Barcelona celebra la séptima edición del Festival del Maíz

Este fin de semana festivo, el corregimiento de Barcelona, en el municipio de Calarcá, se prepara para acoger la séptima edición del Festival del Maíz, un evento que promete dinamizar la economía local, resaltar la riqueza gastronómica y fortalecer la conciencia ambiental entre propios y visitantes. Desde la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, hasta el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) y la comunidad local, se han unido para ofrecer un evento que año a año ha ganado reconocimiento no solo local, sino nacional.

María Isabel Jaramillo, representante de la Corporación Festival del Maíz, resaltó el arduo trabajo que se ha realizado durante todo un año para que la logística del evento sea perfecta. “Este año, gracias a la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, y a la articulación con el Sena, hemos innovado en productos a base de maíz. Por eso este 17 y 18 de agosto, podremos disfrutar de flautas, empanadas de chócolo, otaya y chicha de maíz y yuca, entre otras delicias gastronómicas”, comentó.

Dijo que el Festival del Maíz nació del deseo de dinamizar la economía local del corregimiento en agosto, un mes que usualmente se caracteriza por la baja actividad económica. “La Cámara de Comercio nos acompañó en esta iniciativa, y lo que comenzó como un pequeño evento gastronómico ha crecido enormemente. Aunque Barcelona no es productor de maíz, sí es un importante transformador del mismo, con más de 70 familias que dependen de esta actividad”, agregó la líder del festival.

María Isabel Jaramillo también sostuvo que la comunidad ha respondido con entusiasmo a la convocatoria. “Hace aproximadamente dos meses la gente comenzó a preparar sus comparsas, a confeccionar los trajes y a preguntar por los insumos necesarios para el festival. La expectativa que tenemos es enorme, y esperamos alrededor de 6.000 visitantes este año”.

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La arepa de choclo más grande

Uno de los principales atractivos de este festival girará alrededor de la preparación de la arepa de choclo más grande que tendrá un diámetro de cuatro metros. Este evento se realizará el sábado 17 de agosto desde las 3:00 p. m. 

Rodrigo Estrada Reveiz, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío, destacó el éxito del evento, que ya celebra su séptima edición y que acogerá a 36 expositores y emprendedores mostrando sus productos, incluyendo arepas, tortas, envueltos, y hasta mute santandereano.

“Este festival ha sido muy exitoso y este año será aún más grande. Contaremos con más de 36 expositores y emprendedores, además de comparsas, eventos artísticos y concursos. Uno de los momentos más esperados es la creación de la arepa de choclo más grande, que pesará más de 300 kilos”, señaló Estrada.

El impacto económico del festival también es significativo, ya que no solo involucra al sector gastronómico, sino también al sector transporte y otras áreas del corregimiento. Estrada Reveiz sostuvo que han trabajado en conjunto con la Junta de Comerciantes y la seguridad de Barcelona para garantizar que el evento se desarrolle sin inconvenientes, incluyendo la logística de transporte y parqueo para la cantidad de vehículos que se esperan lleguen al evento.

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Compromiso ambiental

Uno de los actos innovadores para este festival tiene que ver con el compromiso ambiental que también será liderado por la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío. Sobre el particular, Nora Isabel Bravo, directora de Gestión Ambiental de la entidad gremial, explicó que están enfocados en la gestión responsable de residuos sólidos. 

“Este año es nuestra primera participación en el Festival del Maíz, y queremos sentar un precedente en la medición y manejo de los residuos generados durante el evento”, comentó Bravo. Para ello el festival contará con una articulación entre diversas entidades, como las Empresas Públicas de Calarcá, los recicladores del corregimiento, la Policía Juvenil y la alcaldía de Calarcá. “Vamos a manejar el código de colores para la separación de residuos. Todo el residuo orgánico, como el capacho de maíz, será compostado y utilizado en la jardinería del parque del corregimiento”, detalló.

Bravo destacó la importancia de reducir los impactos ambientales y fomentar la sostenibilidad. “La Cámara de Comercio quiere que sus eventos no solo sean económicamente exitosos, sino también responsables ambientalmente. Este festival servirá de referente para otros eventos en el departamento”, concluyó.

Según cifras del observatorio de la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío en la versión 2023 el festival tuvo más de 6.000 visitantes 86 % locales y 14 % de diferentes departamentos del país, además arrojó ventas por más de $70 millones generando más de 170 empleos directos e indirectos y beneficiando a más de 35 familias de tradición Comercializadora de este producto.