En el Quindío documentaron 10 tipos de arácnidos que podrían clasificarse como nuevos

Gracias al trabajo realizado por Germán Rodríguez Castro, Esteban Agudelo Rodríguez, María José Osorio Caipe, Estefanía Londoño García, Sebastián Echeverri Hernández, Leonardo Delgado Santa, estudiantes y docentes integrantes del Grupo de Estudio en Arácnidos de la Universidad del Quindío, GAUQ, el departamento ya cuenta con una guía de arácnidos. Como dato relevante se puede señalar que hay por los menos 10 tipos de estos animales, habitando el campus uniquindiano, que podrían ser rotulados como nuevos, ya que sobre los mismos pareciera no haber literatura que los describa y clasifique.

Lea también: Trump: científicos en alerta

La Guía de Arácnidos de la Universidad del Quindío es un valioso documento ilustrado con fotografías de Esteban Agudelo, Estefanía Londoño, Yuli Mondragón, Sebastián Echeverri y Daniel Villamil. Fue un trabajo de aproximadamente un año, al cabo del cual se produjo la guía en la que se detallan arañas, opiliones, escorpiones, esquizómidos, ácaros, amplygydos y pseudoescorpiones. Este trabajo académico, en palabras de sus autores, busca divulgar de manera simple y sencilla, a la comunidad en general, la información necesaria para reconocer y reducir la estigmatización de los arácnidos.

Leonardo Delgado Santa, catedrático en el programa de Biología y estudiante de la maestría en Ciencias, integrante del grupo creador de la guía, es un apasionado por estudiar los fenómenos de la vida desde sus diferentes aspectos. Del trabajo que vienen realizado en el GAUQ, resalta la guía producida porque “Documentar lo que tenemos es el primer paso para proteger especies tan importantes como los arácnidos, que tienen funciones tan valiosas como regular poblaciones de insectos o de otros organismos conocidos como plagas. Divulgar es muy importante para generar sensibilidad sobre lo que tenemos”.

“Me interesan los arácnidos porque estamos en una parte del planeta muy inexplorada, estamos llenos de biodiversidad y aún no la conocemos. Clasificar y estudiar las especies es una manera de protegerlas. Si no conocemos lo que existe en el ambiente, en los bosques que tenemos, pues muchos menos vamos a poder cuidarlas”, acota el biólogo Delgado Santa.

Arañas

Animales invertebrados, poseen patas segmentadas y articuladas, tienen tamaños, formas y colores variados. En el mundo, hasta ahora, se conocen 136 familias y alrededor de 52.774 especies. En Colombia se reconocen aproximadamente 64 familias y más de 1.430 especies, distribuidas alrededor de todo el país. En la Universidad del Quindío, los investigadores lograron reconocer, y así quedaron reseñadas en la guía, 25 familias y más de 60 especies.

Opiliones

Se caracterizan por presentar un escutelo (placa que rodea todo el dorso del cuerpo), suelen presentar espinas en la parte superior y su número puede variar según las especies. Poseen un par de ojos, es el único orden de los arácnidos que se caracteriza porque sus machos presentan pene. Su dieta es carnívora, aunque pueden ser omnívoros, según las condiciones ambientales. Actúan como controladores de la fauna asociada al suelo.

Escorpiones

Son animales altamente depredadores, emplean poderosas pinzas y potentes venenos para capturar a sus presas. Destacan los de color marrón, negro, amarillo o una combinación de varios de estos tonos, suelen tener marcas o patrones en el cuerpo y las pinzas. Prefieren habitar grietas en rocas, troncos caídos, debajo de las piedras o en construcciones humanas como casas y edificios. Los escorpiones actúan como reguladores de poblaciones de insectos. Algunas especies pueden representar un riesgo para la salud humana si sus picaduras no se tratan adecuadamente. En la guía uniquindiana se reportan 4 familias para Colombia.

Esquizómidos

Son pequeños arácnidos que suelen habitar principalmente en el suelo. Se alimentan de organismos que se encuentran en ese ambiente, perciben el mundo por medio de su primer par de patas, las cuales son como antenas. Se confunden fácilmente con hormigas, pero se diferencian en la cantidad de patas. En el mundo se conocen 2 familias.

Ácaros

Son un grupo diverso de arácnidos que incluyen una amplia variedad de especies que se encuentran en casi todos los hábitats terrestres y acuáticos. Son pequeños, de colores que van entre el marrón y el rojo intenso. Algunos son parásitos de plantas, animales o humanos, mientras que otros son depredadores o se alimentan de materia orgánica en descomposición. Los ácaros juegan un papel crucial en los ecosistemas como descomponedores, reguladores de poblaciones de insectos y como alimento para otros organismos. Algunos ácaros son vectores de enfermedades para plantas, animales y humanos.

Amplygidos

También se les conoce como arañas látigo, ya que su primer par de patas es mucho más largo y están modificadas para ayudarle a percibir el entorno que les rodea, como si fueran las antenas de un insecto. A pesar de tener una forma que puede atemorizar, estos animales no presentan ningún tipo de peligrosidad para los humanos. Se les suele encontrar en ambientes húmedos, como cuevas, al borde de quebradas y debajo de piedras. En el mundo se conocen solamente 4 familias.

Pseudoescorpiones

Pequeños arácnidos que habitan debajo de la hojarasca. Cuando se sienten amenazados buscan enterrarse para ocultarse. Se les denomina pseudoescorpiones por presentar 2 pinzan similares a las de los escorpiones, pero carecen de una cola para suministrar veneno. En Colombia son poco estudiados, todavía la información que se tiene sobre la abundancia o la cantidad de especies es escasa.

La Guía de Arácnidos de la Universidad del Quindío les permite a los lectores adentrarse en un casi que enigmático, pero fascinante micromundo. Cada especie documentada está acompañada de una fotografía de alta calidad, el nombre y la información de la familia a la que pertenece y, si es el caso, un símbolo que indica si es de importancia médica para el ser humano.

Afirma el biólogo y docente Delgado Santa, a propósito de las especies de arácnidos avistados en la Uniquindío y que podrían catalogarse como nuevas, que para que esto suceda se debe cumplir los requisitos contemplados en Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, entre los cuales está publicar en una revista indexada y revisada por pares y que el material biológico de soporte a la nueva especie sea depositado en una colección biológica, tareas que ya tiene adelantadas Germán Rodríguez Castro, coautor de la guía, como parte de su tesis.