Del 9 al 19 de junio se celebrará el XII encuentro de Hijos Ausentes con programación cultural, académica y artística.
Hoy, el municipio de Pijao cumple 121 años de fundación. Conocido como el ‘Jardín turístico de Colombia’ por sus murales, tradicionales viviendas de bahareque y celebraciones aniversarias, guarda en sus calles recuerdos cargados de historia y tradición que hoy son contados por su aniversario.
Recuerda José Daney González Gallego, historiador oriundo de Pijao, que tiempo atrás, los partidos tradicionales, liberal y conservador, lograron tomar poder en este pueblo cordillerano, hasta tal punto que la parte cafetera era caracterizada porque los dueños de las propiedades eran de la tendencia conservadora y la parte ganadera, parte fría, era liberal; curiosamente en esta época aún estaba arraigada la violencia política en el país; fue entonces que el padre Octavio Alzate, oriundo de Montenegro, pero párroco de Pijao, se cuestionaba sobre las problemáticas originadas por el color político, puesto que los habitaban la zona fría no bajaban y los de abajo no subían.
Fue entonces como en 1960 en el marco de las festividades de la Virgen del Carmen, este padre optó por liderar una idea llamada asamblea de la paz, y aprovechando la acogida de las fiestas fue consolidando un “pacto de la paz” para reconciliar y estrechar manos entre estas 2 zonas del municipio.
Este cambio permitió crear un pueblo cívico que involucró pobladores árabes y españoles que llevaron el comercio, fomentando el intercambio no solo de costumbres, sino también de ideas entre ancestros ingeniosos que algunas vez llegaron a predecir el futuro de Pijao.
En 1988 el sargento retirado Germán Vásquez se convirtió en el primer alcalde por elección popular.
Tragedia en el río
En 1976 uno de los hechos más trascendentales en el marco de celebración de las fiestas sucedió en el Río Lejos, en una tradicional y en ese entonces novedosa idea, la competencia de neumáticos. el puente era sostenido con cuerdas finísimas y tablones
Esta idea de dos amigos oriundos de Pijao, Jesús Riaño y el fallecido Orlando López, con influencias de costumbres de Londres, ciudad que visitaban constantemente, en una de sus venidas cada año a Pijao, pensaron en hacer una prueba náutica sobre neumáticos, poniendo un puente de meta volante y un punto de llegada un poco más abajo
“En ese entonces, yo era el síndico del hospital, Sigifredo Franco era el médico rural, y Jairo Grisales era el médico director; a los 3 nos metieron en la junta del evento y el médico Jairo ese día prefirió quedarse en el hospital, mencionando que se quedaba por si algo llegaba a ocurrir. Estando yo a 4 cuadras de donde era la meta de llegada, esperando a que llegaran los competidores, sentí que estaban muy tardados, momentos después empezó a timbrar la sirena y desde lejos se observaban bajar sombreros y ponchos”, recordó José Daney.
La aglomeración de gente haciendo barra en el puente, hizo que el mismo sostenido con cuerdas muy finas y tablones, colapsara, originando una tragedia múltiple con muertos y heridos. Esta es la tragedia que más se recuerda de los tradicionales eventos de las fiestas; luego del accidente este fue reconstruido y a raíz del suceso llegaron avales para el hospital, consiguiendo Pijao su primera ambulancia.
Sus paisajes
El municipio es reconocido por sus hermosos paisajes y diversas rutas naturales como el bosque de niebla El Silencio, la Cascada Durango, el Páramo de Chili, el Valle de las Mariposas, y el cerro Tarapacá.
Los hijos pródigos
Dentro de las festividades está el Encuentro de los Hijos Ausentes, promovido en la alcaldía de Humberto Marulanda Flórez, y creado a partir de ideas de varios personajes del pueblo, quienes vieron la posibilidad de aprovechar el civismo pujante de Pijao para hacer este encuentro cada 4 años con colonias de todas partes del país que contribuyen con aportes y cristalizan obras que se determinan dentro de las juntas, avaladas por el concejo municipal.
Conmemoración de sus 121 años
Para conmemorar el nacimiento de la población, desde el 9 hasta el 19 de junio se realizarán actividades desde la alcaldía de Pijao como la Serenata de amor, el mercado campesino, festival gastronómico y artesanal, la octava versión del concurso de música campesina “Voces con sabor a café”, encuentros deportivos, bienvenida a las nuevas colonias “Al volver a mi pueblo”, desfile de yipao, despedida de los hijo ausentes, entre otras.
Encuentros que permitirán visibilizar la grandeza de su tierra, la tradición cultural y arte que puede plasmarse en cada rincón de ella.
Fue fundado el 15 de mayo de 1902 en territorio de tribus pijaos por don Antonio María Quintero, don Luis Jaramillo y Claudio Rivera.
