Atenas Helados de Paila, una tradición nacional que quiere imponerse en el Quindío

Una de las delicias tradicionales de gran parte del territorio colombiano son los helados de paila, que se caracterizan por su textura cremosa y su intenso sabor frutal.​​

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Es uno de los productos que poco a poco perdían su reconocimiento, pero que en el Quindío de nuevo se empieza a posicionar. Pero, ¿qué pasa cuando un grupo de jóvenes optan por aprender secretos y aspectos de este manjar y convertirlo en su emprendimiento?

Esta es la historia de Santiago Morán y John Carlos Moreno Figueroa, primos con 22 años de edad cada uno, y quienes llegaron a La Tebaida para así impulsar la marca Atenas Helados de Paila.

Llegaron desde el municipio de El Contadero, en Nariño, y vieron en el ‘Edén Tropical’ la oportunidad de colocar en marcha su sueño.

Atenas Helados de Paila se encuentra en la peatonal de La Tebaida, a disposición del público y con la firme intención de crecer y ¿por qué no?, generar en el mediano plazo empleo en el municipio.

¿Por qué el nombre de Atenas para su emprendimiento?

El nombre es cultural, nosotros, de la región de donde somos, existen muchos pueblitos y toda esa región antes se le conocía como la ‘Atenas de Obando’.

Nosotros tomamos ese nombre por traer algo de nosotros, por llevar algo, de donde somos, a estos lugares.

¿Y qué los motivó a decidirse por la paila para impulsar su idea?

El proceso del helado siempre se conocía así, en una paila de cobre. ¿Por qué el cobre?, porque es un buen conductor de, digamos, de temperatura y tradicionalmente se hace en una olla de paila, por eso se conoce como helado de paila.

Sí, es una olla que se presta sin duda para mantener esa tradición. Entonces nosotros tomamos esa característica y aprendimos todo su funcionamiento.

Llevamos a cabo como un estudio, también desarrollamos una máquina eléctrica. Ya es diseño propio y sacamos nuestro emprendimiento.

¿Qué fue lo más álgido para colocar en marcha Atenas Helados de Paila?

Sin duda alguna, empezar, ¿Por qué?, porque uno se pone a pensar muchas cosas, como el hecho de, ¿será que esto va a funcionar?, ¿será que a la gente de una región de la que no somos oriundos le gusta este producto?, incluso a veces da un poco de pena también empezar a vender, porque no se cuenta con la experiencia o los trucos de convencimiento.

También consideramos que es muy duro porque uno se encuentra en la zona de confort y pues de la nada arriesgarse, pero rodeado de la incertidumbre de lo que le espera más adelante.

¿Quién se encargó del diseño de producto para que fuese llamativo?

Tuvimos injerencia en gran parte del diseño, así como el negocio en general, el concepto es de nuestra autoría, por ello nos mantenemos motivados, por encima de las adversidades que se puedan presentar, entre ellos el mismo miedo a los que pueda pasar más adelante.

Y lo más importante, la preparación de los helados, ¿cómo fue?

Toda la idea es de nosotros, pero ya en referencia con la preparación de los productos, tengo que hacer un paréntesis, en ese sentido tengo que tener en cuenta y agradecer a mi hermana, Eliana Moreno -según John Carlos-.

Ella fue clave para que todo esto empezara a marchar, ella tiene como profesión la ingeniería agroindustrial, y detrás de los sabores está su firma, porque nos ha dado muy buenas bases para hacer que los helados sean mucho mejor, en materia de sabores, presentación, perfil, y demás.

Otro aspecto que no puede pasar desapercibido es la parte relacionada con la conservación, que es mejor que el helado, ya que nosotros con nuestra propuesta no usamos nada químico. Ella, de forma natural nos ha explicado cómo sería un proceso correcto y saludable para mantener el helado, que sea presentable y se pueda consumir.

También nos ha guiado en la parte de salud, ya que ella tiene muy buen concepto de ese asunto. Entonces, consideramos que vamos por un muy buen camino, sobre las normas de salud, en cuanto a alimentos.

¿Cómo definirían ustedes la particularidad de este producto?

Bueno, la particularidad es porque, a diferencia de los demás congelados, ellos conservan de forma diferente el hielo. Los cristales son muy grandes y la forma diferente de batirla en la olla, y darle ese movimiento, permite que los cristales se puedan romper, se vuelvan más pequeños, por eso, queda de esta forma más cremosa.

¿Este emprendimiento también es una forma de activarse económicamente dentro de sus hogares?

Sí claro, para nosotros suministrar nuestras necesidades, pero también lo queremos llevar más lejos, dar nuestro apoyo para generar empleo.

Y las personas del departamento, ¿cómo han recibido la iniciativa?

Muy bien, la verdad, mejor de lo esperado, porque una vez que los consumidores prueban el helado ya quieren adquirir otro de nuestros productos, lo quieren comprar, eso es evidencia de que lo estamos haciendo como debe ser.

En referencia con el paso para seguir, para mantener esa rutina, tenemos muchas metas, la siguiente es hacer más máquinas de helado, cubrir por qué no, muchas partes de Colombia. Nosotros como idea nos trazamos el desarrollo de una cadena Atenas Helados de Paila en diferentes partes del país.

¿Esto por qué?, porque hubo un concurso de los mejores postres mundiales y el helado de paila se encuentra en el top-50. Estamos hablando de no cualquier postre, porque es un postre muy rico y entonces queremos darlo a conocer a toda Colombia.