El quimbayuno que es un experto en comunicación digital

Para el profesor quimbayuno Julián Enrique Páez Valdez estudiar y dar clases no es un trabajo, es un goce completo y por eso lo hace con tanta pasión y le va tan bien que siempre se ha destacado como uno de los mejores en cada escalón académico que ha tenido en su vida. 
En la primaria recibió la medalla a la excelencia en la escuela Sagrado Corazón de Jesús de Quimbaya, en 2005 fue el mejor bachiller de la promoción del Instituto Montenegro, en 2010 obtuvo el mejor promedio en 2 ocasiones en el programa de comunicación social-periodismo de la Universidad del Quindío. 
En 2017 recibió el reconocimiento como mejor investigador de la Universidad Católica de Pereira, donde dicta áreas relacionadas con la tecnología y la comunicación. Este año fue nominado por los mismos estudiantes de esa alma mater como mejor profesor en el marco de los Premios Corte Final y resultó elegido entre 4 candidatos  el pasado 15 de octubre. El educador, de tan solo 31 años de edad, dialogó con LA CRÓNICA. 

¿Cómo se ganó el reconocimiento como mejor docente? 
La Universidad Católica tiene un reconocimiento anual al mejor docente, pero ese no fue el que gané, sino uno en el marco de unas distinciones universitarias de periodismo nacional que se llaman los Premios Corte Final en su versión número 19. Allí hay una categoría que se llama profesor del año y los estudiantes nominan a los docentes en términos de producción periodística universitaria y de ahí se elige a un ganador. No es que haya sido un reconocimiento como mejor docente de la universidad, fue más otorgado por los estudiantes de periodismo que premian las actividades de docencia en el área. Fuimos 4 candidatos y de ahí resulté ganador. 

¿De dónde le surgió el interés por especializarse en las tecnologías de la comunicación? 
Al terminar de estudiar el pregrado de comunicación social-periodismo en la Uniquindío, gané una beca de Colfuturo y me fui a estudiar a Francia una maestría en ciencias de la información y la comunicación, pero mi especialidad durante ese estudio fue la comunicación digital y luego con esa formación regresé a Colombia y empecé a trabajar en la Universidad del Quindío como profesor —social media, community manager y periodismo digital—. Más adelante empecé a trabajar en la Universidad Católica de Pereira como docente del núcleo de comunicación social y ahora estoy haciendo mi doctorado en ciencias de la información y la comunicación en la Universidad Sorbonne de París, Francia, con una beca que me gané de la Unión Europea. Me apasionó todo ese asunto de las tendencias tecnológicas que había visto y ver cómo atraviesa las actividades del día a día. 

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¿Cuánto tiempo lleva como docente en la Universidad Católica de Pereira y qué materias dicta? 
En febrero cumplo 6 años, soy docente de planta del programa de comunicación y soy responsable del núcleo digital, mis materias siempre son de medios digitales, pero también soy profesor de la especialización en edumática, comunicación educativa, y en la especialización en gerencia de la comunicación corporativa, enfocado en innovación y digitalización en las organizaciones. Los módulos que oriento son digitales. También he sido profesor de la maestría en estudios culturales y actualmente coordino el diplomado en comunicación marketing digital de ese centro de estudios. Además, soy investigador asociado de Minciencias y soy el líder del grupo de investigación en comunicación educación y cultura.  Minciencias tiene grupos de investigación categorizados y el grupo que dirijo tiene la máxima categoría que es la A1, que demuestra el nivel de investigación que estamos haciendo. El próximo año vamos a empezar 2 proyectos de investigación financiados al 100 % por Colciencias. El primero es una convocatoria que nos ganamos y se llama Cataz, el cual vamos a ejecutar con el Centro Nacional de Memoria Histórica y con Colciencias. Ahí nos ganamos aproximadamente $400 millones y se enfoca en temas de investigación universitaria en asuntos del conflicto y allí pretendemos, por medio de la investigación digitalizada, revisar cómo ha sido la narración que han tenido los jóvenes universitarios de Colombia sobre el conflicto. Esa investigación la lidera la Universidad Católica de Pereira, pero la trabajamos con la Red Colombiana de Periodismo Universitario y con la Universidad del Quindío. 
El segundo proyecto es para fortalecer los temas de apropiación social del conocimiento en el sector salud y busca diseñar campañas de comunicación y prevención en temas de salud transmedia en colegios del Eje Cafetero. Ahora tengo menos clases porque estoy investigando más. 

¿Qué prácticas pedagógicas aplica en sus clases que considere que impactan positivamente el aprendizaje? 
Mis ejercicios son generalmente periodísticos, entonces en las clases no me gusta cohibir al estudiante en temáticas, sino que si veo que es una idea que él quiere realizar y que es viable, lo motivo para que la haga porque considero que es muy importante que el alumno trabaje en lo que le apasiona. Mis trabajos también son teóricos-prácticos entonces tenemos tareas en laboratorios y adicional a eso creamos un laboratorio que se llama Medialab, que creo que ha sido una de las cosas más interesantes que hemos diseñado para el aprendizaje y se trata de un espacio experimental creativo donde todos los trabajos universitarios pueden tener posibilidad de ser publicados en formatos digitales, con el fin de que los aprendices no vean su esfuerzo solamente como un ejercicio para entregarle al profesor, sino como algo que pueden publicar y que, incluso, la calidad de esos trabajos podría dar para ponerlos a concursar en premios. La idea es que ellos sientan que ya están en un medio de comunicación.