Durante la premiación de la Noche de Los Mejores, Fenalco Quindío reconoció la trayectoria del Jardín Botánico del Quindío, liderado por Alberto Gómez Mejía, quien recibió el Mercurio de Oro.
A Alberto Gómez Mejía le interesa la naturaleza y el tenis. Practica este deporte desde los 8 años. “He jugado, en años, más que Nadal. Él ha ganado más plata, pero yo he jugado más”. Tiene 2 hijas: Sofía y Susana y 2 nietos: Emilio y Mariana.
Nació en Caldas, pero desde los 6 meses vive en el Quindío. Estudió Derecho en la Universidad Javeriana de Bogotá y se graduó como abogado. Desde el año 1973, se vinculó con temas de conservación, medio ambiente y jardines.
Se desempeñó como alcalde de Armenia en 1975, cuando tenía 27. Luego, 2 años más tarde, fue nombrado nuevamente alcalde de la ciudad. “Tuve una breve incursión en actividades políticas, pero sobre todo me he ocupado de lo relacionado con la naturaleza”. Desde 1996 preside la Red Nacional de Jardines Botánicos.
En la actualidad es presidente del Jardín Botánico del Quindío. “Lo fundamos un grupo de ambientalistas, profesores de la Universidad del Quindío e integrantes del Club de Jardinería de Armenia en 1979. La gobernación del Quindío nos otorgó la personería jurídica el 5 de junio de ese año. El Jardín fue creciendo y en el 89 compramos el terreno para la sede principal de Calarcá. En el año 2000 lo abrimos al público. Desde entonces lo han visitado más de 1 millón de personas”.
El Jardín Botánico es sumamente rico en diversidad biológica. Conserva un bosque premontano en “excelentes condiciones ecológicas. Es un bosque en la mitad de un área urbana, eso es un súper lujo”, dijo. Su trabajo se centra en 3 objetivos: la conservación ecológica, la investigación científica y la educación ambiental.
En las 15 hectáreas del Jardín se conservan aproximadamente 500 especies de plantas. “Eso es mucho si se compara con Inglaterra que solo tiene 1.200 especies. Hemos inventariado las mariposas diurnas existentes y aquí tenemos cerca de 180. En aves tenemos 176 especies. Esto refleja la diversidad biológica que tiene esta ladera occidental de la cordillera de los Andes del Quindío”.
Durante la entrega del reconocimiento que les hizo Fenalco Quindío, usted hizo algunas reflexiones y señaló cuáles son las exigencias actuales a nivel ambiental.
Hablemos un poco sobre eso.
Estamos en un territorio único en el que la diversidad biológica es bastante alta, esto fue reconocido por los grandes naturalistas, desde Humboldt hasta los últimos que han hecho inventarios. En un departamento que no llega al 1 % del territorio nacional, llegamos al 30 % de las aves en el país, pero la gente no conoce ni las aves ni las plantas por una torpeza del sistema educativo.
Ese día le pedí al alcalde de Armenia y al gobernador del Quindío que por favor contribuyamos a generar un proceso educativo con los niños y jóvenes de los colegios para enseñarles la maravillosa diversidad que tenemos. Los extranjeros vienen y se sorprenden con lo que tenemos, pero nosotros aquí lo desconocemos, no sabemos nada.
En otros países, son los niños los que les enseñan a los visitantes los nombres de las aves, de las plantas y de todo. La invitación es a que hagamos una excepción y empecemos a conocer la realidad de un país como este.
¿Qué viene para el jardín botánico?
Una de las consignas que he dado siempre en el Jardín indica que nunca dejemos de soñar. Es lo único que está prohibido aquí. En consecuencia, todo el tiempo estamos pensando y repensando proyectos. En la actualidad desarrollamos una idea: ¿Cómo abrir el jardín a los visitantes que deseen recorrerlo en la noche?
Hemos pensado en el uso de lámparas de luz ultravioleta para poder ver los animales que aparecen cuando se va la luz del sol.
Esta es una visión absolutamente fantástica y única que se facilita en un sitio tan rico y diverso como este departamento.
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