Es fundamental en el medio ambiente porque se alimenta de materia orgánica en descomposición ayudando a evitar la propagación de enfermedades, la diseminación de malos olores, la contaminación del agua, el control del crecimiento de especies invasoras, etc.
El pasado 7 de septiembre se registró un caso de crueldad animal en el sector de Pantanillo, ubicado entre Armenia y Montenegro, en el que un sujeto le propinó múltiples heridas con un machete a una tortuga pímpano.
Esta especie de nombre científico Chelydra acutirostris, conocida también vulgarmente como tortuga caimán, es acechada con regularidad por los cazadores furtivos debido al tamaño que puede alcanzar, pues según la bióloga Katherine Young Valencia, magíster de recursos hidrológicos continentales, se pueden obtener de 4 a 6 kilos de carne.
“Se conoce que algunos campesinos en el Quindío que viven de forma precaria se ven obligados a consumir el animal, pero esto no es una condición aceptada para permitir el maltrato a la especie y mucho menos el consumo, ya que la población está declinando y puede haber otras alternativas de alimento”, explicó.
Si bien el animal no genera mucho ruido es un ser sintiente que presenta dolor, “entonces dañar sus extremidades y cortarle el pico le puede generar un alto sufrimiento, lo cual finalmente solo puede ser solucionado con una eutanasia, pues no es solo el dolor, sino que en vida silvestre ya no podrá defenderse ni sobrevivir”, dijo Young Valencia.
Así mismo, el acto de crueldad se califica de esta manera porque por lo usual los cazadores cortan la cabeza inicialmente para evitar la mordedura del animal porque es su única arma de defensa, luego de esto cortan las extremidades y se la llevan. “Estos son los casos que encontramos habitualmente, pero nunca habíamos encontrado un caso en el que las personas tuvieran la necesidad de extraer sus ojos y de hacer varios cortes en el caparazón, que no tiene ningún sentido porque lo que necesitan obtener muchas veces es la carne”.
Características de la tortuga pímpano
La Chelydra acutirostris es una especie autóctona del Quindío que cuenta con una cola larga con escamas bastante pronunciadas, igualmente tiene unas garras expuestas, debido a que la parte baja del caparazón es en forma de cruz y esto le impide guardar sus extremidades, por ello todo el tiempo las tiene expuestas. El caparazón tiene tonalidades marrones oscuro.
La bióloga explicó que el máximo tamaño que se ha registrado en el departamento en estado silvestre es de 42 centímetros, longitud recta del caparazón, sin embargo, considera que puede crecer aún más.
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En su naturaleza está ser una especie calmada, pero si alguna persona intenta manipularla ella se defiende, por lo que la recomendación es respetar su espacio y si ella se siente amenazada es posible que solo se aleje.
Por otra parte, el papel de la tortuga pímpano es fundamental en el ecosistema, pues ayuda a mantener el equilibrio en el entorno acuático mediante una dieta omnívora y carroñera, ya que se alimenta de materia orgánica en descomposición ayudando a evitar la propagación de enfermedades, la diseminación de malos olores, la contaminación del agua, el control del crecimiento de especies invasoras, etc.
Los recursos para la protección del animal son mínimos
Young Valencia aseguró que ha sido un gran inconveniente que en la actualidad la especie no haya sido declarada en categoría de amenaza, pues, al no pertenecer a esa clasificación, los recursos destinados para la conservación son limitados. “Si bien en el departamento se ha hecho un trabajo articulado con la Corporación Autónoma Regional del Quindío, CRQ, en el que ya tienen un plan de manejo para la especie próximo a ser publicado, aún necesitamos mucho más apoyo porque es importante la tenencia de estrategias de conservación para tener un impacto mayor”.
Es importante mencionar que, a nivel nacional, la especie no cuenta con los datos suficientes, es decir, no existe la suficiente información para ubicarla en una categoría. Por ello, la bióloga realizará un viaje a Bolivia con otros expertos para mostrar una serie de estudios recopilados a lo largo de los años y así conseguir que la especie quede en una categoría de amenaza.
Más de 550 ejemplares incautados
Este año, entre decomisos y recuperación de fauna silvestre van más de 550 ejemplares incautados entre aves, mamíferos y reptiles. Los especímenes más incautados son las guacamayas, los loros y tortugas. Así pues, estos animales habitualmente son enviados a ciudades como Cali y Medellín, y a nivel internacional son traficados con destino al norte del continente entre Canadá y Estados Unidos.
La Corporación Autónoma Regional con el Comité Interinstitucional Contra el Tráfico Ilegal de Flora y Fauna en el Quindío conformado por policía, ejército y CTI hacen retenes de control para decomisar cualquier tipo de fauna que haya sido extraída de su hábitat en el Quindío o que esté siendo movilizada por las vías del departamento.
Por su parte, la estrategia Municipios Libres de Fauna Silvestre en Cautiverio comprende la ida a los municipios del Quindío para hacer campañas de concientización en la comunidad sobre no comprar fauna silvestre y en otros casos hacer entrega del animal en caso de que alguna persona tenga un ejemplar en su hogar.
Fauna al Aula es un programa en el sector educativo de concientización sobre la importancia de la fauna silvestre y el trato de respeto y protección que se le debe dar.
En cuanto a sanciones, el director general de la CRQ José Manuel Cortés Orozco afirmó que en el código penal colombiano hay tipificados 3 delitos contra la biodiversidad y son delitos que tienen pena de prisión entre 48 y 108 meses.
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Rechazo al maltrato animal
La animalista Diana Milena Rodríguez, directora de la Fundación Ecohuellas, rechazó el accionar del ciudadano que maltrató a la tortuga pímpano en Pantanillo, ya que es un animal que no tiene ninguna posibilidad de defenderse ante tal crueldad.
Hizo un llamado a la educación en los hogares y en las instituciones educativas sobre el respeto, la consideración y la empatía hacia cualquier animal. “Hay que cambiar el desconocimiento hacia el sentir de las otras especies mediante agendas educativas no solo para menores de edad, sino para adultos también”.
Adicionalmente, solicitó una respuesta rápida y efectiva por parte de las autoridades ante cualquier llamado.
Por último, pidió reconocer que la Ley 1774 del 2016 de maltrato animal tiene muchos vacíos, “sobre todo porque penaliza el maltrato con penas de 4 años y eso hace que sea excarcelable el delito. En este caso tenemos conocimiento de que la Fiscalía va a imputar otros 2 cargos más, entonces eso puede ayudar a que el individuo esté tras las rejas, pero si vamos a hablar de solo el hecho de maltrato animal, la persona que comete el acto puede ser capturada si está en flagrancia, pero paga la pena de forma extramural, entonces ese es el llamado”, puntualizó.
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