Los países más ricos en orquídeas son Brasil, Colombia y Ecuador. En Colombia, según la Asociación Risaraldense de Orquideología, hay cerca de 4.000 especies nativas, y en el mundo son aproximadamente 30.000.
La palabra orquídea proveniente del griego orchis, cuyo significado es testículo y se asocia a esta gracias a los los tubérculos subterráneos en algunas de las especies terrestres.
El Eje Cafetero es rico en producción de orquídeas. Gracias a sus ventajas agroindustriales y climáticas, la Región Andina cuenta con todas las ventajas para su cuidado y propagación.
De acuerdo con el Plan para el Estudio y la Conservación de las Orquídeas de Colombia, la Región Andina es la zona que cuenta con el mayor número de orquídeas (2.542 especies), en segundo lugar, se encuentra el Pacífico colombiano con 533 especies y los Llanos Orientales tiene 143 especies.
Este grupo de plantas evolucionadas dentro del proceso general de la flora en el planeta, es una de las últimas familias que ha aparecido en los distintos rincones, cuyo periodo de floración se presenta a finales de febrero, marzo y abril, aspecto que las hace especialmente complejas y curiosas; pese a la amenaza de extinción asociada a la destrucción de los ecosistemas naturales.
Alberto Gómez Mejía, presidente del Jardín Botánico del Quindío y del Club de Admiradores de La Bella, afirmó que “Colombia es el segundo país en diversidad biológica en flora, después de Brasil, y que el Quindío, con menos del 1 % del territorio colombiano, tiene el 10 % de la flora nacional, porque cuenta con 3.000 especies de plantas nativas. Solo en el orquidiarium se calculan 32 especies nativas, algunas hacen parte de exhibición del Jardín Botánico y están entre especies exóticas introducidas o híbridos que se forman por la actividad comercial asociada a las mariposas”.
Orquídea Epidendrum sp.
Por su duración, tamaño y calidad de producción, dentro de las especies más comercializadas se encuentran la phalaenopsis, de origen asiático; cymbidium, cattleyas, dendrobium y vanda; con precios que oscilan entre los $30.000 y $150.000.
Categorías según temperatura
Las especies de mayor producción requieren del balance de climas para su satisfactoria producción; es así como en clima frío son comunes los géneros miltoniopsis, odontoglossum, epidendrum, masdevalia; en clima templado se da la producción de cattleyas, anguloas, maxillarias y las especies de clima cálido son reconocidas como brassavola, oncidium, catasetineas, etc.
Orquídeas híbridas
Una especie por manipulación humana puede ser cruzada con otra especie y de allí se genera el híbrido, con patrones de ambas especies cruzadas. “Generalmente los híbridos no tienen descendencia, estos cruces pueden ser irrepetibles y el comercio con este tipo de orquídeas ha tomado la mayor parte de fuerza con este tipo de ejemplares”, acotó Gómez Mejía.
Producción y Comercio
Gracias a la riqueza en diversidad de flora en el Eje Cafetero, con mayor fuerza Risaralda, y en Antioquia, se concentra la mayor producción de orquídeas nativas e híbridas. En estas regiones se producen orquídeas en temperaturas altas, medias y bajas, y hoy la de moda, comercialmente hablando, es la phalaenopsis.
La comercialización de estas plantas exóticas tiene restricción, debido a la amenaza de extinción. Según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, más conocida como CITES, el movimiento internacional de orquídeas está prohibido, debido a su alta demanda y elevados precios de comercialización.
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“Existen dos tipos de orquídeas, las comerciales y las botánicas. Estas últimas son, básicamente, para coleccionistas y algunas de ellas alcanzan precios extraordinariamente altos, pero no es el mercado real. Esta familia se encuentra prohibida debido a su posible extinción en varias regiones del mundo debido al saqueo de las especies más representativas”. expresó Gómez Mejía
Sendero de Orquídeas del Jardín Botánico
Desde que se creó el Jardín Botánico del Quindío, se tuvo como propósito incluir una sección de orquídeas llamada “Orquidiarium”. “Las personas que han trajinado en estos temas reconocen que es complicado encontrar un país con tanta diversidad florística en esta familia”, expresó Alberto Gómez.
Este orquidiario nació con la ayuda de un orquideólogo y docente del Valle, quien ayudó con la identificación inicial y, posteriormente, contó con el apoyo de Olga María Zuluaga, presidenta del Club de Jardinería ha colaborado en la presentación estética.
Lo que se pretende por medio de este sendero es que los visitantes se fascinen con este grupo, cuyos ejemplares requieren de cuidado y tiempo, debido a la forma de abonarse, las enfermedades a las que están expuestas y las distintas especies; y así mismo, contribuir a la preservación de la riqueza natural de las tierras quindianas.
Símbolo nacional de la biodiversidad colombiana
Si bien, es la belleza, los colores y la forma de las flores lo que más suele admirar el común de la gente de las orquídeas, hay un factor determinante en el costo de estas exóticas plantas y es su capacidad o potencial para reproducirse. Es así como la agrupación de las mismas se divide en orquídeas terrestres, que obtienen los nutrientes con raíces globosas desde el suelo y las aéreas o epífitas, que viven del nitrógeno del aire y lo obtienen a través de sus raíces blancas alargadas.
Estas son algunas de las especies que pueden encontrarse en el Orquidiarium, del Jardín Botánico del Quindío.
Orquídea Maxillaria sp.
Orquídea Oncidium sp.
