Gustavo Páez Escobar

Una de las novelas que mayor impacto me ha producido es Hambre, del escritor noruego Knut Hamsun, Premio Nobel 1920. La leí en 1989, y años después volví a leerla, dentro de la preciosa serie de bolsilibros publicada por Aguilar. La tercera lectura ocurrió en estos días con la publicación de Aquelarre Ediciones de México, obra que tradujo al español, con excelente destreza y bello estilo, mi amiga mexicana Zarina Martínez Borresen, residente hace varios años en Noruega. Y escribió el prólogo. Años atrás, había traducido y prologado para la misma editorial otro libro de Hamsun: En el país de las maravillas.

Llegué a Armenia en 1969, tres años después de la creación del departamento. La misión que llevaba era la de permanecer un par de meses en la ciudad, mientras se designaba el gerente titular.

Hace medio siglo –el 5 de enero de 1976– murió en el Hospital Militar de Bogotá, a la edad de 63 años, el general Jaime Polanía Puyo, héroe de Corea. Su muerte temprana, causada por repentina enfermedad, constituyó inmensa pérdida para el país. Entre 1951 y 1953 fue el primer comandante del Batallón Colombia, y con ese carácter dirigió la Operación Nómada.

En octubre pasado se cumplieron cien años de la publicación del libro Estudios sobre la vida de Bolívar, del escritor pastuso José Rafael Sañudo (1872-1943), y con tal ocasión se pronunció Vicente Pérez Silva con la obra que voy a comentar.

Este nuevo libro de Mauricio Botero Montoya, editado en Bogotá por la Imprenta Editores, tiene un título sugerente que pondrá a pensar a qué grietas se refiere el autor. Otras obras suyas que he tenido el placer de leer y comentar tienen esa misma peculiaridad en el rótulo: Otto, el vendedor de música, El adiós de Otto, La alegoría del sueño.

Con viva complacencia me enteré del reconocimiento que le hizo la Sociedad de Mejoras Públicas de Armenia a Gabriel Echeverri González al otorgarle la medalla al mérito cultural.

Mi amistad con Alberto Gómez Mejía viene desde hace medio siglo, cuando lo vi aparecer en la vida del Quindío como un joven simpático, entusiasta e inteligente, recién graduado de abogado en la Universidad Javeriana, y que mostraba clara vocación de servicio a su tierra.

Hace sesenta años –el 27 de septiembre de 1965– falleció en Calarcá el poeta Baudilio Montoya, oriundo de Rionegro (Antioquia).

He leído con interés el libro sobre las primeras damas de que es autor Felipe Zuleta Lleras. En rápido análisis que el autor hace sobre nueve de ellas, ofrece un panorama sobre las ejecuciones de este grupo femenino que representa una firme vinculación con el mandato presidencial de sus esposos. Se inicia el recorrido con Carolina Isakson de Barco, esposa de Virgilio Barco (1986-1990). Ella sobresalió en el país por su porte elegante, discreto y sencillo. Se dedicó a la protección de los niños y fue la creadora del programa de las madres comunitarias que se ha prolongado a lo largo del tiempo.

Si José Asunción Silva no hubiera escrito sino su Nocturno III, con esa sola obra habría entrado a la inmortalidad.

A mi amiga polaca Dorota Kobierowska le pedí, en viaje que hizo a Bogotá, que me hablara sobre algunos escritores de su país. Entre los que mencionó está Ryszard Kapuscinski (1932-2007), a quien considera la figura de mayor prestigio. E hizo alusión a Ébano como su libro más importante, que había visto en la Librería Nacional. Días después, me dio la sorpresa de obsequiármelo. Dorota ejerce el cargo de consejera de la embajada polaca en Cuba, y años atrás estuvo adscrita a las nóminas diplomáticas en otros países, entre ellos Colombia.

El romance, género poético que se originó en la Edad Media y se volvió muy popular entre los siglos XV y XVII, está hoy en franca decadencia. Fue en sus comienzos una expresión oral que cantaban o declamaban los trovadores o juglares.

El último gamonal y El Divino, dos de las dieciséis novelas de Álvarez Gardeazábal, se desarrollan en lugares cercanos a Tuluá, su pueblo natal. El argumento de ambas es similar: el imperio de los gamonales o caciques movido por la ola de corrupción, explotación social, narcotráfico, ansias de poder y riqueza que ha pervertido la vida colombiana.