Una nueva especie para la biblioteca de insectos fue descrita en el Quindío

Una nueva especie de insecto acuático fue descrita para el Quindío y el mundo: Se trata de Americabaetis boquiensis (Baetidae: Ephemeroptera), un tipo de efímero cuya existencia hasta ahora era desconocida en Colombia, y que aporta valiosos conocimientos sobre la biodiversidad en ecosistemas de agua dulce de la Región Andina del país.

Lea también: El tapir de montaña está en riesgo de desaparecer

El estudio, publicado recientemente en el volumen 65 de la revista Papéis Avulsos de Zoología, de la Universidad de Universidad de São Paulo, Brasil, proporciona la descripción y la ilustración del estadio larvario de la especie Americabaetis de la Región Andina. Así, los investigadores detallan la morfología única de esta especie, cuyo ejemplo principal fue obtenido en una localidad específica de la región y depositado en la Colección de Insectos de la Universidad del Quindío, CIUQ (una biblioteca que salvaguarda insectos, arácnidos, miriápodos, crustáceos y moluscos de la región cafetera).

En este trabajo participaron los investigadores: Luis Gonzalo Salinas Jiménez y César Román Valencia, integrantes del Laboratorio de Ictiología del Grupo de Investigación Diversidad Faunística adscritos a la facultad de Ciencias Básicas y Tecnologías de la Universidad del Quindío, quienes colaboraron junto con Lucimar Gomes Días, docente investigadora del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Caldas.

Investigación para ampliar el conocimiento sobre el mundo:

La Americabaetis boquiensis se ubicó específicamente en el Quindío: Salento y la quebrada Boquía, en la cuenca superior del río Cauca (de allí su nombre). Los investigadores, destacaron que, para su descripción, examinaron especímenes depositados en la colección de mencionada y la descripción se basó en la observación detallada de los ejemplares en su estadio ninfal, empleando microscopios ópticos de alta resolución, como el Zeiss Primo Star y el Leica M-205C, junto con cámaras acopladas para capturar imágenes precisas de las diferentes partes del insecto (como la cabeza, los tergos abdominales, etc.).

La identificación y diferenciación de la nueva especie también implicó comparación con especies previamente descritas, poniendo énfasis en características morfológicas distintivas, como la presencia de una quilla frontal, la forma de la lengua, las filas de setas pectinas en el paraglossa, y la estructura de los tergos abdominales. Este proceso íntegro permitió una descripción precisa y detallada de la especie, contribuyendo a ampliar el conocimiento taxonómico del género Americabaetis.

Es así como la nueva especie distingue de otras similares en la zona sudamericana por características como: presencia de una quilla frontal (cresta o borde prominente en la frente de un animal); la forma de su lengua ampliamente puntiaguda y unas espinas características en sus tergos abdominales, que permiten diferenciarla claramente de otras especies relacionadas en Sudamérica. Asimismo, la lengua de esta ninfa es ampliamente puntiaguda en su extremo, y el paragloso (estructura ubicada en la boca) posee una longitud aproximadamente 0.7 veces la de la glosa, que además cuenta con tres filas de sedas en su ápice. En la estructura bucal, el segmento II del palpo labial presenta una protuberancia moderada en su parte distomedial, contribuyendo a su diagnóstico morfológico.

Sumado a lo anterior, en los tergos abdominales, las espinas en el margen posterior son redondeadas, a diferencia de otras especies que pueden tener espinas punzantes. Estas características morfológicas, junto con otros rasgos, permiten distinguir claramente a Americabaetis boquiensis.

La importancia ecológica de Americabaetis boquiensis en su hábitat natural es significativa, ya que como efemeróptero, desempeña roles clave en los ecosistemas acuáticos donde se desarrolla. Los efemerópteros son esenciales en las cadenas alimentarias acuáticas, sirviendo como fuente principal de alimento para peces, aves acuáticas y otros organismos predadores. Además, sus ninfas contribuyen al proceso de ciclo de nutrientes mediante la alimentación y la descomposición de material vegetal y detritos en los ríos y arroyos, ayudando en la ósmosis y en la limpieza del sedimento del fondo.

Estas especies son indicadores biológicos de la calidad del agua dado que su presencia y diversidad pueden reflejar condiciones ecológicas saludables, ya que muchas especies de efemerópteros son sensibles a cambios en la calidad del hábitat, como la contaminación, la eutrofización o modificaciones en el flujo del río. Por esta razón, se puede decir que su existencia contribuye a la monitorización ambiental y a la conservación de los ecosistemas acuáticos en Colombia.

Investigación de campo y laboratorio como herramientas claves para la conservación:

 Los investigadores destacaron que hasta el momento la Americabaetis boquiensis se conoce únicamente de una localidad, ya que su descripción se basó en material depositado en la colección de insectos de la Universidad de Quindío.

“La limitada descripción de especies dentro de este género en Colombia también puede atribuirse a esfuerzos de muestreo insuficientes realizados por especialistas en el país”.

De esta manera, este hallazgo no solo enriquece el conocimiento biológico de la región, sino que también resalta la relevancia de proteger estos frágiles hábitats acuáticos, vitales para la conservación de especies y la calidad del agua. La descripción de la especie también incluye una clave diagnóstica que facilitará futuras identificaciones y estudios en el área.