Spreads en trading: un concepto clave para nuevos inversionistas

Sin embargo, existe un factor silencioso, siempre presente, que puede determinar la rentabilidad de una operación desde el mismo momento en que se abre: este se conoce como el spread.

En este artículo se analizará a fondo qué es este elemento y algunas estrategias comunes para aplicarlo de manera efectiva.

El spread: ¿qué es y cómo funciona?

Lo primero que todo nuevo inversionista debe hacer es despejar la incógnita de qué es el spread en trading. Según lo define Exness en su portal web, el spread se conoce como la diferencia entre el precio de compra y el precio de venta de un activo financiero.

Es común entre traders inexpertos tildar esta diferencia como un error en el mercado, pero la realidad es que establece un margen inherente sobre su funcionamiento. Por ejemplo, si un transeúnte desea intercambiar divisas en un aeropuerto, este podría encontrarse con un precio más bajo para vender euros y un precio más alto para comprar dólares. Tal diferencia establece la ganancia que obtiene la casa de cambio, y en el caso de los mercados financieros, el concepto es muy parecido.

En el trading, el “precio” que aparece en la pantalla de los brókeres y bolsas de valores suele ser el último precio al que se negoció el activo, también conocido como “last price”, pero para operar, es necesario prestar atención a la ventana de órdenes (order book), plataforma en la que el precio de compra presentado es el precio más alto que un comprador está dispuesto a pagar en ese momento, mientras que el precio de venta es el más bajo al que un vendedor está dispuesto a vender.

Siguiendo este concepto, la operación realizada comienza con una desventaja igual al tamaño de ese spread, en donde si se hace una compra, esta será al precio de venta, el cual es más alto, y si se vende, la operación se realizará al precio de compra, cuyo valor es más bajo.

Cómo el spread impacta directamente en tus resultados

El spread es un coste de transacción directo que se deduce de un potencial beneficio o que amplía la pérdida desde el primer instante. Por ejemplo, si el spread en el par EUR/USD es de 1 pip (0.0001 unidades) y se abre una operación de compra, la posición del trader comenzará con una pérdida flotante de -1 pip. Para empezar a tener ganancias, el mercado debe moverse a su favor al menos esa cantidad.

Este impacto es crucial en diferentes estilos de inversión. Para un scalper que busca ganar pocos pips en cada operación, un spread amplio puede devorar la totalidad de su beneficio objetivo. Para un inversor a largo plazo que busca movimientos de cientos o miles de pips, el impacto relativo es menor, aunque sigue siendo un factor a considerar al tomar en cuenta la rentabilidad final.

Incluso al analizar patrones de trading, muchos de los cuales se definen en el portal de Exness, la validez de una entrada potencial debe ponderarse contra el coste del spread; un patrón con un objetivo de beneficio pequeño puede no ser viable si el spread es demasiado grande.

Tipos de spreads y por qué varían

No todos los spreads son iguales. Su comportamiento da información valiosa sobre el activo en el que el trader está operando.

Algunos brókeres ofrecen spreads fijos, especialmente en mercados menos líquidos, lo que facilita el cálculo de costes. Sin embargo, en la mayoría de los mercados principales (en especial los de forex y acciones líquidas), los spreads son variables, ya que se ensanchan (aumentan) o se estrechan (disminuyen) según las condiciones.

El spread como “termómetro” del mercado

La liquidez es, en la mayoría de los casos, el factor decisivo que determina el spread de un activo. Si dicho activo es muy negociado, como las acciones de una gran tecnológica o el par EUR/USD en forex, su spread será muy estrecho (a veces de fracciones de céntimo). Por otro lado, si un activo es poco negociado, como una acción de pequeña capitalización o una divisa exótica, su spread será mucho más.

En noticias económicas importantes o alta incertidumbre, los spreads suelen ensancharse significativamente, ya que los creadores de mercado (market makers) se protegen del riesgo. Este escenario es usualmente común tras alguna noticia importante sobre dicho activo.

Estrategias para navegar los spreads eficientemente

Un trader informado no lucha contra los spreads; los gestiona. Aquí algunas claves:

1. Elegir activos con liquidez, priorizando mercados y activos con alta negociación (volumen), lo cual en muchos casos garantiza spreads más ajustados.
2. Operar en horarios con mayor liquidez, especialmente en forex, donde los spreads se estrechan durante la superposición de sesiones (ej: Londres-Nueva York). En el mercado de acciones, es fundamental evitar la apertura y cierre extremos si los spreads son extremadamente volátiles.
3. Comparar brókeres, ya que no todos ofrecen los mismos spreads, incluso para el mismo activo.
4. Incorporar el spread al definir una estrategia. Si tu stop-loss está muy cerca de tu punto de entrada, un ensanchamiento momentáneo del spread podría causar un cierre prematuro de tu posición (stop-hunting).
5. Actuar con cautela en eventos de alto impacto, ya que antes de que se anuncien noticias económicas clave (especialmente si se trata de activos de grandes empresas como Coca-Cola), los spreads pueden ensancharse drásticamente. Decidir si vale la pena operar en ese contexto, lo que implica un coste mayor, o esperar a que el mercado se estabilice es lo que diferencia a un trader experto de un novato.

¿Es el spread la base para una operación de trading realista?

Como se explicó a lo largo de este artículo, el spread es un elemento clave que todo trader debe aceptar en la práctica. En palabras simples, es el recordatorio constante de que operar no es gratis y de que la rentabilidad se construye superando primero este pequeño, pero omnipresente, obstáculo.

Para el nuevo inversionista, dominar este concepto es como un ritual de iniciación que transforma a un simple curioso que observa el precio de un gráfico a un operador que comprende la mecánica de compra y venta del mercado. No es el aspecto más glamuroso del trading, pero sin duda, es uno de los más importantes.

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