Hacen falta 7.900 recolectores de café para atender la primera cosecha del año en el Quindío

En el marco de la asamblea de la Cooperativa de Caficultores del Quindío 2023, el director ejecutivo del Comité de Cafeteros del Quindío informó que hay un buen balance en la labor de recolección del grano en los municipios cordilleranos, donde se viene atendiendo la primera cosecha del semestre; sin embargo, manifestó que aún están en la búsqueda de 7.900 recolectores para atender la demanda que se tiene en las diversas fincas. 

El líder cafetero señaló que, a pesar de que la cifra de recolectores que se requieren es alta, sí evidencian una caída en la producción, pues hace 2 años se estimaba que para atender la cosecha eran necesarios 10.000 personas. “El rango que hemos evaluado y analizado es que va a haber una posible caída de la producción de café entre el 15 y el 20 % en el primer semestre con gran expectativa para el segundo semestre, debido a que los primeros meses de este año se dio un efecto de calor que permitió la afloración”, precisó Vásquez Arenas. 

Durante el encuentro de la Cooperativa de Caficultores en las que participaron alrededor de 450 familias caficultoras del departamento, que se dieron cita en el centro cultural metropolitano de convenciones de Armenia, se dieron a conocer los principales programas que, de la mano del Comité de Cafeteros del Quindío y las administraciones departamental y municipal, se adelantan en beneficio de la población cafetera.

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Los caficultores recibieron información relacionada con programas de crédito a 12 meses que están vigentes para el acceso a fertilizantes y programas para el mejoramiento de la taza.  

“Los caficultores del Quindío han venido acogiendo y aceptando una tendencia que es el consumo de cafés especiales para el mundo y es allí donde se ha venido fortaleciendo la producción, eso sumado a los programas que se vienen implementando en mejoramiento de infraestructura para acompañar a los caficultores en ese proceso de beneficio húmedo y seco que permite una mejor taza de café”, dijo Vásquez Arenas. 

Señaló que, sumado al trabajo de mejoramiento de vías, en el que ya se ha intervenido en cerca de 500 kilómetros, se viene apoyando el interés de los jóvenes cafeteros en procesos de formación en barismo y catación como una forma de incentivar el relevo generacional que se debe dar en la cadena productiva. 

“Definitivamente el medio ambiente es de gran interés no solamente para los caficultores, sino para el Comité Departamental de Cafeteros y la Federación Nacional de Cafeteros por eso le estamos apuntando al manejo de aguas residuales, también en el mejoramiento de la infraestructura de beneficio húmedo y seco que permite mejorar la calidad del café y eso, a su vez, se ve reflejado en un mayor ingreso y rentabilidad para las familias caficultoras. Estas líneas más el componente de capacitación y el de empalme generacional y el empoderamiento de la mujer son los aspectos más puntuales a los que le vamos a apuntar este año”, dijo Vásquez Arenas.

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Por su parte, Julio César Cortés Pulido, secretario de Agricultura del departamento, manifestó que desde el gobierno central se viene apoyando al sector cafetero con la puesta en marcha de proyectos por valor de $20.000 millones, entre ellos el proyecto de regalías denominado “Desarrollo experimental para la competitividad del sector cafetero”, en el que 900 familias están recibiendo capacitación en todo el proceso de postcosecha, beneficio, mejoramiento tecnológico, entre otros. 

“También les anunciamos a los caficultores que la Agencia Nacional de Desarrollo Rural abrió convocatoria abierta para proyectos integrales de desarrollo agropecuario rural, en el cual la primera iniciativa que va a presentar el Quindío es para temas de café en un proyecto que está valorado en $2.200 millones”, señaló Cortés Pulido. 

El funcionario de la cartera departamental puntualizó que se logró frenar la disminución de las áreas de café sembrado en el Quindío que hoy en día superan las 18.500 hectáreas. “Donde no hubiera sido por este acompañamiento y ese trabajo coordinado con el Comité Departamental de Cafeteros, con la cooperativa y los 12 alcaldes del departamento con toda la institucionalidad hoy en día estaríamos por debajo de las 16.000 hectáreas de café, entonces vemos que ha sido productivo y vienen más proyectos”, expresó el secretario de Agricultura del Quindío.