Melatonina, valeriana y más, algunas opciones para combatir el insomnio

Dormir bien es una necesidad, y una condición vital para el correcto funcionamiento del cuerpo y del cerebro. Un buen descanso se traduce en mejor aprendizaje, memoria, y estimula la creatividad. Por el contrario, no dormir lo suficiente puede incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes u obesidad; según el Instituto Nacional de Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).

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El insomnio afecta de manera regular hasta a un 15% de la población mundial, según la Biblioteca Nacional de Medicina.

¿Qué es el insomnio?

Se define como la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, pese a tener el tiempo y condiciones suficientes para hacerlo. Se presenta de manera ocasional relacionado a episodios de estrés o convertirse en un trastorno crónico cuando se extienden por meses. En este caso, se asocia con problemas de ansiedad, depresión, o trastornos cardíacos, según MedlinePlus.

Muchos médicos y especialistas optan por utilizar fármacos para tratar esta dificultad; sin embargo, otros eligen tratamientos naturales que contienen efectos graduales. Distintos profesionales de la salud recomiendan remedios que ayudan a regular el ciclo del suelo, sin el daño en los efectos secundarios que pueden producir los fármacos.

Remedios naturales más utilizados para el insomnio

• Melatonina es la hormona que el cuerpo produce naturalmente para regular el ciclo del sueño. Los suplementos de melatonina han demostrado ser útiles especialmente en casos donde ese ciclo se ve alterado, se encuentra en alimentos como las nueces, el pescado, frutas y verduras.
• Valeriana, en este caso se utiliza la raíz de la planta para tratar la ansiedad y también como somnífero natural. Según ensayos clínicos citados por UpToDate, tomar entre 300 y 900 mg antes de dormir puede mejorar la calidad del sueño.
• Magnesio es un mineral clave en muchos procesos corporales, incluida la regulación de la melatonina. Se ha demostrado que tomar suplementos de magnesio puede mejorar tanto la calidad como la duración del sueño, en especial adultos mayores; sin embargo, en dosis altas puede causar náuseas o diarrea.
• La lavanda es conocida por su efecto relajante, y es muy popular en la aromaterapia. Inhalar aceite de lavanda antes de dormir puede mejorar el sueño en personas con insomnio leve, sobre todo en mujeres y jóvenes. Su uso por vía tópica o en difusión es seguro.
• Pasiflora es también conocida como “maypop”, esta planta es reconocida por ayudar en la calidad del sueño, especialmente cuando se consume en forma de infusión o extracto. En términos generales su uso es seguro, aunque en casos aislados puede provocar mareo o confusión.
• La leche tibia contiene triptófano, un aminoácido que ayuda a producir serotonina y melatonina, neurotransmisores que regulan el estado de ánimo y el ciclo del sueño. Aunque no está comprobado científicamente, algunas personas manifiestan que este “remedio de la abuela” les ayuda a relajarse y conciliar el sueño con mayor facilidad.

El uso de estos remedios caseros, y una buena rutina como relajarse o evitar pantallas antes de dormir, ayudan a mantener el equilibrio del sueño; además, evitar los dispositivos electrónicos como pantallas, son medidas que potencian un mejor ciclo del sueño y marca la diferencia.

Aunque los remedios naturales suelen ser útiles, es importante mencionar que no todos son adecuados para todas las personas. Por ello, es importante consultar con un médico antes de emplear uno de estos remedios, sobre todo si hay un tratamiento de anticoagulantes activo.