Martha María Marín Mejía, una mujer con sueños de inclusión

Martha María Marín Mejía nació en Montenegro, el 25 de noviembre de 1959, es hija de Alberto Marín Cardona, político de esta localidad, recordado por haber sido senador de la República y de Eligia Mejía de Marín, instrumentadora quirúrgica. 

Sus primeros años de vida transcurrieron entre Montenegro, Armenia y Manizales, ciudad a la que se trasladó con su familia y donde cursó la primaria completa y tres años de bachillerato.

Posteriormente regresó a la capital quindiana, donde culminó sus estudios secundarios en el colegio Nuestra Señora del Rosario y fue cuando tomó una decisión que definiría su vocación, pues se trasladó a Bogotá para estudiar en la Universidad Pedagógica Nacional, formándose como maestra experta en educación de niños excepcionales, carrera que hoy es conocida como educación especial, elección que definiría su vida.

Martha María Marín Mejía amplió sus horizontes con una experiencia de nueve meses en Estados Unidos, donde aprendió inglés. A su regreso al país inició labores en el Instituto Quindiano de Educación Especial, y poco tiempo después obtuvo una beca de la Agencia de Cooperación del Gobierno Japonés, Jica, que la llevó a Japón durante seis meses y medio para conocer de primera mano los modelos de atención a personas con discapacidad. Esa vivencia fortaleció su visión y reafirmó su compromiso con una educación digna e integral.

Regresó a su tierra y entre 1981 y 1992 se desempeñó como directora del Instituto Quindiano de Educación Especial. Tras la muerte de su padre fue llamada por la entonces alcaldesa Alba Stella Buitrago Pérez para integrar su gabinete como secretaria de Educación, Recreación y Deporte de Armenia. Más adelante, durante la administración del alcalde Efrén Tovar, asumió la gerencia de la Villa Olímpica, y en ese periodo tuvo la misión de crear el Instituto Municipal del Deporte y la Recreación de Armenia, Imdera.

En 1998 inició una etapa en la Universidad del Quindío como vicerrectora administrativa durante la rectoría de Héctor Polanía Rivera, afrontando uno de los momentos más difíciles de la historia reciente de la región como fue el terremoto de 1999. Tras su paso por la universidad, trabajó con fundaciones y proyectos de cooperación internacional, por ejemplo, con la GTZ, que era la agencia de cooperación del gobierno de Alemania, apoyando a madres cabeza de hogar.

En 2009 regresó al Instituto Quindiano de Educación Especial, en un momento crítico para la educación especial en Colombia, ya que el ministerio de Educación cerró esta posibilidad. Es así como lideró la transformación de la entidad hacia la actual Fundación Quindiana de Atención Integral, de la cual es representante legal desde ese año. 

El nacimiento de Anatolia

La Fundación Quindiana de Atención Integral, con 57 años de historia, ha prestado un servicio ininterrumpido a personas con discapacidad cognitiva en el Quindío y uno de los hitos más recientes de su gestión nació en medio de una visita de la Agencia de Cooperación del Gobierno de Turquía, Tika. 

“Recibimos la visita del vicepresidente mundial de Tika y le expresé al doctor Umit Naci Yorulmaz mi preocupación por los chicos que deben ser egresados al cumplir 18 años, ya que me da mucha tristeza tenerlos que sacar a sus familias sin otro proyecto de vida por desarrollar y sin otra cosa para hacer. Él me mostró en su teléfono una cafetería operada por muchachos con síndrome de Down y yo le dije que ese es mi sueño”, relató Marín Mejía.

Desde ese instante nació Anatolia —restaurante-café—, gracias al apoyo del gobierno de Turquía, para dar inclusión laboral a los chicos mayores de 18 años y esta iniciativa, que cumple su primer año en enero de 2026, ya muestra resultados concretos en procesos de formación e inserción laboral, con una primera persona capacitada, que va a ser incluida laboralmente en un restaurante en Montenegro.

Reconocimientos

Por su trayectoria, trabajo y dedicación para apoyar los proceso de los niños con discapacidad cognitiva y ahora también con adultos desde Anatolia, Martha María Marín Mejía, ha recibido durante este año los siguientes reconocimientos: Empresario Distinguido por parte de Fenalco Quindío, así como el tercer puesto en el Premio Mujer Comfenalco 2025.