¿Educa la inteligencia artificial?

La inteligencia artificial (IA) tal como la define International Business Machines Corporation, que podría traducirse como Corporación Internacional de Máquinas de Negocios y que es más conocida con las siglas IBM, empresa de EE. UU. define en su página web la IA como la combinación de algoritmos planteados con el propósito de crear máquinas que presenten las mismas capacidades que el ser humano. Una tecnología que todavía nos resulta lejana y misteriosa, pero que desde hace unos años está presente en nuestro día a día a todas horas.

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Como explica IBM, por sí sola o combinada con otras tecnologías (por ejemplo, sensores, geolocalización, robótica), la IA puede realizar tareas que de otro modo requerirían inteligencia o intervención humana. Los asistentes digitales, la guía por GPS, los vehículos autónomos y las herramientas de IA generativa (como Chat GPT de Open AI), son sólo algunos ejemplos de IA en las noticias diarias y en nuestra vida cotidiana.

Agrega esa empresa – de gran apoyo a la industria, los negocios, las administraciones gubernamentales, etc. – que como campo de la informática, la IA abarca el aprendizaje automático y el aprendizaje profundo. Estas disciplinas implican el desarrollo de algoritmos modelados a partir de los procesos de toma de decisiones del cerebro humano, que pueden ‘aprender’ de los datos disponibles y realizar clasificaciones o predicciones cada vez más precisas con el tiempo.

Pero la IA apenas es un apoyo al maestro y facilita que procesos repetitivos se descarten en el proceso de enseñar y aprender Con esta breve introducción a la lA, pasemos a lo que se quiere plantear en este artículo, como es su conexión con la educación y los maestros, porque existe la preocupación de que esta tecnología podría reemplazar al profesor, y hasta al aula, y que ya los estudiantes – se dice alegremente – podrán aprender solos.

Preservar la autonomía

Pareciera natural que, con motivo de la celebración, este 24 de enero del Día del Día Internacional de la Educación, también se diera importancia a uno de los pilares de construcción de sociedad, como es la formación de la niñez y la juventud.  Es por eso que la organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) formulara para esta fecha el lema: “IA y educación: preservar la autonomía en un mundo automatizado”. Esta celebración inspira reflexiones sobre el poder de este aspecto de la vida, con el propósito de dotar a las personas y a las comunidades de los medios necesarios para navegar, comprender e influir en los avances tecnológicos.

La Unesco llama la atención en el sentido de que “a medida que los sistemas informáticos y de IA se vuelven más sofisticados, los límites entre la intención humana y la acción automatizada se difuminan, lo que plantea cuestiones críticas sobre cómo preservar, redefinir e idealmente elevar la agencia humana en una era de aceleración tecnológica”. Además, enfatiza que “toda persona tiene derecho a recibir una educación de calidad y a oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida”.

Reitera que “la educación es un derecho humano fundamental que permite sacar a los hombres y las mujeres de la pobreza, superar las desigualdades y garantizar un desarrollo sostenible. No obstante, 244 millones de niños y jóvenes de todo el mundo siguen sin escolarización por razones sociales, económicas o culturales. La educación es una de las herramientas más potentes para sacar de la pobreza a los niños y adultos marginados, así como un catalizador para garantizar otros derechos humanos fundamentales”.

Recuerda que “el derecho a la educación está consagrado en el artículo 26 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que exige la educación primaria gratuita y obligatoria. La Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada en 1989, va más allá al estipular que los países deberán hacer que la educación superior sea accesible para todos”. Si ese es un imperativo, entonces ¿por qué hay tantas instituciones privadas impartiendo formación a los infantes? 

La viceministra de Transformación Digital, Sindey Carolina Bernal Villamarín, nombrada en junio de 2023, comentó que “la IA es una herramienta que puede complementar y apoyar la formación de los estudiantes, siempre con la guía y orientación del docente. La tecnología, por sí sola, no tiene ningún impacto. Su uso debe ser mediado por los maestros”.  En criterio suyo, la IA nunca reemplazará la interacción humana, la creatividad, el pensamiento crítico. Sólo es un recurso complementario.

La IA, aliada estratégica

Durante la participación en el Congreso “Inteligencia Artificial y Educación” organizado por la Fundación de Educación Superior Alberto Merani, se concluyó que la integración en el aula de la IA trae consigo numerosos retos y oportunidades para hacer de esta herramienta una aliada estratégica en el proceso de crear nuevo conocimiento y soluciones tecnológicas que respondan a las necesidades de los diferentes contextos.

Según el Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), la IA no sólo impulsa el aprendizaje, sino que fortalece el desarrollo de habilidades digitales, competencia clave para la innovación y el emprendimiento en el entorno educativo; por ello se impulsan diferentes programas a nivel nacional para que los colombianos tengan las oportunidades de desarrollar sus ideas y estar a la vanguardia.

 La viceministra Bernal compartió con los docentes una serie de herramientas digitales para crear contenidos, automatizar procesos y recoger datos e información, con el fin de transformar el proceso educativo y convertirlo en una experiencia enriquecedora en el aula de clase. Desde su punto de vista, la IA ofrece retroalimentación instantánea y mejora la eficiencia en las tareas administrativas. “Es importante que el uso y apropiación de las TIC se pongan en línea con el enfoque y estrategias pedagógicas”, indicó la funcionaria.

Esta herramienta también puede mejorar el acceso a la educación en áreas rurales y apartadas del país, mediante el uso de plataformas de aprendizaje en línea (aulas digitales), siempre y cuando vaya de la mano con soluciones de conectividad, aclara la citada funcionaria. Otro aspecto que no olvidan los expertos es el liderazgo, y sobre él señalan que es esencial para una educación de calidad. Se considera el segundo factor más importante con influencia en los resultados del aprendizaje. El liderazgo eficaz ocurre en varios niveles, que van desde la propia escuela hasta el gobierno.

Educación infantil: antídoto contra el crimen

Luisa Franco escribió para la BBC News Brasil el 31 de mayo 2019: “Invertir en la educación infantil es la mejor estrategia contra el crimen”, citando la afirmación de James Heckman, Nobel de Economía”. Ella mencionó que ya lo había ganado cuando empezó a dedicarse al tema por el que pasaría a ser realmente conocido. Se trata de la primera infancia (de 0 a 5 años de edad), la relación de esta con la desigualdad social y el potencial que hay en esta fase de la vida para lograr cambios capaces de sacar a la gente de la pobreza.

Trajo a colación que “el laureado llegó a la conclusión de que invertir en la primera infancia es una estrategia eficaz para el crecimiento económico. Él calcula que el retorno financiero de cada dólar gastado es de los más altos. Esto se debe a que, en la etapa entre el nacimiento y los 5 años de edad, el cerebro se desarrolla rápidamente y es más maleable. Esta etapa provee maneras más fáciles de incentivar habilidades cognitivas y de personalidad – atención, motivación, autocontrol y sociabilidades – necesarias para el éxito en la escuela, la salud, la profesión y la vida en general”.

Franco también divulgó que “los niños pequeños son muy maleables y mutables. Hay una flexibilidad en esta etapa que no se ve en otras. Es una cuestión de eficiencia económica. Sin embargo, de manera general se le da más atención a la educación en las etapas siguientes de la vida. ¿Por qué es difícil cambiar esto?”. Los estudios sobre la educación en la primera etapa, indican cómo educarlos, sin embargo, la mayoría de los gobiernos de muchos países no asumen esta tarea. ¿Cuándo se va a hacer la tarea pendiente con los infantes?