Mucho más que un condimento, estos son los beneficios del jengibre

Más que un condimento, el jengibre se caracteriza por ser picante y aromático. La raíz de Zingiber officinale es cada vez más común en recomendaciones de salud natural, gracias a múltiples estudios que confirman los efectos positivos en el bienestar de las personas, que ha sido utilizado en diversas culturas milenarias.

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Su historia, según registros históricos datan que esta planta era cultivada y usada por civilizaciones en India y China hace más de 5.000 años para tratar enfermedades. Tras su llegada al imperio romano hace unos 2.000 años se convirtió en un producto tan valioso que durante los siglos Xlll y XIV, medio kilo de esta raíz tenía el mismo valor que una oveja.

En la actualidad, la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, considera que el jengibre es un “superalimento” por su capacidad de ayudar al cuerpo de diversas maneras, sobre todo al sistema digestivo y en procesos inflamatorios.

Esta raíz contiene gingerol, un compuesto bioactivo responsable de su sabor picante, y de distintos beneficios. Actúa como antioxidante, antiinflamatorio y aliado del tracto gastrointestinal; expertos de dicha universidad, mencionan que el consumo de jengibre mejora la digestión notablemente, lo que ayuda a reducir náuseas y acumulación de gases. Es uno de los remedios naturales más completos que existen, debido a sus 400 compuestos naturales.

Razones científicas para consumir jengibre

• Combate las náuseas y mejora la digestión: se utiliza en casos de mareo, embarazo o tratamiento de quimioterapia. Reduce la sensación de malestar y hace que los alimentos se desplacen más rápido al intestino.
• Alivia el dolor menstrual y la osteoartritis: en un ensayo, distintos participantes consumieron entre 500 mg y 1g de jengibre al día durante varias semanas reportaron menor dolor y rigidez en casos de osteoartritis, especialmente en casos de rodilla. Puede ser tan efectiva como algunos medicamentos para el dolor menstrual.
• Protege el sistema vascular: un estudio realizado en el 2015 reveló que el consumo diario de 2 gramos de esta raíz en polvo redujo el azúcar en la sangre en un 12 % en personas con diabetes tipo 2. Entre otras cosas, mejoró los indicadores relacionados con el riesgo cardiovascular, como la hemoglobina A1c y los niveles de colesterol.
• Disminuye el desgaste celular: el jengibre ayuda a neutralizar los radicales libres, es decir las moléculas que dañan las células y contribuyen al envejecimiento prematuro y a diversas enfermedades, según un artículo de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
• Prevención del cáncer: algunos estudios han encontrado que el gingerol puede actuar como protector ante ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, en personas con riesgo de cáncer colorrectal, el consumo de extracto de jengibre redujo moléculas proinflamatorias relacionadas con el desarrollo de esta enfermedad.
• Mejora la función cerebral y combate infecciones: protege al cerebro del deterioro cognitivo relacionado con la edad, según estudios preliminares. Se ha demostrado que su extracto es capaz de frenar el crecimiento de bacterias de infecciones bucales, y es útil contra algunos virus respiratorios.

¿Cómo se puede consumir?

Una de las principales ventajas es su versatilidad en preparaciones, dado que se puede usar de distintas maneras, entre ellas: en rodajas o rallado, ideal para la realización de infusiones, ensaladas, y jugos, en preparaciones elaboradas se emplea para condimentar comidas. Por otro lado, en el mercado se puede comprar cápsulas o suplementos y es muy común verlo como complemento en aceites o jugos, en tiendas naturistas.

El jengibre es una raíz segura en la mayoría de casos; no obstante, se debe tener precaución si se toma medicamentos como anticoagulantes o se consume de manera escénica, ya que puede provocar molestias estomacales.

Se recomienda que la dosis diaria ideal debería ser entre 500 mg y 2 gramos al día, y esto radica en la forma de consumo del mismo.