Cruzando fronteras, Jerson alcanzó titulación americana como bombero

Jerson Castellanos Molina es un circasiano que desde temprana edad descubrió la necesidad de ayudar al prójimo y haciendo caso a ese instinto vocacional, se vinculó a la Cruz Roja como voluntario, además, se tituló como auxiliar de enfermería y luego, con estos conocimientos aliados, pasó a ser parte del Cuerpo Oficial de Bomberos Armenia, institución a la que le debe su crecimiento personal y profesional de los últimos 11 años. Visualizando protocolos y estándares americanos desde este rincón del planeta, una cuestión familiar lo hizo partir hacia Estados Unidos el 15 de noviembre de 2019, más exactamente hacia Nueva Jersey, en el borough de Florham Park, para ser partícipe de avanzados procesos de la entidad bomberil ya no desde la barrera, sino como parte activa de la institución. Como todo sueño americano, diferentes fueron los trabajos que Jerson desempeñó antes de dar con este golpe de suerte que redefiniría su destino y reviviría la ilusión de portar su uniforme con orgullo y determinación. Con la experiencia brindada y obtenida de las dos entidades, el Cuerpo Oficial de Bomberos de Armenia, y la Cruz Roja Colombiana, como miembro del equipo que atendió el terremoto de Ecuador, ayudando a las víctimas de los colapsos estructurales; además, estando presente en muchas de las emergencias presentadas en Colombia, entre ellas las inundaciones de Tumaco, y simulacros de gran alcance en Bogotá; con la condición legal y académica para ser bombero americano, ni siquiera el idioma representó una barrera para que este apasionado fuera aceptado en el departamento de bomberos de la localidad desde noviembre de 2023. 

¿Por qué se decidió por ejercer esta labor?

Desde muy pequeño siempre he querido ayudar a las personas, por eso empecé con los Scout cuando estaba en el colegio, también allí pasé a ser voluntario de la Cruz Roja y cuando ya tuve mi a mi hijo necesitaba tener unos ingresos extra de dinero, así que empecé a trabajar en los Bomberos, ya tenía ese recorrido y siempre recuerdo mi vida ayudando a las personas y más en estas entidades de socorro.

¿Por qué partió hacia Estados Unidos y cómo se dio la oportunidad de unirse al equipo de bomberos de la localidad? 

Por razones familiares viajé a Estados Unidos con mi hijo, donde nos radicamos, cuando viajé acá, renuncié a la institución de Bomberos de Armenia donde trabajé todos estos años y llegué acá a un mundo completamente diferente; el idioma, y en realidad todo se tornó un poco difícil. Intenté ingresar a Bomberos y fui rechazado varias veces no por el conocimiento, sino por el idioma. Estuve estudiando inglés muy disciplinadamente y en el lugar donde estaba trabajando, el último para este tipo de trabajos, era un club de golf, donde conocí a uno de los comandantes de bomberos de esta ciudad y por medio de él comencé a hacer los cursos, los diferentes exámenes, incluyendo el hecho de la visita que hace la Policía a la vivienda, los exámenes médicos rigurosos, los exámenes de inglés para seguir y entender órdenes y gracias a ello pude pasar estos filtros los que me permitieron ser nombrado como bombero acá. Después de ello recibimos la información para asistir a la Academia de Bomberos Nacional, un espacio que se nos brinda gratis, ubicado acá mismo en New Jersey, estoy próximo entonces a dar inicio a esta, para ser certificado directamente como bombero americano. 

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Aún sin esa certificación, ¿realiza usted las mismas funciones de cualquier bombero? 

Sí, la diferencia es que ya tengo la experiencia de ser bombero anteriormente y pude demostrarlo acá con las certificaciones que tenía desde Colombia. En un entrenamiento nos evaluaron las habilidades, por lo que fui autorizado directamente por el comandante, para acudir a cualquier llamado, ya que tengo el conocimiento y la parte del lenguaje cubierta para los eventos.

¿Cuáles han sido los mayores cambios que ha percibido de lo que hacía acá y lo que llegó a hacer como bombero en Estados Unidos?

Nosotros siempre hemos tenido una copia de los procedimientos y protocolos estandarizados de los americanos en Colombia y siempre seguíamos esos estándares; aquí lo que estoy aprendiendo son unos protocolos diferentes, en qué, un ejemplo de ellos es que en Colombia las estructuras son más débiles, allí se tenía que actuar directamente sobre la o las viviendas que se estaban afectando porque no existían los seguros, en cambio acá todas las viviendas tienen seguros o son otro tipo de estructuras; así que estoy aprendiendo a conocer el tipo de estructuras, los protocolos, las pólizas de seguridad que se exigen; pero en sí, la génesis de ser bombero es la misma en cualquier parte o rincón del mundo. 

¿Qué motivó ese norte, por qué no irse por cualquier otro oficio, sino que decidió conservar la labor bomberil?

Durante toda mi juventud estuve en Bomberos y en la Cruz Roja Colombiana; ya cuando mi hijo emigró hacia Estados Unidos, dejé todo en Colombia y llegué a estar con él. Acá empecé a trabajar en lo que resultara, estuve en construcción, en un restaurante y finalmente trabajé en este club de golf que fue cuando se me abrieron las puertas y las oportunidades nuevamente para ser bombero. 

¿Qué ha sido lo más satisfactorio del proceso y de saber que llegó a hacer lo que le apasiona también en otro país? 

Desde mi perspectiva siempre veía que los americanos para la disciplina eran los mayores referentes, así que ahorita estar trabajando de tú a tú con ellos, y saber que de alguna forma uno les está aportando algún conocimiento a ellos y recibiéndolo igual, es lo más satisfactorio. Esto es una familia, una hermandad, todos sirven, todos ayudan, cuando no entiendo algo en inglés ellos nos dan la mano para entender lo que ellos quieren explicarnos a necesitan, solo tengo gratitud hacia ellos por su apoyo y la ayuda brindada en cualquier momento o situación. 

Jerson, ¿cómo definir entonces el ser bombero? 

Es una felicidad, la felicidad de poder brindar el conocimiento para ayudar a alguien que lo necesita en un momento de angustia, el saber que una persona necesita algo y que hay alguien que va a poner su tiempo y su conocimiento para poder ayudarlo. Agradezco al Cuerpo Oficial de Bomberos de Armenia que fue el que me permitió aprender sobre todo esto y a la Cruz Roja Colombiana, entidades que me ayudaron a crecer como persona, bombero y rescatista.