¿Vale la pena formar físicos?

Este 2025 se están cumpliendo 20 años de la creación del programa de física en la Universidad del Quindío. Han sido años de soñar, inicialmente su creación, y luego su sostenimiento; porque a pesar de su importancia, tiene poca acogida en la sociedad y en los mismos estudiantes.

¿Pero, por qué es importante la física y por ende su estudio? Si se indagan textos o se le hace la pregunta a Google, todos o casi todos, coinciden en responder muy parecido. Por ejemplo, esta es una respuesta muy común: la física es fundamental para entender el universo y sus fenómenos. Desde el movimiento de los planetas hasta las partículas subatómicas, busca descubrir las leyes que rigen la naturaleza.

Su estudio es decisivo no sólo para los científicos, sino también para cualquier persona interesada en la realidad que la rodea. La física, del griego fisis (naturaleza), es la ciencia natural que estudia, mediante leyes fundamentales, la energía, la materia, el tiempo y el espacio, es decir, el universo mismo. La física es una de las disciplinas académicas más antiguas, cuyas raíces se remontan a los inicios de la civilización.

Se divide en varias ramas, cada una con su enfoque exclusivo, y su conocimiento profundo permite a los científicos desarrollar tecnologías que mejoran nuestra vida cotidiana. Sus avances han dado lugar a innumerables innovaciones tecnológicas que transforman nuestra vida diaria. 

La física formula aplicaciones 

Pero la física no sólo estudia el cosmos, sino que también busca resolver problemas de la sociedad, y de ese estudio derivan en aplicaciones como en medicina, telecomunicaciones, agricultura, transporte energías renovables, etc. Allí es cuando toma importancia la electrónica, porque ella se usa en todas esas aplicaciones. 

Por otra parte, proporciona herramientas para abordar desafíos globales como el cambio climático, la sismicidad, la acidez del mar, etc. Así que estudiarla conlleva indagar sobre materia y energía, y resolver problemas de la humanidad. Además, es un soporte para otras áreas del conocimiento como química, biología, geología, ingenierías, ciencias de la tierra, etc.

También las instituciones educativas, en todos los niveles, desde la básica hasta la universidad, requieren docentes de física. Por todo lo anterior, un grupo de docentes analizó la importancia de plantearle a la Universidad del Quindío la creación del programa de física. Después de varias consultas y diálogos con colegas de otras universidades de la región, empezó a tomar forma la propuesta. 

Una vez cumplidos todos los requisitos y hacer encuestas, felizmente se aprobó la solicitud por las autoridades competentes del Ministerio de Educación Nacional. Ese sueño de un grupo de docentes germinó en el 2006, y por eso el 24 de octubre celebramos los 20 años del programa de física de la Universidad del Quindío.

Egresados con maestría, doctorado y posdoctorado

El primer semestre inicio con 28 estudiantes. Ese número, a lo largo de dos décadas, ha tenido una oscilación que ha dado alegrías y angustias. Y lo que más satisfacción nos ha dado, es ver cómo los egresados, en su gran mayoría, continuaron la formación con la maestría y el doctorado; incluso algunos ya están con formación posdoctoral. También hay que resaltar que estos físicos tienen espíritu aventurero, y como Cristóbal Colón, pero sin embarcaciones, han navegado los cielos volando a diferentes países: México, Brasil, Argentina, Francia, Alemania, Japón y Australia. 

El ‘combustible’ que han usado para volar ha sido las becas que han otorgado los programas que esos países tienen para apoyar investigadores. Otros egresados han hecho su maestría y doctorado en Colombia. Las Universidades que otorgaron becas fueron: la Universidad del Valle y la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá.  

Mención aparte merece Clara Valentina Ruiz Molina, quien fue ‘fichada’ por la industria. Ella trabaja en Cornig Optical Comunications, división de la empresa dedicada al desarrollo y manufactura de productos para las telecomunicaciones. Tiene un largo recorrido en la fabricación de productos de vidrio. Es la empresa más grande del mundo en la producción de fibra óptica. También es conocida por fabricar los vidrios Gorilla glass, usados principalmente en celulares de gama alta. 

Clara Valentina integra el grupo global de componentes ópticos avanzados. Hace un año están encargados del diseño, prototipo y manufactura a primera escala de módulos de comunicaciones con tecnología WDM (wavelength división multipxing). Actualmente trabaja en una de las plantas de Corning, Tamaulipas (México)  

Por todo lo dicho, valió la pena, y el sueño inicial está despertando con muchas satisfacciones.