25 años del fallecimiento del poeta Jairo Baena Quintero

Sonetista, compositor, romancero y orador son, apenas, algunos de sus títulos meritorios en el recorrido ciudadano y literario. Su recuerdo, como una de las plumas más versátiles y prolíficas del Quindío, vuelve a la memoria para que lo añoren sus coterráneos, al rememorar su obra en estos cinco lustros del aniversario de su muerte.

Lea también: 30 años del Cancionero Mayor del Quindío, la obra insigne del patrimonio musical

Dos días después de su ausencia eterna, el periódico La Tarde del Quindío, en su edición del 14 de diciembre del año 2000, así reseñó su partida:

“Su funeral y posterior cremación se realizaron en la tarde de ayer 13 de diciembre. Desde que se conoció su deceso, las autoridades civiles, militares y eclesiásticas se han unido a la familia Baena y a la cultura del país para lamentar tan profunda pérdida.

La obra de Baena Quintero es amplia y en esta se cuentan la publicación de libros, la composición de música y la producción periodística.  Nació en Montenegro el 19 de agosto de 1923  y desde muy temprana edad demostró sus cualidades para las artes. Entre los medios impresos que fundó se cuentan los periódicos “Albores”, en 1939; “Agitación Liberal” en 1941, “El Comunero” en 1958 y “Claridad” en 1949. Su creación literaria fue extensa y bien recibida por la crítica nacional. Se recuerdan títulos de libros como “Preludio de la soledad” y “Límites del corazón”.

Como educador también ocupó por largos años el cargo de profesor y rector en planteles nacionales del Quindío. Fue el fundador de la Secretaría de Extensión Cultural del departamento, de la Biblioteca Municipal de la Tebaida en 1976.Cofundador de la Casa de la Cultura de Calarcá y Filandia e inauguró las de Montenegro y Quimbaya. Como compositor tiene más de 35 temas, de los cuales han sido grabados unos 20 en su vida periodística. Trabajó como corresponsal de los diarios “La Patria”, “El Tiempo”, El Espectador”, “El Independiente” “El Colombiano” y “El Crisol”, también prestó su colaboración para suplementos literarios como las revistas “Armenia”, “Futuro”,”Izcay”, “Mensaje”, “Pereira” y “El Imparcial”. Entre los galardones que ha recibido se encuentra el “Carriel de Oro”, en Medellín en 1973, y el último reconocimiento en vida, “La Violeta de Oro“, máxima distinción con la que puede ser homenajeado un abanderado de las letras y de la poesía”.

En la misma reseña, aquel periódico, que circuló durante varios años en el departamento, publicó la foto en la cual se ve al gobernador Henry Gómez Tabares y su entrañable amigo, el escritor Otto Morales Benítez,en la entrega de “La Violeta de Oro” durante el mes de octubre de 2000.

El periódico Claridad, el medio informativo escrito que más tiempo circuló (desde 1949 hasta el año 2000), también será recordado por su bella presentación, gran tamaño en sus primeros años de tiraje, y edición pequeña posterior, su profesionalismo en las noticias y  excelentes reseñas culturales.

Como una muestra de cómo se veía, entre sus amigos y lectores, el perfil de Baena Quintero, transcribo la reseña biográfica que sobre él publicara la escritora y docente montenegrina Noemí Pinto Arias, en su Magazín Cartelera en Hojalata, número 63, de agosto 19 de 2023:

“Jairo Baena Quintero es hijo de Benjamín y Lucila, cursa la básica primaria en la escuela de niños Francisco de Paula Santander y en 1938 inicia el bachillerato en el Instituto Montenegro. Desde niño se inclinó por la literatura, pues su padre tenía una compraventa de libros y era un asiduo lector. De esta manera aprendió su amor por las letras, físicamente era alto, de piel blanca, cabello liso y ojos cafés muy claros, vestía de traje completo y la camisa la complementaba su exclusivo corbatín o corbata, que lució hasta los últimos días de su vida. Sonriente, amable, de un léxico envidiable, Director de Extensión Cultural de Armenia, educador a partir de la década de 1940 en Montenegro, La Tebaida, Calarcá y Armenia. Periodista, dibujante, compositor, poeta, gestor cultural. Contrae matrimonio con Melba Mejía Barón, hogar bendecido con Mario(fallecido a los 4 años), Oziel, Nydia, Jairo Mario, Alicia, Luz Marina, Gloria Amparo y Fernando”.

El sociólogo  Álvaro Pareja  Castro, en su “CANCIONERO MAYOR DEL QUINDÍO”,tomo II, incluye varias canciones compuestas por el poeta Baena Quintero. Sus títulos son los siguientes:

El bambuco “Alba Rocío”. Las dedicadas a Emilio García y José Rubén Márquez. El vals “Alma rota”. La canción dedicada  a Hernán Restrepo Duque. El bambuco “Ausencia”. El vals “Celos”.  Los bambucos “Canto del retorno”, “Cincuentenario”,” La quiero”, ” Muchachita aldeana”, “Clemencia”, “El ariete, “El gamín”, “El tigrero”, “Primaveral”, “Quejas de mi tiple”, “Ruego de amor” y “Feria Ciudad Milagro”, uno de los más conocidos.

También se presentan la cancioncilla dedicada a Lucelly García, el pasillo “Olvido”, el bolero “Quiero en la niebla” y el albazo “Sangre India”. Además se reseña, en esa obra del patrimonio musical del Quindío,  publicada en 1995, que Baena Quintero fue el compositor del himno al Instituto Montenegro.