Cuerpo de Bomberos Voluntarios ‘Los Fundadores’: 49 años de servicio, valor y compromiso

Desde su fundación que data del 17 de enero de 1976, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios ‘Los Fundadores’ de Montenegro ha sido testigo de innumerables transformaciones, desafíos y momentos que han marcado su historia. A lo largo de casi cinco décadas, esta institución se ha ido consolidando como un pilar fundamental para la seguridad y el bienestar de la comunidad. Desde los humildes comienzos, hasta la consolidación de un equipo profesional y bien dotado, cada paso ha sido el resultado del esfuerzo, la dedicación y la visión de aquellos que, con valentía y compromiso, decidieron dar vida a esta institución.

Con este aniversario, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios Los Fundadores no solo celebra su historia, sino que también reafirma su compromiso con la comunidad, mirando al futuro con la misma determinación y pasión con la que aquellos que un día decidieron conformarla, una institución con miras a brindar bienestar a toda la comunidad montenegrina y quindiana.

El capitán Carlos Hernán Mendez Marín, comandante del Cuerpo de Bomberos Voluntarios Los Fundadores de Montenegro conversó con La Crónica.

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¿Qué hechos marcaron el inicio de la institución en 1976?

En Montenegro existe un caso especial, único en el Quindío y en Colombia y es que en el municipio hay 3 cuerpos de bomberos, todos autónomos, dos en el casco urbano y uno en la parte rural, en el corregimiento de Pueblo Tapao. Cuando este cuerpo nació se llamó Asociación de Bomberos Voluntarios, a raíz de que unos oficiales que estuvieron en el Benemérito Cuerpo de Bomberos que es más antiguo, tuvieron diferencias y decidieron retirarse. En 1975 decidieron formar otro cuerpo de bomberos para que el municipio estuviese mejor protegido. En enero de 1976 se consolidó la creación de esta institución. Hacia 1996 acogiéndose a las normas, fue necesario cambiarle el nombre y se le dio este nombre que lleva como distinción ‘Los Fundadores’ en honor a ese grupo de hombres visionarios que quisieron darle vida.

¿Qué transformaciones destaca en estos 49 años?

En sus inicios en este lugar que era solo un terreno se empezó a laborar con una ramada en esterilla y telas que hacían su función de techo; primero se dio en comodato y el siguiente alcalde lo entregó en propiedad. Otra transformación es que nosotros tuvimos en otro tiempo un apoyo grande una colonia de montenegrinos que residían en Estados Unidos llamados ‘Montenegro Cívico Internacional’, ellos en su afán de ayudar a todo el municipio, donaron la primera ambulancia; con el tiempo nos trajeron la primera máquina, una American LaFrance modelo 54. Otra transformación es que en 2001 y siendo alcalde Luis Alberto Castaño Sanz, a través de él y el consejo municipal, se creó la sobretasa bomberil para fortalecer a los tres cuerpos de bomberos y así venimos funcionando.

Hacia el 2010 una alcaldesa y la comunidad gestionaron recursos y se trajo la primera máquina nueva. En 2024 tuvimos la dicha de poder traer una máquina modelo 2024 entregada en comodato por la Dirección Nacional de Bomberos en Colombia. De la administración municipal con quien tenemos muy buena relación recibimos dotación de uniformes y otros elementos de gran ayuda.

¿Qué situaciones han marcado la historia de este Cuerpo de Bomberos?

En la calle 20, la principal había una petrolera ‘Petrogas’ y hubo un incendio de gran magnitud con la necesidad de traer apoyo fuera del municipio, lo que prendió nuestras alertas al ver que debíamos fortalecernos más en todo aspecto. En esa misma calle hubo otro incendio de gran magnitud, un vehículo transportaba crudo y se incendió, además afectó varias viviendas del sector. Sin duda el terremoto de Armenia fue un hecho fuerte, no solo Montenegro sino que casi todas las estaciones de bomberos se fueron a pique, por lo que se necesitaron varios recursos para reconstruir las edificaciones; este hecho marcó la historia porque hubo muchos de los voluntarios a quienes afectó este evento y entendimos que era una situación diferente cuando el bombero debe atender la comunidad y otra diferente es cuando debe atender su familia. A nivel laboral, ha habido varias situaciones, el momento en que se debe hacer un rescate y se llega con la intención de encontrar una víctima con vida, pero se encuentra fallecida, es algo lamentable.

¿Qué ha guiado los pasos de este cuerpo de bomberos para mantenerse en el tiempo?

La disciplina, el compromiso y las ganas de apoyar. Nosotros nacimos de la voluntad de aquellos señores que aportaron, pero luego murieron y no teníamos ese soporte, pero desde el 2001 ha mejorado la situación debido a la aparición de la sobretasa bomberil. Hemos intentado ser ordenados para seguir con estas directrices de aquellos fundadores para no dejar caer este cuerpo sino para fortalecerlo día a día.

¿Qué representa poder celebrar este aniversario?

Para nosotros es una alegría inmensa. Hace 10 años que inicié como comandante no pensaba llegar a este aniversario, pero es una alegría saber que hay gente en la tropa con ganas de estar acá, saber que hay jóvenes con muchas ganas y también adultos mayores que tienen la experiencia y quieren continuar con estos procesos, aportando. Siempre que se necesita hay voluntarios y por ello hay que agradecer a Dios.

¿Cuál es la actualidad de la institución?

Estamos fortalecidos, tenemos un buen equipo automotor, herramientas y equipos; claro que se necesitan cosas para mejorar y sería dichoso tener el dinero suficiente para dotar a cada uno con el equipo que debe ser, pero tenemos con qué trabajar, podemos responder de la manera básica y el persona se ha venido capacitando para estar dispuestos a la atención en todo momento. Hoy entre oficiales, suboficiales y bomberos 45 unidades, de los cuales operativos tenemos 20 unidades.