Chocolate y café, la mezcla ganadora

En el Quindío surgió una barra de chocolate artesanal que fusiona los sabores del cacao y el café que se produce en las tierra del departamento.

Con esta idea novedosa, una familia cuyabra decidió apostarle a los atributos del suelo cafetero y llegar a varios lugares de Colombia y del mundo, como Francia, Estados Unidos y próximamente China.

Esta barra de café y chocolate ganó la medalla de bronce en un concurso de chocolatería gourmet, llevado a cabo en París, donde se buscaba exaltar el chocolate de origen en el Eje Cafetero, con origen Quindío.

LA CRÓNICA habló con Paola Andrea Cardona Hernández, cofundadora y copropietaria de Terra Dulce, empresa familiar, de la cual hacen parte también, Johana Cardona Hernández, Fabio Lenin Solano Bautista, Jules Díaz Barrera, quienes decidieron apostarle a un emprendimiento que destaque además, la labor de los campesinos.

¿Cómo nació este emprendimiento?

Este es un esfuerzo familiar al cual le aposté, con mis esposo, mi hermana y mi cuñado, y decidimos emprender a inicios del 2019; todo empezó un día que nos llegó una cajita de regalo del Perú, con chocolate y traía toda la historia que había detrás del chocolate, lo que significaba el cacao, el campo, los productores, y el chocolate. Resaltaba esa imagen de producto que despierta los sentidos, que provoca. Al igual que sucede con el café, en los países productores solemos mandar materia prima para que otros países desarrollen el producto, le den el valor agregado para después devolverlo al país de origen con una marca. Por ejemplo, tenemos todos en la cabeza el chocolate suizo, el chocolate belga y resulta que ellos no producen cacao.

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¿Qué propósito tienen con esta iniciativa?

Tenemos 3 propósitos, primero apoyo al campo, apoyo al productor, que paguemos el precio justo, nosotros pagamos del 15 al 50 % más de lo que les pagan en la compraventa o cooperativa donde venden normalmente el cacao, porque entendemos que ellos son el eslabón más importante y el campo no puede ser siempre el rezagado y el último que está en el proceso.

El segundo propósito es la alimentación consciente, cambiar el estereotipo del chocolate, normalmente la gente dice que no puede comer chocolate porque está a dieta o le da migraña. Eso sucede porque lo que estamos acostumbrados a comer es el chocolate comercial, que tiene azúcar, muchas grasas hidrogenadas y muy poquito cacao, entonces al hablar de alimentación consciente nos referimos a aprender a comer.

Y el último propósito es la economía local, economía colaborativa, generación de empleo, y hacer redes de negocios entre nosotros, 98 % de mis proveedores son locales, solo un producto es internacional porque no lo hay en Colombia, que son los aceites esenciales con que hacemos las barras de menta, de naranja, de mandarina, pero de resto todos son de aquí, no necesitó salir, economía kilómetro cero.

¿Cómo ha sido ese camino de emprender?

Empezamos en el 2019, pero ese año fue el proceso de planificar, entender y hacer cursos, trabajamos en el sector financiero; un año entero investigando, visitando fincas, fábricas, nos creamos el 15 de octubre del 2019, nos registramos en Cámara de Comercio y durante esos 2 meses hicimos montaje y maquinaria, a finales de diciembre nos dieron el registro Invima; en enero del 2020 empezamos a producir y a tocar puertas.

Exploramos el mercado, vimos donde hay oportunidades, pues no es un camino fácil, emprender tiene sus retos, pero hay que remangarse, trabajar, insistir, persistir y nunca desistir; hay días que uno dice: “Por qué me metí en esto, quiero renunciar, pero hay que meterle la ficha, si se puede".

Aunque, en el Quindío no es fácil fortalecer esas redes de colaboración, no es fácil hacer esa unión, cada vez hay más gente que va llegando y que tiene
visión más amplia.

¿Cómo ha sido esa labor de fomentar la alimentación sana?

Nos hemos enfocado por alimentos sanos, de calidad. Hemos recorrido un poco el camino que ha recorrido el café, no sabíamos que el café se podía tomar sin azúcar y de buena calidad, con el chocolate es el mismo recorrido, el chocolate es saludable si lo comes así, en altos porcentajes de cacao, ese cambio de cultura es importante. Con nuestro chocolate quindiano actualmente nos encontramos en Armenia, Salento, Filandia y Quimbaya, tratando de ampliarnos más en el Quindío; además, a nivel nacional estamos en Pereira, Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Sincelejo y Montería.

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¿Cuándo decidieron que la unión del café y el chocolate era la clave?

Nosotros tenemos una variedad grandísima, porque no queríamos quedarnos en un solo foco; y, por supuesto, no podíamos dejar separados al chocolate y al café, es como una unión de placeres, una mezcla ganadora; además son 2 productos insignia, nosotros queremos resaltar el origen Quindío.

¿Cómo se abren esas puertas para llegar a un concurso mundial?

Nos ganamos una medalla bronce gourmet que significa que dentro del escalafón de productos gourmet que usan los chef, los chocolateros y pasteleros del mundo tienen 4 categorías oro, plata, bronce y gourmet y ellos califican los productos y dan una puntuación, son varios jueces y le dan valor a cada uno de los aspectos que se evalúan.

Nuestra meta desde que empezamos era participar en estos concursos internacionales, porque estamos convencidos de que esa es la vitrina; este año nos inscribimos en este concurso de chocolatería en el origen, se llama AVPA, Agencia de Valorización de los Productos Agrícolas, están en París y es una organización no gubernamental.

Hablemos del proceso de postulación y premiación de este concurso…

Nos inscribimos y enviamos muestra de nuestro chocolate tradicional y de nuestra barra de café como producto insignia, competimos con 50 países, más de 200 marcas, de muchos lugares como Vietnam, Tailandia, Hawái, Ecuador, Perú, República Dominicana y México.

De Colombia quedamos como ganadores, Casa Luker que se llevó una medalla de plata y medalla de bronce, pero es una empresa de muchísimos años, luego estamos nosotros y luego una marca de Santander que se ganó la distinción gourmet.