Circasia, 141 años entre historia, masonería, cultura y libertad

Circasia conmemora este domingo 10 de agosto 141 años de fundación. Para celebrar la fecha, La Crónica del Quindío conversó con el historiador Diego Alberto Pineda Patiño, asesor cultural de la Casa de la Cultura, quien recordó que el municipio es conocido como “la olla del Quindío” por su ubicación entre montañas y por la práctica histórica de la guaquería.

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Fundado el 10 de agosto de 1884 como corregimiento de Salento —y más tarde dependiente de Filandia—, Circasia adquirió estatus de municipio el 8 de diciembre de 1907. Desde entonces, cada 8 de diciembre se celebra el Carnaval de la Libertad, en honor a su vida administrativa.

¿Por qué el municipio recibe el nombre de Circasia?

Javier Arias, miembro de la junta pobladora, era un lector apasionado. En una de sus lecturas conoció la región de Circassia, en Rusia, y descubrió que sus habitantes destacaban por su belleza. Al comparar esa descripción con las mujeres del lugar, propuso llamar así al nuevo poblado. Esa fue la razón por la que adoptó el nombre de Circasia.

¿Qué fechas son importantes para el municipio?

En 1928 se fundó el Colegio Libre de Circasia, obra de Julio y Lázaro Echeverri, hijos de Darío Echeverri. Antes, en 1904, la comunidad vicentina de Cali había creado el Colegio San José, uno de los más antiguos de la región.
En 1933 se inauguró el Cementerio Libre de Circasia y, en 1984, Gonzalo Quiroga Trujillo compuso el himno para el centenario del municipio.

¿Cuál es la historia detrás del Cementerio Libre de Circasia y por qué recibe ese nombre?

El origen está relacionado con las restricciones religiosas de la época: los cementerios católicos no permitían sepultar a personas acusadas de delitos, prostitutas, practicantes de brujería o quienes no pertenecieran a la fe.
Braulio Botero, considerado masón, donó un terreno para crear un cementerio abierto a todos. La construcción se realizó con convites, aunque enfrentó oposición y actos de destrucción.
El lugar se diseñó con símbolos de la masonería: forma hexagonal, compás y un busto de Botero con el cabello en forma de llamas, símbolo de luz. La creencia de que allí se enterraba a las personas de pie proviene más del imaginario popular que de una práctica real.
Durante la violencia bipartidista, el cementerio fue destruido y posteriormente reconstruido por la junta pobladora.

¿Quién fue Cipriano Echeverry y por qué no existe registro fotográfico alguno de él?

Fue un pintor popular que trabajaba principalmente en murales dentro de casas particulares. Sus vecinos le pagaban a menudo con alcohol, lo que derivó en su adicción.
Pocas de sus obras se conservan, ya que muchas estaban pintadas directamente en paredes. La Casa Museo Cipriano Echeverry lleva su nombre, pero no cuenta con piezas originales ni fotografías suyas. Algunos inmuebles podrían conservar murales, aunque no han sido documentados.