viral provocada por el virus de la viruela símica. Este virus pertenece al género Orthopoxvirus, que también incluye al virus de la viruela. La enfermedad se manifiesta con erupciones cutáneas que suelen aparecer en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con fluidos corporales y lesiones de animales infectados. De persona a persona, se propaga a través de secreciones respiratorias, lesiones cutáneas, u objetos contaminados. El virus se disemina por gotículas respiratorias y también puede transmitirse por inoculación o a través de la placenta. No hay evidencia de transmisión sexual.