Barcelona celebrará la octava versión del Festival del Maíz con más de 90 expositores

Este sábado 16 y domingo 17 de agosto desde las 10 a. m. hasta las 10 p. m., la plaza principal del corregimiento de Barcelona será escenario de la octava versión del Festival del Maíz, una cita que reúne lo mejor de la gastronomía, las artesanías, el emprendimiento y las manifestaciones culturales de la región.

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La programación contará con 38 expositores gastronómicos —70 % mujeres y 30 % hombres— y 53 propuestas de emprendimiento y artesanías, con una variada oferta de productos y creaciones locales. Más de 20 preparaciones a base de maíz serán las protagonistas, entre ellas tortas y arepas de chócolo, subidos, envueltos, panochas, mazorcas asadas, masato, chicha, colada, crema de chócolo, sopa de cuchuco, natilla, champús, lasaña de maíz, tacos, arepa de mute, avena de chócolo, empanadas, enterrado y arepas rellenas de queso o carne.

El evento, organizado por la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío y Junta de Comerciantes del corregimiento, ofrecerá una nutrida agenda cultural con exhibición de carretas decoradas, concursos gastronómicos, presentaciones de danza, conciertos, muestras de banda marcial y obras de teatro.

Impacto económico y alianzas

Rodrigo Estrada Reveiz, presidente ejecutivo de la CCAQ, destacó que el Festival del Maíz representa un importante impulso económico y social para el corregimiento de Barcelona. Según indicó, la actividad genera 144 empleos directos e indirectos y el 82.3 % de las compras corresponden a insumos locales.

“Esta es una oportunidad de negocio para dar a conocer el producto e incrementar las ventas, además, porque se tendrán diferentes actividades culturales interesantes y atractivas”, señaló el dirigente gremial.

Estrada Reveiz recordó que si bien existe una alianza previa con la Junta de Comerciantes de Barcelona, en esta ocasión el Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena, se vinculó con una charla enfocada en innovación de productos, fortaleciendo así las capacidades de los emprendedores locales.

En materia ambiental, el festival implementará nuevamente su estrategia de manejo sostenible de residuos, mediante compostaje orgánico. Los desechos generados se transformarán en abono para diferentes zonas del municipio.

Sabores, tradición y nuevas propuestas gastronómicas

Elizabeth Jaramillo, representante legal de la Corporación del Festival del Maíz, resaltó que la edición de este año “trae consigo muchos componentes: gastronomía, artesanías, emprendimiento cultural, concursos y un compromiso ambiental con el manejo de residuos”.

Aclaró que en articulación con el Sena, se elaborarán cócteles a base de maíz, bebidas que podrían convertirse en la sensación de esta versión. “En años anteriores incursionamos en nuevos productos derivados del maíz, pero creo que estas bebidas serán el éxito”, afirmó.

Aunque las familias de Barcelona no producen maíz, su transformación se ha convertido en un motor económico para el corregimiento.

“Una sola persona, por ejemplo, puede vender 600 subidos en un día, y si hay 10 productores, se logra abastecer todo el Quindío. Esa es parte de la economía local”, explicó Jaramillo.

Los concursos, agregó, son uno de los atractivos más esperados. Este año se estrena “El comelón de mazorca”, en el que los participantes deberán comer cuatro mazorcas con diferentes preparaciones: con mantequilla, con un toque de ají y la “mazorca loca”, que incluye varios ingredientes sorpresa. Además, se mantendrán competencias tradicionales como el tomador de chicha, el comelón de mazamorra, cómeme si puedes y la elaboración de la arepa gigante.

Es importante tener en cuenta que para la versión anterior, el Festival recibió cerca de 6.000 visitantes. Para esta edición, los organizadores y expositores proyectan un aumento de entre el 10 % y el 15 %, impulsado por una programación más amplia y atractiva.

Innovación y comunidad

Margaret Martínez, expositora del Festival del Maíz, presentará por primera vez en el evento su helado de maíz morado, una propuesta innovadora que busca conquistar a los visitantes. “Llevo cuatro años con el emprendimiento del helado de maíz, pero es la primera vez que voy a tener un estand en el parque principal. Espero que todos nos visiten, disfruten de lo que tenemos y, en especial, que prueben mi producto”, afirmó.

Para Martínez, esta muestra gastronómica, cultural y artesanal representa una oportunidad para que las familias del corregimiento se unan y proyecten lo mejor de Barcelona, tanto en su oferta culinaria como en sus tradiciones.

“Es un momento para trabajar juntos, dar a conocer lo que tenemos y, por supuesto, fortalecer la economía local”, expresó.

Seguridad y movilidad

Vale aclarar que la programación del evento incluye una particularidad para el domingo 17 de agosto: una carrera ciclística que obligará a cerrar temporalmente la vía de acceso hasta las 11 a. m. Una vez reabierta, los visitantes podrán llegar sin inconvenientes para disfrutar del almuerzo y de los concursos programados. El sábado, en cambio, la vía permanecerá habilitada durante toda la jornada.

Melissa Quitián, corregidora de Barcelona, resaltó que el Festival del Maíz es un escenario que “enaltece y llena de orgullo a los barceloneses”.

Argumentó que para garantizar el normal desarrollo de cada jornada, se ha dispuesto un completo esquema de seguridad con el apoyo del Ejército, la Policía y los organismos de socorro.

Finalmente, dio un parte de tranquilidad a los visitantes al anunciar la habilitación de varios puntos de parqueo, entre ellos los ubicados en el polideportivo y en el colegio, así como zonas asignadas a parqueaderos autorizados. “Esto lo hacemos para evitar el colapso del corregimiento; tendremos personal que los guiará durante el recorrido”, puntualizó.