Los frutos alimenticios quimbayas

Se disipa de la mente de las generaciones presentes el conocimiento del uso de los alimentos autóctonos heredados de los Quimbayas y que constituyeran su sustento básico, eficiente y cuidadoso con la naturaleza. 

Muchos de estos frutos con alto valor alimenticio y peculiaridades organolépticas atractivas para su consumo entraron en desuso, fueron suplidos por variedades exóticas.  A pesar del olvido y desconocimiento de su existencia, todavía están, sin embargo, en peligro de extinción y total desconocimiento en la memoria de las presentes y futuras generaciones. 

El sistema alimenticio de los Quimbaya se determinó por las condiciones biogeográficas de su territorio, que les suministraba fructífera caza y pesca y, al mismo tiempo, el cultivo de maíz, yuca, frijoles, chachafrutos, arracacha y ahuyamas, frutas exóticas cómo: guanábanas, chirimoyas, ciruelas, caimitos, pitahayas, aguacates, chulupas, guayabas, piñas, zapotes, guamas, entre otras. Diversidad plantas de bellas flores y multiplicidad de frutos, palmas y lianas, les proveían suplementos alimenticios, salud y vestido. 

La carne la surtían de la caza de pequeños mamíferos como: saínos, venados, conejos, guatines, guadaquinajes, monos, armadillos y numerosas aves y los peces que pululaban en los abundantes y cristalinos ríos, de donde también obtenían la sal que brotaba de fuentes saladas ubicadas en sus orillas, la que, sometidas a la evaporación en vasijas de barro, obteniendo purísima y saludable sal. 

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Bebidas espirituosas como vino de palma real, chicha de maíz fermentado, utilizadas en ceremonias y festejos. La miel de abejas que obtenían de las colmenas ubicadas en los troncos de los enormes árboles 

El maíz, su principal alimento, lo consumían en diferentes preparaciones gastronómicas. Amasaban su fécula y confeccionaban bollos que se envolvían en las hojas o capacho de la mazorca y los cocinaban o asaban y consumían como pan. También elaboraban unas tortas grandes, delgadas y blancas que se tostaban en el fuego sobre tiestos (arepas). 

  Hoy son escasas o desconocidas ciertas frutas y hortalizas como: mafafa, batata, chontaduro (pixbaes), guamas de afelpada, blanquecina, jugosa y dulce fruta; el nutritivo zapallo; la suculenta chirimoya y anón; las ciruelas; el chachafruto o balú; la deliciosa pitahaya; el caimo, la nutritiva y medicinal cidra o guatila, entre otros. 

  Qué decir de la palma iraca o palmicha (Carludovica-Palmata) de las que se utilizaron sus rebrotes como alimento en forma de palmito (nacuma).  Igualmente, sus hojas sirvieron para techar sus bohíos y caneyes, costumbre que llegó hasta las dos primeras décadas del siglo XX, cuando fue reemplazada por la astilla de madera y la teja de barro. 

  Muchos frutos y prácticas alimenticias del pasado son consideradas de poca importancia en el actual breviario gastronómico, pero para los Quimbayas fueron de alto valor y recóndita apreciación alimenticia y ceremonial. 

  Lo antes detallado es una efímera mención de un copioso y amplio tema que en el espacio de una columna periodística es insuficiente para su exposición. 

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