En 2022, la Sociedad de Mejoras Públicas de Armenia: cumplió 96 años

En la última década del siglo XVIII e inicios del XIX se empezaron a crear la Sociedades de Mejoras Públicas, SMP, en Colombia. Las más antiguas son las de Bogotá, Medellín, seguidas por las de Cali, Barranquilla, Manizales, Cartagena, entre otras. Surgieron con la intención de impulsar el desarrollo físico, social, cultural y ambiental de las ciudades en las que se fundaban.

La Sociedad de Mejoras Públicas de Armenia es una de las ya casi centenarias en el país. Fue fundada el 9 de enero de 1926. Es una entidad sin ánimo de lucro, constituida con el interés de promulgar el civismo, conservar los valores ciudadanos, el ornato y la cultura. Su sede principal es en el edificio de la Biblioteca Jesús Duque Restrepo, lugar que converge en un centro cultural por las actividades que allí se llevan a cabo: presentaciones musicales, de libros y danza, programas para la lectura, talleres de pintura, práctica de ajedrez, exposiciones, charlas, entrevistas, entre otras. 

Como objetivo principal la Sociedad de Mejoras Públicas de Armenia tiene: “Propender por el progreso físico, ambiental, social, cultural y recreacional de la ciudad, así como por su embellecimiento, y en especial por la defensa, cuidado y mantenimiento del espacio público y por la promoción y conformación de una conciencia cívica, comprometida con la ciudad de Armenia, en especial, y con el departamento del Quindío en general, teniendo la ética como principio fundamental de comportamiento humano, el respeto por la diferencia, la convivencia política y democracia”.

La SMP fue en su momento la encargada de observar y cuidar parques y avenidas en la época en la que Armenia era considerada la ciudad de los “parques más bonitos”. 

Después de eso, el alcalde Mario Londoño Arcila terminó el contrato que había. Tiempo después, en 1997, la SMP recibió el encargo de conservar y mantener el parque De la Vida: pulmón de Armenia —donación realizada por el comité de cafeteros —.

En la actualidad, está organizada de la siguiente manera: Asamblea general (socios honorarios y damas respetables) conformada por personas cívicas que han recibido la condecoración al mérito cívico, cultural y ambiental. Esta asamblea orienta el quehacer de la entidad. La junta directiva está conformada por personas representativas del departamento y se conforma por 7 principales y 7 suplentes. Además, se elige un revisor fiscal con su suplente quien vela por el cumplimiento de las disposiciones de la asamblea. En el ámbito administrativo está presidido por el director ejecutivo, contadora, secretaria, encargado de bibliotecas y el personal de servicios generales. En el parque De la Vida están el administrador, el vigilante y los encargados de servicios varios.

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Óscar Luis Bejarano Muñoz, director ejecutivo de la SMP, hizo un diagnóstico sobre la ciudad en la actualidad y los retos que tienen como organización:

“Nosotros como sociedad en varias ocasiones hemos reiterado nuestro ofrecimiento para volver al manejo de espacios públicos, especialmente espacios verdes como parques, glorietas y avenidas porque por nuestra estructura liviana podemos hacerlo sin incurrir en costos muy altos. Esta institución tiene como fin hacer esas actividades de manera altruista. Los espacios se han deteriorado no solo en lo físico, sino también en lo social. Estas zonas ahora se prestan para actos delictivos y de consumo de sustancias ilegales. Más que lo estético es la seguridad la que está en riesgo.

Todo esto viene pasando en una ciudad que antes era reconocida por tener los parques más bonitos de Colombia. Es una lucha que estamos dando para que no se extingan por completo estos espacios importantes. Nosotros somos aliados de primer orden de los entes territoriales para ejecutar este tipo de actividades.

Respecto a los retos, queremos tener por lo menos 100 años más, para continuar trabajando bien por la sociedad y haciendo labor de vigías. Esperamos que mucha gente se vincule y que los jóvenes se unan a nuestra organización. Queremos volver a ser los guardianes y los veedores de Armenia para que sus parques y avenidas vuelvan a estar excelentemente cuidadas”.

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