Bióloga quindiana recibió premio ‘Vernon Bailey Award’ 

Tatiana Velásquez Roa, oriunda de la ‘Ciudad Milagro’, desde muy temprana edad y acompañada de su familia pasó a vivir al municipio de Montenegro, lugar donde creció y estudió su primaria y secundaria, obteniendo su título de bachiller en el colegio Santa María Goretti.    

Esta mujer que dentro de sus cualidades destaca primordialmente la curiosidad, desde niña demostró su interés por aprender nuevas cosas día a día; fue entonces como guiada por este propósito entró a estudiar biología en la Universidad del Quindío.  

Aunque durante los cuatro primeros semestres de la carrera Tatiana sabía que le gustaba la biología, sentía que aún no había encontrado su camino; “fue hasta que tomé una clase de mastozoología con el profesor Hugo Mantilla Meluk que decidí que ese era el enfoque que quería darle a mi carrera profesional”.    

Fue desde entonces que esta bióloga quindiana, apasionada por la vida, por el aprendizaje constante y no solo académico, sino también de otros países y culturas; hizo de la biología y el aprendizaje su mejor herramienta para ir en busca de cada uno de sus sueños, los más recientes, el premio ‘Vernon Bailey Award’ y los estudios de doctorado que adelanta en la Universidad de Texas, en Aquatic resources and Integrative Biology, en la línea Wildlife Ecology.    

  “Soy una fiel creyente de que somos dueños de nuestro propio destino y que, aunque las cosas parezcan difíciles, no son imposibles de alcanzar”.   

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¿Qué fue inspirado en usted la necesidad de investigar, qué recuerda de esos primeros estudios que realizó?  

  Dada la curiosidad por las cosas simples que nos rodean, una vez en la universidad, me asombraba cada día con las múltiples cosas que pasan a nuestro alrededor de las cuales no somos conscientes; allí empecé con preguntas sencillas en los temas de mi interés y luego me di cuenta que ser bióloga es lo que mejor se me da, entonces seguí aprendiendo y cada día es de continuo aprendizaje. Gracias al apoyo de mi familia y mis profesores he podido continuar haciendo y viviendo de lo que me gusta.  

Estando en Colombia, ¿de qué proyectos hizo parte y por qué decidió partir a Estados Unidos?  

Antes de graduarme de la universidad en 2016, estaba participando en la convocatoria nacional por a una beca-pasantía del programa Jóvenes investigadores e innovadores del ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación, con el aval del grupo de investigación en Ecología Animal de la Universidad del Valle, en la cual salí beneficiada. Ese proyecto fue por un año, después empecé a trabajar en consultoría ambiental a nivel nacional, prestando servicios para diferentes empresas así como para la Uniquindio y la UTP. Luego en 2020 inicié mis estudios de maestría en la Universidad del Valle bajo la dirección del Dr. Oscar Murillo García, y estando en Colombia siempre soñaba con hacer mis estudios de doctorado en el exterior; así que me preparé para aplicar al programa de Aquatic Resources and Integrative Biology en Texas State University, ya que había tenido contacto con un profesor de acá que estaba buscando un estudiante de doctorado con mi perfil académico y profesional y estaba interesado en que yo viniera a hacer parte de su grupo de estudiantes y así fue como inicié con mi doctorado.    

Recientemente recibió el reconocimiento ‘Vernon Bailey Award’, ¿con qué investigación le fue posible este mérito y en qué se basa?    

El fin de semana pasado estuve en el Texas Society of Mammalogist y allí presenté el primer capítulo de mi maestría y fue una gran sorpresa la buena acogida que tuvo la investigación que hicimos. Se basa principalmente en analizar el efecto que tiene la fragmentación en las redes de interacción entre murciélagos y plantas, ya que los murciélagos son fundamentales en el proceso de dispersión de semillas, pero al ser tan diversos y tan “incomprendidos”, pasa por alto la necesidad que tenemos de cuidar los bosques que nos rodean. Al final encontramos que en efecto la fragmentación de los ecosistemas tiene un efecto significativo a diferentes escalas en cómo interaccionan los murciélagos con las plantas que consumen. Esto es importante porque si los murciélagos nos ayudan con la dispersión de semillas y la regeneración de los bosques al verse amenazados por la pérdida de hábitat pues también se va a ver amenazada la regeneración de los bosques.    

¿Qué cree que le facultó y además, qué tuvieron en cuenta los jurados para su elección dentro del mismo?    

Yo creo que lo que me facultó para obtener el premio fue que hilamos muy bien la necesidad de nuestro trabajo con los resultados que obtuvimos; además, siento que hice un buen trabajo en explicar las implicaciones y todo el trabajo detrás de nuestras conclusiones. Los jurados tienen en cuenta la formulación de la pregunta de investigación, el contexto y los antecedentes; además evalúan el diseño del trabajo en sí mismo, los análisis estadísticos y la interpretación de los resultados. En la conferencia nos presentamos alrededor de 30 estudiantes de posgrado y con base en estos puntos, los jurados hacían preguntas y ya las respuestas tomaban la decisión.    

¿Qué representa este reconocimiento para su vida profesional y personal?    

Este premio representa un muy buen comienzo en este camino que apenas estoy iniciando y también es como un reconocimiento a la perseverancia y la dedicación que he tenido.    

¿Viene adelantando alguna investigación en Colombia o relacionada?  

Actualmente estoy terminando los últimos detalles de mi maestría y tengo varios proyectos colaborativos con mis colegas de la UniValle y también con la Universidad de Caldas. La idea que tengo ahora es desarrollar un capítulo completo de mi disertación de doctorado con trabajo de campo en Colombia. En el cual estoy trabajando ahora mismo y buscando apoyo financiero para llevarlo a cabo.    

¿Cuáles son ahora sus apuestas y aspiraciones?    

Mis aspiraciones son muchas pero lo más importante ahora es enfocarme en mis estudios de doctorado y sacar adelante los proyectos que tengo en este momento. Luego de eso me gustaría enseñar en una universidad y tener mis propios estudiantes y seguir colaborando con las personas que he conocido a lo largo de mi carrera.  

  
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