Territorio Pijao: educación rural, café y turismo con sello de la Uniquindío

Desde 2020, la Universidad del Quindío lidera el proyecto Territorio Pijao, que promueve iniciativas en agricultura sostenible, ecoturismo y desarrollo empresarial con enfoque comunitario.

La propuesta nació como un piloto y ya avanza en su sexta fase, con impacto en Pijao, Córdoba, Génova y Buenavista. La Uniquindío es el motor de esta estrategia, implementada en instituciones rurales, fincas, hospedajes y asociaciones sociales.

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“El objetivo es que la Universidad tenga un papel activo en el territorio, conectándose con la sociedad civil y sus problemáticas. Este proyecto surgió con el respaldo de la comunidad y hoy lo replicamos con orgullo en varios municipios”, expresó el rector Luis Fernando Polanía Obando.

Durante una visita a Córdoba, la universidad presentó los avances del proyecto: la huerta escolar en la sede Río Verde Bajo, el ecoturismo en Moira Ecolodge y la comercialización del café por parte de la Asociación de Mujeres Campesinas.

Sobre la huerta, Polanía destacó: “Empezar en los colegios es clave. En Río Verde Bajo buscamos que el aprendizaje se replique en otras sedes. Los jóvenes son los mejores voceros para extender esta estrategia”.

Respecto al ecoturismo, añadió: “Desde la vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social impulsamos este proceso innovador, para fortalecer comunidades rurales que ofrecen servicios turísticos de calidad. Aunque tienen el potencial, muchas veces necesitan apoyo técnico y financiero, ahí entra la Universidad”.

En cuanto a la asociación cafetera, el rector explicó: “Apoyamos a las mujeres campesinas de Córdoba para que su oferta tenga un valor diferencial. No se trata solo del recorrido tradicional, sino de contar la historia del grano, generar una experiencia cercana con los visitantes y consolidar la asociación”. 

La huerta, semilla de conocimiento

Estudiantes de la sede Río Verde Bajo mantienen viva la agricultura con cultivos limpios de tomate, lechuga, cebolla y ají.

Con orientación docente, alrededor de 150 niños de cinco sedes fortalecen sus capacidades y disfrutan la experiencia.

Julio César Suárez García, rector del plantel, resaltó la importancia de que los estudiantes comprendan su impacto: “Hoy muchos jóvenes prefieren irse a la ciudad. Queremos que valoren el campo y vean su potencial”.

Agradeció el acompañamiento técnico de la Uniquindío y aseguró que el proyecto va más allá de sembrar: “Buscamos que los estudiantes aprendan a transformar y comercializar lo que producen. Inculcamos el orgullo por tener tierra y trabajarla”.

Recordó que, al llegar al colegio, muchas familias tenían tierra pero no sabían cultivarla: “Enseñamos a los chicos a sembrar paso a paso. Aunque no es fácil, con dedicación pueden vivir del campo”.

Isabella Bedoya, estudiante, confesó que al principio no se interesaba, pero hoy cultiva con entusiasmo, especialmente tomate: “El esfuerzo da frutos y los productos se consumen en el restaurante escolar. He aprendido mucho y veo los beneficios”.

Alianny Villarraga valoró la experiencia: “He adquirido conocimientos que ahora puedo enseñar. Este año le he puesto más amor. Cuidar las verduras me motiva, y el apoyo de la Universidad despierta aún más interés”.

Moira Ecolodge, modelo de sostenibilidad

Moira Ecolodge, finca ubicada en la vereda La Española, en plena cordillera, se convirtió en un referente de turismo sostenible con el respaldo de la Uniquindío.

Marco Rada, biólogo y empresario, explicó que la zona vive una transformación hacia un turismo experiencial vinculado con la naturaleza:

“Queremos promover un turismo responsable y natural que minimice nuestro impacto ambiental. Todo se conecta con la conservación y el despertar de los sentidos: desde el café hasta las orquídeas, patrimonio del Paisaje Cultural Cafetero. Ofrecemos senderismo interpretativo y experiencias gastronómicas con un componente cultural como el tango”.

Aseguró que alrededor de 25 familias respaldan la propuesta: “La respuesta ha sido muy positiva. Cada vez hay más conciencia sobre reducir nuestra huella y producir alimentos limpios”.

Café y arte con aroma de mujer

La Asociación de Mujeres Campesinas de Córdoba no solo comercializa café especial, también promueve el turismo y la cultura en la región.

Crearon la ruta ‘Una generación que sabe a café‘, donde guían a los visitantes por fincas y explican el proceso del grano, fortaleciendo cada vez más la propuesta.

“Somos ocho mujeres transmitiendo esta tradición a las nuevas generaciones. La Uniquindío nos ha apoyado desde el inicio y nos impulsa a seguir”, afirmó Dignory Soto Londoño, representante legal de la Asociación.

Agregó: “Estamos en el parque principal de Córdoba y nos reconocen como promotoras del turismo local. Fuimos pioneras en unir café y turismo”.

Soto concluyó: “Más que representar al Paisaje Cultural Cafetero, demostramos que hay mujeres caficultoras, descendientes de varias generaciones, que valoran el grano y esta tierra”.