Docencia y empoderamiento empresarial de estudiantes, ingredientes de Marco’s Coffee

Marleny Amparo Ruiz Montaño, nació en Angelópolis, Antioquia el 7 de junio de 1971. Sus padres motivados por la bonanza cafetera en las tierras quindianas, viajaron  en busca de un mejor destino a Montenegro, con Amparo de tan solo siete años. Inició sus estudios de primaria en la escuela Uribe y realizó la secundaria en el colegio Santa María Goretti, Institución Educativa de carácter privado en aquella época, dirigida por la comunidad de Hermanas Claretianas, quienes en un gesto de bondad con su madre Doriela Margarita, le brindaron una beca y pudo graduarse como bachiller académico en el año 1989.

Como estudiante destacada en actividades culturales y deportivas, pero sin muchas posibilidades económicas para continuar formándose, la comunidad Claretiana le brindó la oportunidad de iniciar su vida laboral a los dieciocho años como auxiliar de preescolar y fue así como pudo matricularse en la Universidad del Quindío a distancia, estudiando sábados y domingos, graduándose posteriormente en 1994 como licenciada en Español y Literatura.  

Trabajó luego como docente de español y literatura en la misma institución donde terminó su secundaria y cuando esta pasó a ser pública, quedó sin empleo; esto la condujo a buscar otras alternativas para su supervivencia e incursionó en el ámbito comercial, con sacrificio, disciplina y perseverancia logró mantenerse con varios emprendimientos. 

En el año 2004, mediante concurso de méritos, fue nombrada como docente de planta en el sector oficial y desde entonces es docente de español y literatura, complementando con otras asignaturas como emprendimiento, proyectos y las relacionadas con competencias laborales en distintas instituciones del Quindío.

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Actualmente trabaja en la Institución Educativa Marco Fidel Suárez de Pueblo Tapao, donde con los estudiantes de la media, trabajó en conjunto con la intención de diseñar un espacio físico que tuviera los elementos necesarios para abrir al público una tienda de café especial en el corregimiento, llamada Marco’s Coffee School; un proyecto apoyado por el docente Rafael Oswaldo Walteros, el rector Jorge Eliécer Largo González, que es para y de los estudiantes, quienes se encargan de atenderlo desde el 2 de noviembre de 2023. 

¿Por qué trabajar y resaltar las virtudes y capacidades de sus estudiantes, cuándo y cuál fue esa idea o motivo inicial para emprender este gran reto?

Desde que trabajo en el sector público siempre he visto a los jóvenes como un reflejo de mi vida en la infancia y adolescencia, en cuanto a las necesidades económicas que padecen. Esto me hace recordar que tuve una comunidad que me adoptó, que me facilitó trabajo para formarme profesionalmente. Entonces tengo ese compromiso social de ayudar a otros a descubrir sus potencialidades y enseñarles que solo es cuestión de actitud, que cuando se quiere algo y se sueña con vehemencia, es posible alcanzarlo.

¿Cuál fue esa apuesta inicial para motivar en sus estudiantes la cultura del emprendimiento, pensó desde un principio en montar un café?

Me acostumbré desde muy joven a tener un negocio propio para poder sostener mis gastos y estudiar. Ahora continúo en el campo comercial paralelo a mi trabajo como educadora, he pasado por varios procesos pero hace 12 años me inclino mucho por el turismo y la cultura del café. En Montenegro tengo una tienda de café “El Patio” donde también trabajo con jóvenes en el desarrollo de eventos sociales. En la Institución Educativa Marco Fidel Suárez de Pueblo Tapao, hay un potencial turístico muy alto y los jóvenes que allí estudian pertenecen al sector rural, es decir que su entorno es cafetero y turístico y el objetivo es lograr que se enamoren del campo y encuentren en él la forma de lograr educarse y formarse en áreas afines para lograr una buena calidad de vida.

¿Cómo ha venido siendo este proceso, qué ha sido lo más difícil y lo más grato de emprender con sus propios estudiantes?

Ha sido una idea que inició en febrero de 2023 y que con trabajo constante, recursos de la institución, recursos propios y de algunos donantes se pudo ver realizado en octubre del mismo año. Lo más difícil de este proceso ha sido conseguir los recursos, de hecho, hemos tenido que asumir algunas deudas porque los dineros con que cuentan las instituciones públicas son escasos y no dan para subsidiar proyectos como estos. Sin embargo, el rector Jorge Eliécer Largo, ha sido muy diligente y presto a aportar los recursos que le han sido posibles para el desarrollo de este proyecto. También agradecemos a la Cámara de Comercio que mediante su barista Luis Ocampo nos brindó la capacitación necesaria en el proceso de preparación de café.

¿A cuántos estudiantes beneficia Marco’s Coffee School?

Directamente 80 estudiantes que participan activamente del proyecto y sus familias. Indirectos 200 estudiantes que reciben formación en áreas afines. Llevamos a la fecha dos meses al público por lo cual apenas estamos llegando al punto de equilibrio. Tenemos un empleo para una exalumna con remuneración correspondiente a medio tiempo. El restante del producido después de los gastos se divide equitativamente entre los estudiantes que asisten a trabajan por turnos a manera de bonificación.

¿Cómo visiona esta idea que algún día fue pequeña y hoy representa el esfuerzo no solo de sus manos, sino de todos aquellos que lo han hecho posible?

Es muy satisfactorio ver que algo que surgió como una idea, hoy sea una realidad. Para todos los que nos hemos involucrado en este proyecto es muy valioso ver a los jóvenes empoderados y enamorados de lo que hacen. Con disciplina, compromiso y buena actitud abren todos los días su tienda de café y están dispuestos a aprender nuevas cosas. Para el presente año la Institución gestionó y logró aprobación para iniciar con el grado décimo un técnico en barismo en articulación con el Sena, porque nuestra meta es profesionalizar a los jóvenes en este campo laboral para que puedan generar sus propios emprendimientos y así mejorar su calidad de vida y la de sus familias. La meta es llegar a generar más empleos fijos y que los estudiantes de barismo en articulación con el Sena desarrollen su práctica empresarial en la tienda de Café.