Haba 2023: una quindiana es una de las mujeres que transforman al país por medio de la tecnología

Paola Andrea Cardona Hernández, a través de su empresa Terra Dulce Chocolate, recibió el premio Haba 2023 en la categoría Emprendimiento digital, distinción otorgada por el ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, MinTIC. 

En esta ocasión, los ‘Haba’ destacaron a 5 lideresas que usan las TIC para generar bienestar y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos en sus regiones. En el caso de la microempresaria quindiana, resaltaron su labor porque ha logrado expandir su negocio de chocolates artesanales gracias a las herramientas digitales.  

Paola Andrea nació en Armenia, vivió varios años en la capital de la República e incluso en el exterior; sin embargo, retornó a su tierra y en casi 2 años sabáticos aprendió sobre turismo rural, acerca de la fascinación que genera en los visitantes el poder conocer todo el proceso que conlleva el café, desde la siembra hasta la taza.  

Sin embargo, ella no se quedó ahí, sintió que hacía falta otra oferta por lo que apostó por el chocolate y luego de investigar y explorar, junto a su esposo, creó Terra Dulce. 

Paola compartió con NUEVA CRÓNICA QUINDÍO cómo se convirtió en mujer Haba y cuáles han sido sus desafíos en el cultivo de cacao y la producción de chocolate artesanal en el departamento.
 

¿Cómo se da ese logro Haba 2023? 

Yo empecé un proceso en el 2021, precisamente ante el Mintic, con una convocatoria que se abrió para tener la propia página web, me postulé y ahí en el proceso fui la primera tienda virtual de chocolate que se puso en línea, incluso el viceministro me entregó la distinción. Yo no tengo un punto de venta fijo, pero para llegar a más personas, para transmitir el mensaje de comer saludable y nutrirse con el chocolate se necesita esta herramienta, se necesita visibilidad para llegar a más lugares y esto se hace mediante plataformas tecnológicas. 

La tienda ha podido enviar chocolates a San Andrés, Puerto Asís, Bucaramanga, Cúcuta, Bogotá, Medellín, a todos los rincones del país, no solamente atiende el mercado local. En cuanto al reconocimiento Haba se hicieron unas prenominaciones, se hicieron votaciones en Facebook para elegir las finalistas, se miró el impacto social, la capacidad de ejecutar y salí ganadora en la categoría emprendimiento digital.  

A veces uno no dimensiona el alcance del impacto que ha generado. Estoy muy orgullosa por figurar, de representar esta tierra, esto me anima a continuar con esta transformación digital, que uno como emprendedor hay que estudiar, tratar de ingresar a estas dinámicas para sacar adelante nuestros emprendimientos. 

¿Qué desafíos vienen ahora? 

Hay mucho camino por recorrer, seguir impulsando la marca en el país y el mundo, somos fuertes en el Quindío, pero hay que seguir con Terra Dulce en Bogotá, en Medellín no solo de manera virtual sino física, haciendo presencia en tiendas saludables, hemos tenido la oportunidad de vender chocolate en China, es una puerta inmensa donde podemos mostrar chocolate real, mejorar procesos. 

Se la jugó por el chocolate en una región que pareciera que solo se habla de café…

El cacao es un producto que también exporta Colombia, se destaca internacionalmente por ser fino y de aroma que corresponde al 5 % a nivel mundial, por ello es muy reconocido y solicitado. Pero el punto es que no solamente basta sembrarlo, hay que saber qué variedades hay, por lo que tenemos que trabajar en los procesos. Hay unas acciones articuladas con la Asociación de Cacaoteros del Quindío y la intervención de Fedecacao, y sobre todo el interés de cada uno de los cultivadores de producir un cacao de muy buena calidad, pero se requieren procesos exhaustivos y metodologías rigurosas al momento de sembrar, cuidar el cultivo y cosechar el fruto. 

En el Quindío tenemos unos cultivos grandes, ha habido interés. Creo que nos vamos poniendo en el mapa de Colombia, aunque los principales son Santander, que es el 50 % de producción, seguido de Antioquia y Meta, nosotros estamos como en un sexto lugar de producción. 

¿Dónde está la clave entonces para impulsar con fuerza el cacao? 

Es en el aprender y entender que no solamente debemos producir cacao para exportar únicamente las materias primas, sino que somos capaces de producir también chocolate y de muy buena calidad. 

Ahí hay varios retos, primero la rigurosidad y las metodologías para producir chocolate y no solo de exportar y vender, y como empresas pues debemos potenciar esa visión de producir chocolate con alto porcentaje de cacao, que la gente aprenda a comer chocolate, a diferenciar lo bueno de uno y de otro, aprender a diferenciar cual sí es hecho de cacao en comparación con otros que son hechos solamente con azúcares o ciertos ingredientes que no nos benefician. 

Usted habla de aprender a conocer el cacao, ¿hay consciencia de ello? 

La gente empieza a ser consciente, pero nos falta mucho, la gente no entiende aún la diferencia entre un chocolate de calidad y otro hecho de solo azúcar, por eso se tiene ese imaginario de que el chocolate es azúcar, que engorda y da migraña, en parte tiene razón porque nos han vendido en los últimos años un producto que afecta la salud, porque solo tiene alto contenido de azúcar y solo un poco de cacao. 

Nos falta, pero ya articulación para el cultivo que se empieza a cosechar; sin embargo, es un proceso y hay que hacer ese recorrido que hizo el café, pues ahora ya somos mucho más exigentes y sabemos que hay cafés especiales, ya está un poco más consolidado del imaginario. En ese camino estamos con el cacao, ya hay más empresas dedicadas a ese fin y vamos creciendo.