Hija adoptiva del Quindío se destaca en el Perú

Angélica María Baena Moncada llegó al Quindío por los azares de la vida cuando tenía 9 años. Estando en esta tierra cafetera descubrió su mayor pasión, la química.

Gracias a ello, hoy se destaca a nivel internacional por sus sus proyectos de investigación orientados a mejorar la calidad de vida de las personas.

¿Quién es Angélica María Baena?

Nací en Cali el 8 de diciembre de 1984, tengo 36 años, y llegué a Armenia en 1992, cuando mi familia llegó al Quindío por temas laborales, pues mi papá siendo ingeniero agrónomo se vinculó al Sena y actualmente aún labora allí.

Estudié en el colegio Inem. Soy química, egresada de la Universidad del Quindío de la promoción del 2008; tengo un doctorado en ciencias químicas, el cual realicé en Argentina y un diplomado en redacción de artículos científicos.

Actualmente dicto clases de pregrado, maestría y doctorado en el área de fisicoquímica y metodología de la investigación. He dictado cursos en maestrías de economía, en el área de metodología de la investigación; adicionalmente tengo tesistas de los 3 niveles pregrado, maestría y doctorado.

¿Por qué decidió estudiar química?

En décimo grado tuve un contacto directo con la química, que es un área que estudia la transformación de la materia, y es muy interesante porque podemos desarrollar nuevos materiales para diferentes aplicaciones como electrónica, medio ambiente, entre otros. Ahí surgió mi pasión por esta disciplina y decidí enfocarme en su estudio y conocimiento.

Podemos sintetizar moléculas que también pueden servir para diferentes aplicaciones, entre una de ellas está el campo de la medicina, estamos en capacidad de desarrollar fármacos, adicional a esto podemos trabajar en diversos campos como industria, academia e investigación.

Es una carrera que ofrece un amplio espectro de investigación, permitiéndonos impactar la vida de las personas de una manera positiva desde varios escenarios, aportando a mejorar la calidad de vida.

A mí me apasiona la ciencia, investigar para encontrar soluciones a diferentes problemáticas ambientales, así como la formación de profesionales en el área de electroquímica —mi área de interés—. 

¿En qué proyecto trabaja actualmente?

Tengo varios proyectos para el desarrollo de supercapacitores —dispositivos de almacenamiento de energía— para recarga de vehículos eléctricos menores  y dispositivos inalámbricos, utilizando la energía solar.

Los supercapacitores se pueden instalar en estaciones de recarga en toda la ciudad e incluso en zonas aisladas, ya que utilizan paneles solares para su carga. Se pueden utilizar para cargar dispositivos eléctricos como computadoras, celulares, baterías, para recargas de vehículos eléctricos como carros, motos, bicicletas, scooter, y se podría utilizar para luminarias LED.

Tengo un proyecto de recubrimientos de carburos de tungsteno para el mejoramiento de contactos eléctricos y, por último, tengo un proyecto de carbón activado a partir de cáscara de arroz para remoción de arsénico. Así mismo tengo estudiantes que están trabajando en sensores de cianuro, catalizadores para obtención de hidrógeno, entre otros.

¿Cuándo podría darse por finalizado este proyecto?

Uno de mis proyectos termina en junio del 2022  y otro en diciembre del mismo año. Pero el trabajo de investigación no termina con el proyecto, todavía hay muchas cosas por hacer, es una tecnología en desarrollo, se pueden estudiar muchos materiales.

A nivel comercial, como primer paso es desarrollar los dispositivos a pequeña escala, para luego hacerlos a gran escala, para posteriormente realizar la transferencia tecnológica y trabajar en conjunto con empresas que estén dispuestas a llevar al mercado este tipo de dispositivos, yo considero que todavía nos queda un camino largo por recorrer.

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¿Por qué decidió viajar a Perú?

Estoy en el Perú desde el 2015, decidí asumir el riesgo. En ese momento tenía una pareja peruana que me había comentado que en el Perú no había muchos doctores, que podría ser una buena alternativa. Así que probé suerte, a los 2 meses de estar viviendo en Lima empecé a trabajar en la Universidad Nacional de Ingeniería.

Por el momento no pienso regresar a Colombia, he desarrollado mi carrera acá en Perú y he logrado muchas cosas en 6 años; pero sí me gustaría trabajar en colaboración con los grupos de investigación del Quindío, que envíen estudiantes a hacer pasantías de investigación o tal vez intercambios académicos. Podría dar conferencias o cursos de manera remota y seguir aportando a la consolidación científica en el territorio cafetero.

¿Qué importancia tiene la investigación desde el proceso académico?

Es un espacio muy importante porque nos ayuda a conocer todas las ramas de la ciencia y hace que nazca el amor por la investigación y por el descubrimiento de cosas nuevas en medio de la tecnología, la medicina, entre otros. Acá en la Universidad Nacional de Ingeniería, cada semestre se hace un miniproyecto de investigación, que se llama proyecto formativo, un proceso que se desde el primer semestre y que logra cautivar a los estudiantes para que desde el aula de clase empiecen a generar ideas de cambio, las cuales se pueden consolidar más adelante y convertirse en grandes innovaciones.

Por ejemplo, yo en la Universidad del Quindío desarrollé mi tesis de licenciatura en el área de biotecnología, aprendí mucho durante este año y me nació el amor por la investigación. 

En mi época en la Universidad del Quindío no existían muchos grupos de investigación ni tampoco los recursos, de hecho, yo tenía en mente hacer mi tesis como una pasantía en Colombia, pero gracias a 2 compañeros me motivé a hacer mi tesis de pregrado y ahí nació todo este proceso de desarrollo de proyectos.

¿Qué proyectos tiene a futuro?

Mi proyecto principal es seguir contribuyendo al desarrollo de la ciencia y la tecnología de Perú —país que me acogió— y claramente lograr impactar con mis proyectos a toda América latina, seguir formando profesionales en el área de química, y seguir haciendo investigación.