Homicidio de los hermanos Menéndez, ¿fríamente planificado o defensa propia?

El 20 de agosto de 1989 sobre las 10 p. m. un hecho trágico cambiaría para siempre a la familia Menéndez. José Enrique y Mary Louise «Kitty» Menéndez fueron brutalmente asesinados por sus propios hijos. Aunque a finales del año pasado se solicitó por parte de la defensa el análisis de nuevas pruebas para modificar la sentencia, los hermanos Menéndez, siguen en prisión con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

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Sin embargo, en los últimos días se conoció la programación de una nueva audiencia, en medio de la Semana Santa, el jueves 17 de abril. Pero fue pospuesta para el 9 de mayo, de acuerdo con el juez Michael Jesic para evaluar si el reporte de riesgo es necesario para examinar la sentencia de los hermanos.

Un parricidio

El caso de los hermanos Menéndez ha vuelto a ser noticia debido a que aparecieron nuevas pruebas que podrían llevar a que la sentencia sea modificada y porque se ha dado una cobertura mediática destacada en producciones de televisión, por lo que, más de 35 años después ha suscitado un interés y conocimiento general.

¿Qué pasó ese 20 de agosto y en qué va el proceso ahora? Esa noche, luego de ir a pescar tiburones en su yate Lyle y Erik Menéndez salieron de casa, mientras que los padres se quedaron a ver una de las películas de James Bond La Espía que me Amó.

Cerca de las 10 p. m. de ese domingo, los vecinos de la mansión del 722 de North Drive Elm en Beverly Hills notificaron haber escuchado algunas detonaciones, sobre las cuales no tuvieron menor cuidado debido a que la zona no se prestaba para que situaciones de inseguridad se presentaran.

En realidad, eran los disparos de escopetas calibre 12. La primera víctima fue el padre, José quien recibió los impactos en la cabeza, muriendo casi al instante. Tras el hecho, Kitty habría intentado huir pero fue alcanzada por varios disparos cayendo en la sala.

Particularidades de la familia Menéndez y del caso

Hasta este punto, vale la pena destacar varios aspectos: la familia era notablemente rica, con una fortuna fruto principalmente del éxito profesional de José Menéndez, el padre, un inmigrante cubano que se convirtió en un ejecutivo de alto nivel en la industria del entretenimiento.

El patrimonio familiar rondaba entre 6 y 14 millones de dólares. Incluía seguros de vida que beneficiaban directamente a los hermanos, por un valor estimado de más de 5 millones de dólares. (El cual no pudieron cobrar por “slayer rule”, regla del asesino, que impide que una persona se beneficie económicamente de un crimen. Desde el comienzo se sospechaba de la muerte de los padres y se congeló el dinero y cuando se conoció la sentencia se eliminó el beneficio.

Otro de los aspectos que llama la atención en el caso es la cruel manera en que se ensancharon con el asesinato (teniendo en cuenta que eran sus propios padres), el cual querían hacer ver como robo y para el cual le siguieron acciones que pretendían encubrir el crimen.

Los disparos fueron brutales: al menos 15 impactos en total, algunos a quemarropa. Los hermanos luego fueron a ver Batman para establecer una coartada y más tarde regresaron a “descubrir” la escena y llamar al 911, llorando desconsoladamente.

La llamada al 911 fue uno de los elementos más sonados del caso porque fue llevada al juicio y analizada como “una escena ensayada”, apoyado esto en lo que los hermanos Menéndez hicieron después de que sus padres murieron.

¿Premeditado o defensa propia?

Al principio, dijeron no tener idea de quién pudo cometer el crimen. Pero meses después, Erik confesó a su psicólogo que él y su hermano eran los autores. El psicólogo, tiempo después y bajo la consigna de que temía por su vida empezó a grabar las sesiones en caso de que algo le sucediera.

Sin embargo, su novia de ese entonces tras una pelea que terminó su relación, fue a la policía y lo delató, dando a conocer que tenía las cintas donde uno de los hermanos declaraba el crimen. Esto generó un debate ético y legal sobre si se violó la confidencialidad profesional o si la divulgación estaba justificada por una amenaza inminente.

Frente al argumento de un homicidio en defensa propia, que llegó más de 30 años después, alega largos periodos de abuso físico, psicológico y sexual por parte del padre, José. A lo que dijeron que mataron por miedo, creyendo que sus padres los iban a asesinar para callarlos. Asegurando que fue en defensa propia, tras una vida de terror y abuso familiar.

¿En qué va el proceso de los hermanos Menéndez?

Pese al testimonio sobre los abusos, el jurado no consideró que esto justificara el crimen. En 1996, ambos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y el argumento anterior hasta el momento ha sido desestimado.

Sin embargo, durante siete años, los hermanos pudieron disfrutar de la abultada fortuna, de la que la ida al cine tratando de configurar una coartada era solo el inicio. El gasto integra viajes, compra de negocios, de carros y relojes de valores elevados.

Actualmente, Lyle y Erik Menéndez permanecen en prisión; aunque estuvieron largos años separados, hace seis años están en la misma cárcel cumpliendo su sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El caso sigue siendo objeto de atención pública y debate.