La estación: de sueños de desarrollo a pesadillas de marginalidad

Como el tren que un día partió de la estación de Armenia y nunca regresó, asimismo se han ido las promesas, gobierno tras gobierno, de la intervención y la recuperación de este emblemático sector de la capital quindiana, el cual está enmarcado por un edificio declarado patrimonio de la nación, que en medio de tanta desidia, resiste como puede las inclemencias del clima, los embates de delincuentes y el mal uso que le dan, a todo su entorno, los habitantes de calle.

El humo de las locomotoras cambió por humo de marihuana y de quemas en las calles provocadas por indigentes… las cargas de café esperando un vagón cambiaron por basuras amontonadas en distintos sitios… los pasajeros esperando su transporte cambiaron por viajeros hacia la perdición… la seguridad cambió por ojos vigilantes que acechan… las familias felices cambiaron por transeúntes asustados… la infraestructura para el desarrollo de una ciudad en crecimiento cambió por ruinas, techos caídos, paredes dañadas y puertas podridas..

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La estación, que fue un ‘motor a vapor’ para un pueblo que soñaba, es ahora una pesadilla, un lugar que da tristeza por todo lo que representó y puede representar para Armenia. Sin trenes y sin voces, espera, tal vez sin destino final, que alguien vuelva a mirarla como la veían en los años 30 y tenga la voluntad de rescatarla, porque no es solo un edificio lo que se pierde, es una parte de la vida e historia de una región.

Construcción de la estación para conectar el progreso

La construcción de la estación inició en el año 1927, después de que llegara el tren a la capital quindiana y aunque la apertura oficial fue el 14 de octubre de 1930, desde la Academia de Historia del Quindío, AHQ, relataron que en 1929, con la presencia del poeta Guillermo Valencia, se llevó a cabo un acto que fue prácticamente una inauguración anticipada.

El antropólogo Roberto Restrepo dijo, en entrevistas anteriores, que es el más importante sitio de tránsito, porque todas las estaciones del tren fueron construidas en Colombia para conectar el progreso del país.

Destacó que, desde 1927, recién llegado lo que se llamó el Tren del Pacífico, se movió una gran cantidad de carga. “Hay escritos dicen que entre el 22 de abril y el 30 de abril de 1927 se transportaron 12.944 bultos, equivalentes a 608.000 kilos de productos exportados e importados, principalmente café”.

La obra que es patrimonio nacional

El edificio de la estación del tren de Armenia fue construido por el ingeniero italiano Antonio Bernardi De Fina, mientras que la obra blanca, la decoración y la ornamentación de la fachada fueron trabajos a cargo del arquitecto Mauricio Ramelli.

El edificio fue declarado patrimonio nacional por el Consejo Nacional de Monumentos en el año 1989 y fue declarado bien de interés cultural, mediante el decreto 746 del 24 de abril de 1996.

Proyectos que ilusionaron

Sin duda, uno de los proyectos que ilusionó a los cuyabros y quindianos en general, fue el de la construcción del Complejo Turístico y Cultural La Estación, una iniciativa del gobierno de Luz Piedad Valencia, que inició en el año 2015 con una inversión de $5.000 millones, para trabajos de excavación para la adecuación de parqueaderos.

Estas obras fueron interrumpidas por el sonado caso de corrupción de valorización y los huecos ubicados entre el edificio republicano y las bodegas donde funcionan Setta y el Maqui, hoy son un gran problema.

A las investigaciones de las autoridades se sumó un lío legal con Invías, pues en 2018, el entonces alcalde de Armenia, Carlos Mario Álvarez Morales, qepd, dijo que el lote donde se comenzaron las tareas para hacer los parqueaderos, no había sido cedido al municipio y que por tanto el proyecto no se podía realizar.

Álvarez Morales fue capturado por las investigaciones de la valorización y asumió como alcalde Óscar Castellanos Tabares, quien en 2019 aseguró que se despejaron los problemas jurídicos y estaba a punto de firmarse el convenio para arrancar la construcción del Complejo Turístico y Cultural La Estación, lo que nunca sucedió.

Vías verdes

Vías verdes es un proyecto que se dio a conocer en 2021, cuyo objetivo es crear un corredor turístico por las carrileras entre Quimbaya, Montenegro, Armenia y Salento, transformando estas vías férreas en senderos paisajísticos para caminantes y ciclistas, incluida también la transformación de las estaciones del ferrocarril para que sean puntos de encuentro de turistas.

En julio de 2022, siendo gobernador del Quindío Roberto Jairo Jaramillo Cárdenas, en un comunicado de prensa de la gobernación se tituló: “En dos meses el proyecto Vías Verdes será adjudicado y el Quindío fortalecerá su oferta turística”, destacando el valor de la propuesta para la recuperación de la antigua estación férrea de Armenia.

Tres años después nada ha pasado, excepto que se sigue diciendo lo mismo, pues en 2014, bajo la administración de Juan Miguel Galvis Bedoya, se dijo: “Después de un año y medio de trabajo se han resuelto inconvenientes contractuales, y el Invías otorgó el acta de inicio con fecha del 29 de julio de 2024, para arrancar el proyecto que permitirá construir, conservar y mantener en el Quindío, el corredor férreo y sus anexidades, abarcando un total de 47 kilómetros en los municipios de Salento, Armenia, Montenegro y Quimbaya, así como en un tramo del departamento de Risaralda”.

El contratista de esta obra es Proyecta y recientemente, en febrero de este año, se dio a conocer la realización de un comité de obra, en el que esta entidad, gobernación e Invías, se dieron a la tarea de coordinar y revisar los detalles iniciales de la etapa de preconstrucción y construcción de esta obra, que pretende ser un dinamizador del turismo ecológico y el senderismo en el Quindío. Todo indica que el proyecto sigue vivo.

Un patrimonio abandonado y con graves problemáticas

Son muchas las denuncias de las personas por las diferentes problemáticas que se presentan en la estación, tanto que la comunidad ha interpuesto acciones de tutela, como es el caso de Blanca Nieves Alvarado.

La ciudadana señaló que la tutela la presentó el año pasado contra del Ministerio de Defensa Nacional, Policía Nacional de Colombia, el Ministerio de Cultura y la alcaldía de Armenia, Quindío, “por la vulneración de mis derechos fundamentales al debido proceso, acceso a la justicia, petición, vida digna, seguridad personal y la protección del patrimonio cultural de la nación”.

Aseveró que el sector se ha convertido en un punto crítico de actividades delictivas y se ha generado un ambiente de constante temor entre los residentes. “La falta de iluminación adecuada y de medidas de seguridad eficaces agrava esta situación, dejando a los habitantes en un estado de vulnerabilidad permanente”.

Otros ciudadanos, se enfocaron en denunciar el abandono de la antigua estación del tren y sus alrededores, por ejemplo, daño en las puertas del edificio republicano y de las bodegas. “Como son en madera, con el agua y los años se pudren, al estar así es muy fácil para los habitantes de calle romperlas para ver qué pueden robar”.

Paredes deterioradas, pisos dañados, techos caídos, malezas que ya parecen selvas en las excavaciones realizadas para los parqueaderos, así como en las mallas y zonas verdes del complejo, son otras de las quejas y dan cuenta del total abandono que tiene el lugar.

Zancudos y prácticas obscenas

Fernando Salazar, habitante del barrio Cincuentenario, aledaño a la estación, aseguró: “En las noches sufrimos mucho, porque en los huecos que dejaron al lado de Setta se acumula agua y son criaderos de zancudos, acá a nuestras casas llegan unos grandotes y eso es un peligro para la salud pública por enfermedades como el dengue y ahora la fiebre amarilla”.

Manifestó que además de todas las situaciones de inseguridad que genera la presencia de tantos habitantes de calle, el sector conocido como las barandas, en el vecindario donde habita, es usado por estas personas para realizar todo tipo de prácticas obscenas.

La Crónica, en su recorrido por el lugar, fue testigo de cómo un hombre, aparentemente bien vestido, le daba dinero a una mujer habitante de calle para que accediera a sus pretensiones. “Nosotros llamamos a la Policía para estos casos y para que retiren a los consumidores de la zona, pero la respuesta siempre es que no los pueden hacer ir”, concluyó Salazar.

La alcaldía le apuesta a la recuperación del sector

El alcalde de Armenia, James Padilla García, dijo: “Hemos recibido muchísimas quejas nosotros en las mesas de trabajo con Procuraduría, con Fiscalía, con todo el Ministerio Público, estamos realizando una serie de acciones en este sector que históricamente ha sido mal llamado la cueva del humo, pues se ha convertido en uno de los sitios más críticos en cuanto a tráfico y consumo de drogas y otras conductas delictivas”.

Agregó: “Ya tenemos resultados positivos, tenemos un CAI itinerante con el que le queremos brindar mayor seguridad a la gente. Estamos mirando la posibilidad de mover las personas que están en los asentamientos y brindarles una posibilidad de vivienda, pues las invasiones cada día están abundando más.

Si Dios permite, el próximo mes la Secretaría de Tránsito y Transporte de Armenia va a ser evacuada de allí, va a ser trasladada a la Plaza Minorista. Estamos pensando en llevar a nuestra secretaría de Gobierno, Ejército y unidades de Policías para la recuperación de este sector tan importante y esperar unos proyectos que ya tenemos en el Gobierno Nacional como es la tan esperada iniciativa de convertir este lugar en un sitio turístico.

Sobre el estado de la infraestructura, apuntó que es un tema delicado. “Es un patrimonio histórico manejado por el Ministerio de Cultura, entidad que no ha permitido hacer ningún tipo de adecuación o mantenimiento”.