El 75 % de los niños con parásitos no presenta síntomas, pero esto afecta su crecimiento

La infectóloga pediatra Alexandra Sierra García advirtió que el 75 % de los niños con parásitos intestinales no presentan síntomas, lo que convierte a esta condición en una problemática silenciosa que afecta el crecimiento, el rendimiento escolar y el desarrollo cognitivo. La especialista, ponente en las XXIII Jornadas de Actualización en Pediatría realizadas en el Quindío, recalcó la importancia de la desparasitación como medida preventiva ante una realidad que compromete la salud infantil en todo el país.

“Los parásitos pueden ocasionar anemia, desnutrición, bajo peso y talla. Incluso, estudios de la OMS han demostrado que los niños afectados pueden perder hasta tres puntos en su coeficiente intelectual en la adultez”, explicó la especialista, quien trabaja en Cali con pacientes pediátricos con VIH y en un centro de investigación.

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Las regiones tropicales del país, como las costas Pacífica, Atlántica, y la Amazonía y, en general regiones con climas tropicales, son más propensas a estas infecciones debido a la contaminación del suelo, el agua y los alimentos. Estudios regionales han mostrado que entre el 30 % y el 60 % de los niños escolares colombianos presentan algún tipo de parasitosis.

Entre los síntomas más frecuentes están el dolor abdominal, diarrea, vómito, cambios en la materia fecal, falta de apetito y prurito anal en los niños. En casos más graves, los parásitos pueden afectar órganos como el hígado, los pulmones, el corazón o los ojos.

La especialista recomendó a los padres estar atentos y acudir al médico ante cualquier sospecha. “El diagnóstico se puede orientar con un examen de materia fecal, y el tratamiento varía según el parásito, algunos requieren una sola dosis, otros hasta diez días de medicación”, afirmó Sierra García.

Los parásitos más comunes en Colombia son la giardia, que se transmite por agua y frutas mal lavadas; la oxiuros o enterobius, que causa picazón anal y reinfecciones continuas en los niños; y la áscaris lumbricoides, la lombriz intestinal más conocida, aunque muchos son invisibles incluso a la vista humana.

Como medida preventiva, la infectóloga enfatizó en la importancia de lavar bien las frutas y verduras, desparasitar a las mascotas, asegurar una correcta higiene de manos y consumir carnes bien cocinadas como cerdo y res. Además, recomienda campañas masivas de desparasitación una o dos veces al año, según la prevalencia en cada región.

“Los niños son los más vulnerables porque exploran su entorno sin las medidas de higiene suficientes. Es allí donde debemos reforzar la prevención”, concluyó la doctora.

Herramientas para los pediatras

Desde la Regional Quindío de pediatría, una asociación científica que congrega a los pediatras de Armenia y municipios cercanos, se llevó el encuentro para hacer actividades académicas pensando en brindar una mejor calidad de atención a la población infantil, por medio de la educación médica continuada en pediatría, una de las principales herramientas de educación para el personal médico y en general de la salud.

La presidente de la Asociación Latinoamericana de Pediatría, ALAPE, y presidenta de la regional Quindío de la Sociedad Colombiana de Pediatría, Marcela Fama Pereira, señaló que el desarrollo de estas actividades académicas se vienen realizando hace 23 años. Dijo que en el  Quindío se presentan temas de serio talante relacionado con parasitosis intestinal, patologías respiratorias y una alta incidencia de niños con asma.

“Lo que hicimos este año fue dar un enfoque diferente, a través de casos clínicos, para que el médico no sienta tan abierta la parte clínica práctica de la teórica, sino que tratamos de incorporar la teoría de lo que aprendemos en medicina, incorporarlo a la práctica diaria y lo hemos hecho a través de revisiones bibliográficas con la última evidencia, pero a través de casos clínicos para que quede más sedimentado todo”, señaló Fama Pereira.

El espacio para los nuevos pediatras y profesionales en salud son cada vez más desafiantes, ya que la salud y la enfermedad han cambiado así como el contexto de las personas, “cuando arreglamos unas cosas, se desajustan otras y es una dinámica cambiante y vemos cómo a pesar de eso siguen existiendo retos de base que nunca hemos podido superar del todo y que los problemas respiratorios, los problemas gastrointestinales siguen siendo un reto para la población. La vacunación en los niños es supremamente importante porque prevenimos enfermedades. Hay dudas y cuestionamientos ahora en la vacunación de niños y eso ha hecho que enfermedades como el sarampión y la fiebre amarilla re aparezcan”, mencionó Fama Pereira.

En cuanto a la actualidad de la salud en Colombia, Fama Pereira resaltó como positivo el fortalecimiento de la atención primaria en salud porque ese tipo de atenciones son importantes para los niños, para fortalecer en ellos la educación en hábitos saludables y permite que la atención en salud sea descentralizada.

“Los pediatras debemos seguir abogando para que se respeten los derechos de los niños y se cumplan los objetivos para fortalecer, educar y enseñar a que los niños puedan construir una salud futura y sean futuros adultos con hábitos adecuados”, finalizó diciendo Fama Pereira.