Rodrigo Montoya, el hombre detrás de la asociación recicladora orgullo de Salento

Rodrigo Montoya Sánchez, la cara visible y el motor de la Asociación de Recicladores de Salento (ARS), ha dedicado casi una década a cimentar la cultura del reciclaje en este municipio quindiano. La ARS se encarga de la gestión integral de residuos sólidos secos aprovechables: recolecta, separa y comercializa, impulsando un verdadero desarrollo sostenible.

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Oriundo de Caramanta, Antioquia, Montoya llegó a Salento hace ocho años. Antes de asumir su rol actual, se desempeñó en una variedad de oficios: fue mecánico de carros, latonero, pintor, operador de maquinaria y mecánico industrial. Hoy, lidera una labor fundamental para el medio ambiente.

Desde 2017, la Asociación ha ido más allá de la recolección, ofreciendo asesorías ambientales personalizadas a restaurantes y hoteles. Esta labor pedagógica y de concientización ha rendido frutos: la comunidad salentina, desde los hogares hasta los comercios, acogió con éxito la política de reciclaje, garantizando la separación correcta de residuos en la fuente.

El compromiso de la Asociación de Recicladores de Salento no ha pasado inadvertido. La Superintendencia de Servicios Públicos reconoció su trabajo como ejemplar. De igual forma, la Cámara de Comercio de Armenia y del Quindío ha destacado la importancia de su gestión.

Recientemente, en la conmemoración de los 183 años de Salento, el concejo y la administración municipal honraron a Rodrigo. Le entregaron un reconocimiento honorífico, nombrándolo símbolo de gratitud, admiración y respeto por su trayectoria como recuperador.  

¿Cómo fue aprender sobre esta labor del reciclaje que no había ejercido antes en su vida? ¿Cómo se da tratamiento a los materiales recolectados?

Se debe conocer muy bien los materiales, saber qué material se puede soldar, hay que saber reconocer los aluminios, hierros, aceros, cobres y el bronce. Hay que saber clasificar los aluminios porque hay varias clases, los que son gruesos, láminas y la plancha. Como ya me había dedicado al trabajo en talleres industriales, tenía un previo conocimiento en el trato de estos materiales.

El 30 de mayo de 2017 se formalizó oficialmente la Asociación de Recicladores de Salento, ¿por qué tomar la decisión de formalizar la sociedad?

Así podíamos acceder a más oportunidades y por ese lado empezamos a mirarlo y hace 5 años que estamos tarifando por la superintendencia.

¿Por qué es importante la labor de reciclar y cuántas personas hacen parte de la asociación actualmente?

Cuando nos formalizamos éramos 5 personas, mi padre, mi hermana, mi esposa y el padre de ella y actualmente somos mi padre, mi esposa y yo. Nuestra labor es importante porque se le da una limpieza al planeta y se mantiene organizado al municipio en cuenta a basuras porque el reciclaje aborda casi un 40 % de las basuras que se produce, que en sí no es basura sino que es prácticamente dinero.  

Esta labor que ejercemos es muy importante porque limpiamos el planeta, los ríos y los campos.

¿Cómo es un día de trabajo ejerciendo la labor como reciclador?

Nuestro día empieza muy a las 6 a. m.,   tenemos unas rutas establecidas en días diferentes por diferentes sectores del pueblo, pasamos casa por casa y tal cual como pasa el carro de aseo, lo hacemos nosotros con un audio y las personas empiezan a sacar las canecas blancas que son solo del reciclaje. Los martes son los días destinados para ir a la vereda Boquía y al Valle del Cocora, y así para el resto de días. Todo el material recolectado lo recogemos y lo llevamos al centro de acopio y empezamos a separar todo lo que es papel, plásticos, cartón, metales, vidrios, una vez separado lo comercializamos.

¿Cómo describe realizar la labor de reciclaje en un municipio tan turístico como Salento?

Ha sido algo complicado porque nos hace falta personal, pero aún así hemos amortiguado mucho el que se vaya la contaminación a los basureros. Aquí hemos recuperado más o menos el 4 0% de material que produce Salento y sacamos cerca de 10 a 12 toneladas de reciclaje mensuales, esto sin poder recoger un 100 % de lo que produce el pueblo porque es demasiado y no tenemos la capacidad en personal para poder recoger todo el material que produce Salento por sus visitantes.

¿Cuál es su mensaje para la comunidad?

A la comunidad lectora en general, es muy importante realizar una labor de reciclaje en sus casas, que no depositen toda la basura así sin más porque todo eso se va al relleno Andalucía que está a punto a colapsar y en general, todos los rellenos a nivel nacional están muy prontos a colapsar. Por eso, la invitación es a tomar conciencia de no tirar todos los materiales o basuras a las calles, en los pisos o carreteras, sino tener la capacidad de conciencia de llevarlo todo a la casa, allí separarlo de manera adecuada en el recipiente adecuado y entregarlo a las personas que ejercen la labor del reciclaje, porque en cada pueblo y ciudad hay siempre personas que ejercen esta labor y recogen estos materiales para su sustento.