Padre de familia casi pierde la lengua por cáncer asociado al VPH

Anthony Perriam es un hombre de Cardiff (Gales) que estuvo a punto de perder la lengua debido a un cáncer orofaríngeo relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH). Su experiencia, ampliamente cubierta por medios internacionales, ha servido para alertar sobre los riesgos de este virus en hombres, una asociación que no siempre se conoce o se comunica con claridad.

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El inicio del problema

En marzo de 2023, Anthony notó un pequeño bulto debajo de la mandíbula que no le dolía, pero decidió consultar a su médico. Tras varios exámenes, incluyendo tomografía computarizada, biopsia y resonancia magnética, los médicos le diagnosticaron cáncer de cabeza y cuello relacionado con el VPH, con el tumor ubicado en la base de la lengua.

En ese momento Anthony era padre de dos hijos pequeños (de 3 y 6 años), y confesó que su principal preocupación al recibir el diagnóstico no fue él, sino el bienestar de su familia. Se declaró “completamente aterrorizado” por lo que significaba enfrentar la enfermedad.

Tratamiento y complicaciones

El cáncer había avanzado hasta los ganglios linfáticos del cuello, por lo que:

• Le extrajeron 44 ganglios linfáticos y el tumor detectado en la base de su lengua mediante cirugía asistida por robot.
• Fue sometido a radioterapia y quimioterapia, tratamientos que implicaron efectos severos como la pérdida de 22 kg, la desaparición de la saliva y grandes dificultades para tragar e ingerir alimentos.
• En momentos críticos llegó a necesitar una silla de ruedas debido a su debilitamiento físico.

Los médicos le dijeron que el cáncer fue detectado justo a tiempo, ya que uno de los ganglios estaba a punto de romperse y el cáncer podría haberse diseminado aún más.

Su mensaje al público

Después de sobrevivir la enfermedad, Anthony decidió usar su historia para alertar a otros, especialmente a hombres, sobre el VPH y la importancia de no ignorar bultos u otros signos, aunque no duelan. Ha dicho que antes de su diagnóstico solo había oído hablar del VPH en relación con el cáncer de cuello uterino en mujeres, y no sabía que podía causar cáncer en hombres también. Por eso insiste en la detección temprana y en la vacunación contra el VPH como herramientas clave para prevenir estos casos.

Contexto

El VPH es un grupo común de virus que en la mayoría de casos no causa problemas graves, pero ciertos tipos de alto riesgo están relacionados con varios tipos de cáncer, incluidos los de cabeza y cuello. Por eso la vacunación temprana, recomendada en muchos países para niñas y niños alrededor de los 12 o 13 años, es considerada altamente eficaz para prevenir estos cánceres.