Santiago Rincón, el ingeniero quindiano que ‘trabaja’ en Venus y en la Luna

Desde niño el gran sueño de Santiago Rincón Martínez era estudiar ingeniería aeroespacial. Le interesaban las ciencias y las enciclopedias. Como su madre es docente de sociales, tenía un gran libro en el que había un transbordador espacial. “Para mí era una locura, yo no sabía si era avión de pasajeros o si era un juguete. Eso me motivó a estudiar más sobre naves espaciales. Era en la época de los transbordadores espaciales”, recuerda.

Aquel deseo, sumado a que no existía el pregrado de ingeniería aeroespacial en el Quindío, lo condujo a estudiar ingeniería mecatrónica en la Institución Universitaria EAM, de la que se graduó en 2018. Rincón Martínez nació en Armenia en 1997. Del colegio se recibió en el 2013 en la institución educativa Marcelino Champagnat. En la Universidad de Luxemburgo realizó el curso Copernicus Massive en el 2020.

Con algunos compañeros de ingeniería, decidió emprender sobre ideas de tecnología aplicadas a la región. Esto los llevó a conocer a una persona, Carlos Galeano, quien era de la Nasa y les mostró las oportunidades que ofrece la agencia a nivel global para participar. “Así empezamos a investigar y por primera vez vinculé mi carrera con la ingeniería aeroespacial, fue una experiencia muy enriquecedora, leímos mucho sobre estos temas que no sabíamos a profundidad”.

En el 2019 presentaron en Denver, Colorado, su investigación Venus exploration and analysis group. Esta comunidad científica es auspiciada por la agencia espacial estadounidense que convoca a estudiantes de universidades y personas en general para enviar sus investigaciones y propuestas alrededor de cómo se puede explorar Venus. 

“Este es un congreso anual al que asistimos desde 2019 para retroalimentarnos, llevar nuestras ideas. Nuestra propuesta consistía en explorar Venus con una plataforma aérea”, explicó.

En este momento participa en Geomechanics on the Moon. A prospecting mission architecture concept realizado en Colorado School of Mines. Respecto a este proyecto Santiago Rincón expresó: “En este proceso necesitaban una persona que desarrollara una estructura robótica que pueda llevar sus experimentos, entonces estoy trabajando con ellos para explorar la luna, en donde se sospecha que hay muchos minerales, como el agua, en estado sólido que se pueden extraer para resolver las necesidades que requeriría la existencia humana al habitar la luna. En el momento estamos preparando el documento de investigación, el resumen ya fue aprobado por la Federación Internacional de Astronomía, vamos a presentarlo en París en la segunda semana de septiembre, mi rol está ligado a toda la parte de software y hardware”.

Santiago Rincón se dedica a idear, crear prototipos y desarrollar tecnologías de robótica colaborativa orientadas a la solución de necesidades en el campo industrial, salud, ingeniería civil, exploración minera remota —terrestre o aérea—, publicidad, agricultura, alimentación, exploración espacial, entre otros sectores.

En la actualidad es socio fundador de National Space Society Chapter Colombia. ¿Puede hablarnos sobre este proyecto?

En ese proyecto involucro todos mis esfuerzos. Surgió por la idea de Raúl Gutiérrez, un coronel retirado de la Fuerza Aérea y a quien conocimos en nuestro trabajo. Él era el encargado de que en la FAC existieran programas enfocados en el espacio. Cuando él se retiró, decidió congregar a las personas que conocía en una asociación para continuar impulsando el desarrollo espacial en Colombia. 

National Space Society es una entidad de Estados Unidos, nosotros hablamos con ellos para traer el capítulo a este país y representar la organización en Colombia. Somos una entidad sin ánimo de lucro. En la actualidad somos 80 miembros.

Nos venimos organizando desde hace año y medio, tenemos departamento de ciencia y tecnología, política, industria, divulgación científica, comunicaciones y emprendimiento, así como las áreas de presidencia, secretaría, financiera y tesorería.

Por ahora, nuestro objetivo es establecer un contrato con el gobierno, tuvimos un acercamiento hace unos días con los candidatos de segunda vuelta presidencial. Buscamos que en el país haya políticas espaciales bien estructuradas. Acá existe una Comisión Colombiana del Espacio liderada por la vicepresidencia, pero no se ha dado un paso hacia adelante para que el país sea un actor global en esta industria que genera USD$400 millones de dólares al año y en la cual solo participamos como clientes y no generando conocimiento o productos.

A nivel latinoamericano Colombia también se está quedando atrás, por eso buscamos aprovechar el talento del país para que este participe como un actor que provee recursos y conocimientos de alta calidad. Con el regreso a la Luna que será en esta década y la conquista de Marte en la próxima, esta industria tiende a crecer mucho.

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